“三，朕会从玄月记忆中，提取出关于‘原始星云核区’，‘恒星摇篮’，‘高能引力异常区’等可能符合条件的环境特征数据，

以及一些银河系深处已知的危险星域标识，一并给你们。

这些信息可能古老残缺，甚至已经过时，但总好过一无所知。”

“四，任务没有明确时限。但朕希望，你们能在保证安全的前提下，尽可能取得进展。帝国，等不起太久。”

“五，‘巡天御座’号经过改装，强化了深空生存与隐匿性能，更名为‘深潜者’号，作为你们此次任务的座舰。

所有补给，装备，按最高标准配给。”

周文武将每一条都牢记在心，沉声应道：“臣，周文武，暨第九特殊小队全体，领命！定不负陛下重托，不惜一切代价，为帝国寻得‘星云炼铁’！”

“不是不惜一切代价，”邓天打断他，目光深邃，“朕要你们，尽力完成任务，但更要……活着回来。帝国的未来，需要你们这样的战士。明白吗？”

周文武喉头一哽，用力点头：“是！陛下！第九小队，定当竭尽全力，完成任务，并……全员返回！”

邓天不再多言，将“星空材料探测器”的实体和一个存储着玄月提供信息的数据芯片，郑重地交给周文武。

又取出一枚散发着温润光泽的玉佩，递给他：“此玉佩中有朕一道‘虚无’印记，若遇不可抗之绝境，可激发，或可助你们挣脱片刻，争取一线生机。慎用。”

“谢陛下！”周文武双手接过，感受着探测器冰冷的触感和玉佩中蕴含的磅礴意志，心中责任感与使命感沸腾到了顶点。

“去准备吧。三日后，‘深潜者’号自‘广寒宫’秘密港口启程。”邓天最后吩咐。

“遵旨！”

周文武再次单膝行礼，然后转身，迈着坚定的步伐，离开了静思殿。

他的背影，如同即将出鞘的利剑，带着一往无前的气势。

看着周文武离去，

邓天缓缓坐回王座，目光重新投向星图。

他将探险的冲动，化作了对麾下精锐的信任与托付。

帝国的前路，需要他坐镇中枢，统御全局；

而探索的锋芒，则将由周文武这样的忠勇之士去披荆斩棘。

...

月背，“广寒宫”基地，第零号港口——“归墟”。

与“静海”港用于常规科研舰船对接的明亮繁忙不同，“归墟”港隐藏在月球背面最幽深的环形山底部，

其入口由数层可调节的伪装岩层和能量吸收屏障覆盖，

是帝国最高级别的绝密行动出发与接收点。

港口内部光线晦暗，只有冰冷的蓝色指示灯勾勒出巨型船坞的轮廓，空气冰冷干燥，弥漫着低温液氦和特种润滑剂的味道。

三日的准备时间，

对一次可深入未知险境的深空远征而言，仓促得近乎残酷。

然而，帝国中枢的高效运转被催发到了极致。

“彗星”战衣技术被帝国科学院以超乎想象的速度拆解，分析，并基于第九小队成员的身体数据和作战习惯，进行了初步的定制化适配方案设计。

虽然完整的成品战衣需要更长时间制造，

但一些核心的能量增幅模块和紧急维生单元，

已经连夜赶工，安装进了“深潜者”号上的快速制造舱，确保队员们能在航行途中逐步完成装备升级。

“深潜者”号——这艘由“巡天御座”号改装而来的特种深空潜航舰，静静地停泊在“归墟”港最大的泊位上。

它的外形比之前更加低矮流畅，通体覆盖着一层新喷涂的，能吸收绝大多数电磁波和粒子辐射的“黯影涂层”，

舰体表面原本华丽的帝皇徽记被隐藏，

取而代之的是几道功能性的能量导流槽。

船首的探测阵列进行了全面升级，加装了从“影梭II”号上移植过来的顶尖被动感应模块和超空间涟漪预警系统。

而最核心的改动，是引擎系统——除了常规的反物质推进器，还集成了一个处于试验阶段的，

代号“幽影之跃”的短距空间折叠引擎，

虽然能耗巨大且稳定性有待检验，但能在关键时刻提供意想不到的机动能力。

港口四周，

无数工程无人机如同忙碌的工蚁，进行着最后的检查与补给。

高纯度的反物质燃料被注入核心舱，

经过压缩和辐射处理的超级营养膏塞满了每一个储藏单元，特制的维修备件和科学探测仪器被小心翼翼地固定在减震货架上。

空气循环系统最后一次全功率测试，发出低沉的嗡鸣。

周文武站在“深潜者”号的舰桥内，透过舷窗望着港口内冰冷的景象。

他穿着一身新调试的，带有“彗星”战衣雏形接口的黑色作战服，身姿笔挺。

在他身后，第九小队的核心成员悉数在列：

沉稳如山，负责主驾驶和重火力的“铁砧”雷刚；

眼神锐利如鹰，执掌全舰传感器与电子战的“夜枭”林薇；

机灵瘦小却精通各种系统维护与生存技巧的“猴子”侯小亮；

...

以及作为副队长兼战术教官，面容冷峻，正默默检查着武器系统的“山猫”教官。

每个人的脸上都写满了凝重，

但眼神深处，却燃烧着不灭的战意与决心。

他们都知道此行的分量。

不是为了开疆拓土，不是为了斩将夺旗，而是去为帝国，为那尊强大的行星级守护者玄月，寻找那几乎只存在于理论中的渺茫希望。

任务简报中关于目标星域的描述——原始星云，恒星摇篮，高能辐射，引力异常，空间乱流……每一个词