一个月后，汉寿县城郊那片曾寸草不生的荒地，已然换了新颜。

一排排青砖灰瓦的厂房拔地而起，虽无雕梁画栋，却敞亮规整，巨大的风车在屋顶缓缓转动，带动着底下的石磨，发出沉闷而有力的轰鸣。

晾晒场上，一排排晶莹剔透的粉条在阳光下泛着光，像一挂挂水晶帘子，最西边，紧挨着山泉的，便是那座让全县百姓都翘首以盼的酒坊，几十口专门烧制的紫砂大缸整齐地埋在地下，只露出小小的坛口，用黄泥和蜂蜡封得严严实实，像一个个正在酣睡的巨人，守护着即将惊艳世人的秘密。

作坊里，新招来的三百名妇人和老人各司其职，洗土豆的、磨浆的、沉淀的、漏粉的，人声鼎沸，却忙而不乱。

每个人的脸上都带着过去从未有过的、名为“希望”的神采，因为她们知道，在这里流下的每一滴汗，都能在当天换回沉甸甸的铜钱，换回一家人的温饱。

这日，何青云正带着几个手巧的妇人，在新建的包装工坊里，给第一批晒好的“龙须粉”打包。

那粉条是筛选了无数遍才挑出的上品，根根粗细均匀，晶莹剔透，用上好的油纸裹了，再装进李重阳设计的、印着“汉寿良品”四个古朴篆字的锦盒里，看着就比寻常货物金贵几分。

“姐，你快来看！”何平安快步走了进来，他刚从工地回来，官靴上还沾着泥，脸上却带着抑制不住的兴奋，“水渠挖通了！从西山泉眼引来的水，已经流到最东头那片土豆地里了！”

何青云放下手里的活计，跟着他爬上山坡，只见一条新挖的水渠如玉带般缠绕在山腰，清冽的泉水在渠中哗哗流淌，滋润着两岸那些已经开出紫色小花的土豆苗。

青溪县来的劳力们正光着膀子，用石块加固着渠岸，号子声喊得震天响。

“真没想到，咱们汉寿县这石头地，也能变成水浇田。”何平安看着眼前生机勃勃的景象，感慨万千。

“这还只是开始，”何青云的目光望向更远处那些尚未开垦的荒山，“路，才是咱们汉寿县的命脉。路不通，再好的东西也只能烂在地里。”

何平安的眉头又皱了起来：“姐姐说得是，从汉寿到青阳镇那条官道，年久失修，坑坑洼洼，骡车走一趟得颠散架。”

“黑风岭那段更是险要，只有条羊肠小道，上次咱们的镖队能过去，是仗着人多势众，若是将来商队多了，总不能次次都这么兴师动众。”

“所以，这路，必须修，”何青云的语气斩钉截铁，“你即刻以县衙的名义，再发一道告示，就说县衙要集全县之力，修一条从汉寿县城，直通青阳镇的青石官道。”

“凡是参与修路的百姓，除了每日的工钱和饭食，每修完一里路，县衙再额外奖励一斗米！”

“修路是百年大计，不仅是为了咱们的‘汉寿良品’，更是为了让这汉寿县，从此不再是与世隔绝的穷山沟。”

正说着，王师傅领着王二狗，小心翼翼地捧着一个半人高的紫砂酒坛走了过来。

王二狗的手臂上肌肉虬结，那双手早已不是赌徒的白净，而是布满了老茧和伤痕，眼神也变得沉稳踏实。

“姑娘，大人，”王师傅的脸上带着压抑不住的激动，他指着那酒坛，声音都在抖，“这头一坛‘汉寿烧’，窖藏了整整三个月，今日开坛，请您和大人品鉴！”

这坛酒，是当初试酿的第一批，也是王师傅倾注了半辈子心血的希望。

所有人都围了过来，连在远处修水渠的汉子们都扔下锄头，屏息凝神地望着那口酒坛。

李重阳亲自上前，用小锤轻轻敲开坛口那层干硬的黄泥封。

“啵”的一声轻响，一股浓烈到极致的酒香，瞬间从坛口喷薄而出！

那香味不再是初酿时的辛辣爆裂，而是多了一份醇厚与绵长，土豆发酵后的清甜，在三个月的沉淀中，与酒的烈性完美融合，形成了一种难以言喻的、勾魂摄魄的香气。

钱老蔫使劲吸了吸鼻子，陶醉地闭上了眼：“乖乖，这味儿……比我年轻时偷喝的女儿红还香！”

王师傅用一个长柄竹提，从坛中打出一提琥珀色的酒液，那酒液清澈透亮，挂在壁上，像融化的蜜蜡。

他先给何青云和何平安各倒了一碗，自己才颤抖着倒了半碗，他没喝，而是先递给了身后的王二狗：“你尝。”

王二狗愣住了，他看着父亲那双充满期盼的眼睛，又看看碗里那清亮的酒，他知道，父亲递给他的不是酒，是重新做人的机会。

他双手捧过碗，仰头，一饮而尽。

一股暖流瞬间从喉咙烧到胃里，不再是呛人的辛辣，而是一种醇厚而温暖的包裹感，酒液滑过舌根，竟带出丝丝回甘，让他那张黝黑的脸上，瞬间涌上两团酡红。

“爹……”他放下碗，眼眶红了，“好酒！”

何青云也尝了一口，只觉得一股暖意瞬间传遍四肢百骸，酒的烈性还在，却被一种奇妙的醇香包裹着，入口绵，落口甜，回味长，果然是不可多得的好酒。

“王师傅，您的手艺，名不虚传！”她由衷地赞叹。

“是姑娘的方子好，是这汉寿县的水土好！”王师傅激动得老泪纵横，“有此神酿，何愁不能名扬天下！”

李重阳的眼睛里却闪烁着生意人的精光，他放下酒碗，忽然道：“酒是好酒，可怎么卖出去，才是关键。”

他转向何青云：“青阳镇的陈家不是好相与的，我们若是一家家酒楼去谈，怕是又要生出许多波折。我倒是有个主意。”

“什么主意？”

“我们不卖酒