周围其他旅客投来好奇和警惕的目光，

机场的安保人员也注意到了这边的异常，

但看到他们的证件后，都选择了沉默。

李东向知道，反抗是徒劳的，只会让情况更糟。

他深吸一口气，对妻子投去一个安慰的眼神，

然后对特工说道：“好，我们跟你们走。但请保证我家人的安全。”

就这样，李东向一家，连同其他几位几乎在同一时间试图离境的华裔顶尖科学家和工程师，在机场被秘密扣押，带往了未知的地点。

…

自由联邦首都，议会大厦，议长办公室。

厚重的窗帘隔绝了外面的光线，室内只开着一盏昏黄的台灯。

联邦议长背对着办公桌，站在巨大的落地窗前，俯瞰着夜幕下依旧灯火通明的城市。

他的身影在黑暗中显得有些模糊不清。

一名心腹幕僚站在他身后，低声汇报着情况：“…李东向，王海峰，陈静…一共七位在关键领域具有极高价值的科学家，

已经在机场被我们控制。

议长，我们这样直接扣押…会不会引发严重的外交纠纷？东大那边…”

议长缓缓转过身，脸上笼罩着一层阴霾，

嘴角却勾起一抹冰冷的弧度：“纠纷？哼，现在顾不了那么多了！

东大联盟最近的动作太反常了！

从那个见鬼的机甲，到现在的全国性人才和资源异动！

他们一定在进行一项足以颠覆现有格局的秘密计划！

却想把我们完全排除在外？

这不可饶恕！”

他的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的恐惧：“我们必须用我们自己的方式，逼他们低头！

让他们知道，这个世界，不是他们想怎样就怎样的！

扣押这些科学家，就是我们的筹码！

我们要让他们明白，合作，还有得谈，

封锁，大家就一起玩完！”

幕僚犹豫了一下，还是开口道：“可是…东大联盟最近的回应非常强硬，他们那个‘天庭重工’…”

“强硬？”议长打断了他，脸上露出一丝神秘而诡异的笑容，“那是因为他们以为只有他们手上有王牌！

很快，他们就会知道，我们自由联邦，同样拥有…‘秘密武器’！”

说完，议长不再理会幕僚，

拿起内部加密电话，低声吩咐了几句。

片刻后，一架没有任何标识的黑色直升机，悄然降落在议会大厦的顶层停机坪。

议长在一队精锐特工的护卫下，登上了直升机。

直升机在夜空中盘旋上升，然后向着远离市区的方向疾驰而去。

约莫飞行了半个多小时，最终降落在了一片位于荒芜山区，戒备极其森严的秘密军事基地内。

基地深入山腹，通道蜿蜒曲折，

布满了一道道需要最高权限才能通过的合金闸门。

议长在基地司令官的陪同下，来到了一个巨大的，如同地下宫殿般的机库前。

机库大门缓缓滑开，一股混合着机油，冷却液和金属气息的热浪扑面而来。

机库内部灯火通明，一尊庞然大物，静静地矗立在中央。

它高约二十多米，

通体涂着自由联邦军方标准的灰绿色迷彩，外形粗犷，线条硬朗，充满了力量感。

虽然也能看出是人形机甲，

但与东大联盟那台充满流线型美感和未知科技感的“惩戒者”相比，眼前这台机甲显得笨重，棱角分明，

更像是一台放大了的，披着厚重装甲的工程机械，

关节处裸露着粗大的液压杆和线缆，背后背负着一个巨大的方型动力包，发出低沉的能量嗡鸣。

一个穿着沾满油污的白大褂，头发凌乱，

眼神中带着疲惫和惶恐的中年男人，

正紧张地站在机甲脚下。

他便是这个项目的负责人，埃博拉教授——一位在机械工程和人工智能领域颇有建树，

却被以“危害国家安全”为名，半强迫，半威胁地带到这里，

进行绝密研究的科学家。

看到议长到来，埃博拉教授的心猛地一紧，后背瞬间被冷汗浸湿。

他强迫自己挤出一个比哭还难看的笑容，迎了上去。

“议长阁下，您…您来了。”埃博拉的声音有些干涩。

议长没有理会他的紧张，他的目光完全被那台钢铁巨兽所吸引，脸上露出了狂热和满意的神色。

他绕着机甲走了一圈，用手拍了拍那冰冷的，厚实的装甲板，

发出沉闷的响声。

“哈哈哈！好！很好！”议长发出得意的大笑，笑声在空旷的机库里回荡，“东大联盟！

你们真以为，就你们有机甲吗？看看！

这是我们自由联邦的骄傲——‘自由先锋’！集合了我们最顶尖科技的战争兵器！”

埃博拉教授站在一旁，心里却是一片冰凉。

作为总设计师，他比任何人都清楚这台“自由先锋”的底细。

它确实凝聚了自由联邦目前最先进的技术——高性能合金装甲，大功率燃气轮机，

因为小型化核聚变技术迟迟无法突破，

强大的火控系统，以及初步具备战场态势感知能力的人工智能辅助驾驶系统。

但是…这一切，都是建立在现有科技树上的极限堆砌！

与东大联盟那台能够肉身突破大气层，速度达到几十马赫，

主炮一击蒸发航母舰队的“惩戒者”相比…“自由先锋”简直就像一个蹒跚学步的婴儿，

在面对一个全副武装的星际战士！

这根本就不是一个维度的东西！

是彻头彻尾的冒牌货！

是纸老虎！

可是…这些话，埃博拉教授一个字都不敢说。

他清楚地记得，上一个对项目提出“