距离，成为这个时代信息传递的最大挑战。

　　白古国跟云南并没有可直通的路，亦没有大明的驿站，所以这份捷报最稳妥的方式是经海路传递。

　　白古捷报由莫塔马湾起送，同印度洋经马六甲回到南洋，经中南半岛的大明军事基地承接，然后转送到达广东的省府广州。

　　从广州城到京城又是万里之遥，如果是普通的举子赴考，这个路途又得花费小半年的时间。即便大明王朝已经在两京十三省设置塘报系统，但这一路同样需要不少时间。

　　此次受南洋风暴的影响，这一份在八月呈报的白古捷报到达京城之时，时间已经来到三个月之后了。

　　大明都城，已经成为名副其实的第一城，这里人口持续增长。

　　“犯我强明者，虽远必诛！”

　　“小小白古，简直是自寻死路！”

　　“要我说，干脆挥师缅甸，将缅甸变为大明行省！”

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　　虽然捷报传递的时间着实是太长了，而且还存在海洋风暴这种不确定的因素，但这份捷报在京城传开的时候，亦让京城的百姓和士子无比的自豪。

　　朝廷的屡战屡胜，亦让民间的舆论显得越来越好战，心里自然不将西南一个小小的缅甸地区放在眼里了。

　　事实上，现在大明的军事实力已经冠绝天下。

　　即便是强如蒙古，而今亦是将他们的小王子乖乖送到京城为质，满都海面对各方势力的虎视眈眈已经选择向大明朝廷寻求庇护。

　　至于日本方面，越来越多的大名选择放弃天皇和幕府将军，跟朝仓贞景那般选择接受大明王朝的恩封。

　　他们原本就没有绝对的忠诚可言，而今将军幕府出现内部分裂，自然是乐意于自立为王，亦是愿意接受大明王朝的恩惠。

　　现在摆在大明王朝最大的难度并不是军事能力不强，而是这糟糕的自然交通情况，以及落后的信息传递方式。

　　十二月的京城，天空已经飘下鹅毛大的雪花。

　　自从蜂窝煤横空出世后，整个京城对煤炭的需求直接上升，而家家户户生火做饭都选择物美价廉的蜂窝煤。

　　“今天的木炭怎么还贵了？”

　　“以前谁家舍得用木炭取暖啊？”

　　“咱们的日子变好了，啥东西都抢着买能不贵吗？”

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　　本以为蜂窝煤会彻底占据木炭的市场，但随着冬天的来临，京城对木炭的总需求量反而出现激增，价格自然是水涨船高。

　　只是如今最为热闹的地方是皇家钱庄，因为今年的兑付潮已经开启。

　　自吕宋的金矿国债后，朝廷陆陆续续推出了东极岛国债、九州岛国债和京津运河国债等，而这些都是到年底兑付。

　　“呵呵……我的一分年息到手了！”

　　“这些年朝廷是真给福利，又让老身赚了一笔！”

　　“说起来还是吕宋金矿国债厚道，可以换吕宋金！”

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　　在初一的大清晨开始，大家便手持国债的凭证，然后排着队伍过来登记兑付，而后拿着他们的本息兴高采烈地离开。

　　以前吃利息是属于权贵阶层的专利，但现在朝廷给予恩惠，他们的财富不断地跟着增长，即便不干活都有可观的收益。

　　只是最让他们羡慕的还是吕宋的金矿国债，持有这个国债换上黄金的话，既能享受到利息，亦可以享受黄金增值带来的利益。

　　以前白银跟黄金的比率是四比一，即四两白银可以兑换一两黄金。

　　大明朝廷在推行废银令后，特别越来越多的日本白银涌入大明，加上越来越多的百姓相信美洲大陆遍地白银，所以黄金的地位一再走高。

　　皇家铺庄隔壁，皇家布行。

　　一个身穿素衣的中年妇人走了进来，虽然身上没有贵重的首饰，但眼睛显得十分坚定，而身上散着一股自信。

　　“刘掌柜，您来了！”正在柜台拨弄算盘的孙掌柜注意到中年妇女的到来，当即热情地打招呼道。

　　刘英将携带而来的礼品放下，嘴角噙着微笑地道：“孙掌柜，你这是取笑奴家了，还是直呼奴家刘英吧！我不过是开了一个小小的作坊，这些年多得你及皇家布行的关照，不然我哪能有今日，这是上等的高丽参不成敬意！”

　　时势造英雄，当年那个生活窘迫的带娃妇人，而今一步一步往上爬，摇身变成了一个能力出众的女掌柜。

　　刘英原本是皇家布行下面的居家女织工，但今年抓住棉布的好行情，加上皇家钱庄的贷款支持，亦是成立了自己的作坊。

　　这个作坊其实是皇家布行的下游的供应商，正是通过源源不断向皇家布行供应白棉布，成为了有头有脸的作坊主。

　　“若是刚开始，你确实还是小作坊主！只是你给的工钱高，住宿和伙食都好，整个城北就数你的作坊人最多，有一千人了吧？”孙掌柜收下刘瑛的礼品，然后掏出账本边翻边询问道。

　　刘英微微一笑，却是不好回答了。

　　她原本是贫苦出身，亦是一个女子，所以更懂得体恤女织工的难处。当时办作坊的初衷其实是希望姐妹们不被作坊主欺压，所以只要持续作坊运作，哪怕不赚钱都行。

　　只是自己这个有些侠客精神的举动，没想到被姐妹们推上了神坛。

　　她现在的女织工何止是一千人，而今越来越多的女子冲着自己而来，甚至都已经在南郊开设一间分厂了。

　　“啊？”孙掌柜看到账本后，却是突然脸色一凝。

　　刘英注意到对方的反应，不由得疑惑地道：“孙掌柜，怎么了？”