陈沐风看着她们震惊的神情，心中叹了口气。

他知道，身处安逸的沪市，她们对前线的惨烈和后方的艰难缺乏直观感受。

“这里面牵扯的因素太多了，国际局势、国力对比、资源消耗……一时半会儿说不清。”

陈沐风没有详细解释，只是语气肯定地说道，“你们信我就好。”

“我判断，日本撑不过这一两年了。”

“你们既然跟了我这么久，我肯定要对你们有所交代！”

“所以，过完年，我打算安排你们先去美国。”

“去……美国？”佘爱珍和沈更梅异口同声地惊呼。

这个提议完全出乎她们的意料。

“对，美国。”陈沐风肯定地点点头，“当然，这只是我的初步想法。”

“如果你们不愿意去，或者有其他顾虑，我也绝不勉强。”

“我的目的，只是希望你们能远离战火，平安。”

“那你呢？你会跟我们一起走吗？”沈更梅急忙追问，手下意识地抓紧了他的衣袖。

“我暂时走不了。”陈沐风摇摇头，目光望向窗外沉沉的夜色，

“至少，要等到战争真正结束，我才能设法脱身。”

“你们可以先过去，也算是帮我打个前站，安排些退路。”

一下子远离自己熟悉的生活环境，远渡重洋，去往一个人生地不熟的异国他乡？

无论是佘爱珍还是沈更梅，脸上都浮现出明显的犹豫和茫然。

这对于习惯了沪滩奢靡生活的佘爱珍和沈更梅来说，无疑是巨大的冲击。

一时间，两人都陷入了沉默，眼神中充满了犹豫和挣扎。

陈沐风看出她们的挣扎，也并未强求。

他轻轻拍了拍她们的手背，语气放缓，带着安抚：“现在距离过年还有好几个月呢！”

“你们好好考虑一下，不必急于做决定。”

“即使你们最终没有选择去往美国，只要我还在沪市一天，保住你们的性命，我还是可以做到的！”

“安心吧。”

他温言软语地安抚着，心中却已将去美国的计划默默提上了日程。

这既是保护她们，也是为自己未来的退路做准备。

沪市的繁华，终究是建立在流沙之上。

他必须为她们，为那些跟着自己的弟兄，也为自己，寻找一个安全的居所。

......

翌日，公元1943年7月30日。

一个在近代中国历史上颇具象征意义的日子。

法国维希政府正式发表声明，宣布撤销其在中国的治外法权，

并将北平、天津、汉口、广州及沪市法租界的行政权，“交还”给金陵汪伪政府。

汪伪政府任命的接收大员陈公博，代表汪伪政府，

在法租界公董局那栋象征着百年屈辱的宏伟大楼内，举行了隆重的交接仪式。

在无数闪光灯和记者的注视下，象征着法国殖民统治的三色旗缓缓降下，

取而代之的，是汪伪政府的“青天白日满地红”旗。

这一刻，标志着存在了近百年的沪市法租界，在形式上宣告结束，

正式被纳入汪伪政府沪市特别市的行政区划，成为其下辖的第八区。

同一天，沪市市政府发布了一系列人事任命文件：

市长陈功博兼任新成立的第八区区长以及第三警察局局长；

警政部部长陈沐风兼任第三警察局副局长；

原沪西警政署署长李来福，调任第三警察局保安处处长，并兼任马斯南路监狱监狱长；

另由宪兵司令部指派的小野少佐，担任第三警察局另一位副局长，实际掌控警局核心权力。

午后，陈沐风带着李来福，来到位于原法租界公董局警务处旧址的第三警察局办公地点。

这里同时也是原中央巡捕房所在地，统辖着小东门、麦兰、霞飞、贝当、福煦等数个巡捕房。

原有的巡捕被要求暂时留任，但必须更换伪政府制式警服与警衔标识。

副局长办公室里，小野少佐早已在此等候。

见到陈沐风，他脸上露出笑容，主动迎上前：“陈桑，没想到兜兜转转，我们还是在同一个地方共事。”

“小野阁下，以后警察局的日常事务，还要多多倚仗您来主持。”陈沐风同样笑容满面，与他握手，

“我这边还兼着警政部长以及特工总部主任的职务，日常事务繁忙，难得来办公室坐班。”

“凡是有阁下的指示，我一定全力遵照办理。”

“这位是保安处处长李来福桑，是我的老部下，能力是绝对信得过的。”

“阁下在具体工作上，有什么指派，可以放心大胆地交给他办理。”

两人之间显得颇为熟络。

自从陈沐风担任特工总部主任以来，他们就频繁打交道。

逢年过节少不了凑在一起推杯换盏，小野少佐也没少收到陈沐风“孝敬”的礼物礼金。

彼此之间早已形成了一种心照不宣的利益共同体。

因此，对于陈沐风兼任第三警察局副局长，小野少佐内心是举双手赞成的。

“哈哈，陈桑过谦了！”小野少佐朗声笑道，目光转向李来福，

“李桑的能力我是有所耳闻的，在沪西维持治安、清剿抗日分子、保障帝国利益方面，功勋卓着。”

“听到了吗？还不快谢谢小野阁下的赏识。”陈沐风侧头对李来福示意。

李来福连忙上前一步，毕恭毕敬地鞠躬：

“承蒙阁下谬赞，卑职与保安处全体同仁，必当竭诚效力，随时听候阁下差遣，为帝国与阁下效犬马之劳！”

警务处办公室内，办公桌、座椅、文件柜……一应俱全，这样倒是省去了很多麻烦，进门就能办公。

办公室