凌晨三点一刻。

衡阳城北，芦苇荡。

暴雨如注，天地间仿佛挂起了一道厚重的黑帘。

雨水砸在淤泥里，发出“噼里啪啦”的声响，掩盖了那一队正在泥沼中艰难跋涉的人的脚步声。

“快！跟上！别掉队！”

林薇压低了声音，在风雨中嘶吼。

她一只手死死抓着陈教授的胳膊，另一只手提着那只装有绝密密码本的铁箱。

脚下的淤泥像是有生命的触手，贪婪地吸附着每一个人的脚踝，每拔出一步，都要消耗巨大的体力。

“我不行了……实在走不动了……”

陈教授脸色惨白，大口喘着粗气，金丝眼镜早已不知去向，满身都是黑泥。

这一路的急行军，对于这个年过半百的知识分子来说，早已超过了生理极限。

“走不动也得走！”

史密斯少校在后面猛推了一把，直接将陈教授像扛麻袋一样架了起来。

“不想死就动起来！日本人的巡逻艇就在河道那边！”

队伍像一条在垂死挣扎的蚯蚓，在一人多高的芦苇丛中缓慢蠕动。

恐惧，寒冷，饥饿。

但比这些更让人心慌的，是身后的死寂。

自从他们离开那个十字路口后，身后就没有传来任何动静。

没有枪声。

没有爆炸。

只有令人窒息的安静。

“副营长他……”

一名负责断后的“利剑”队员忍不住回头看了一眼。

黑暗中，只有城西方向那座孤零零的碉堡轮廓，像一座沉默的坟墓。

“别回头！”

林薇没有停下脚步，声音冷硬如铁。

“往前看！看路！”

就在她话音刚落的那一瞬间。

“哒哒哒哒哒——！！！”

一声沉闷、狂暴、富有极强节奏感的重机枪咆哮声，毫无征兆地撕裂了雨夜的死寂！

那声音太熟悉了。

那是马克沁重机枪特有的轰鸣，是水冷套筒冷却下，钢铁撞击底火发出的怒吼。

紧接着。

“轰！轰！轰！”

一连串的手榴弹爆炸声，在同一个方向炸响。

燕子停在前面的浮木上，猛地回过头。

透过茫茫雨幕，所有人都能看到城西方向腾起的火光。

那火光映红了半边天，也映红了这片漆黑的沼泽。

日军的反应极快。

仅仅几分钟后，原本分散在城北和城东的探照灯光柱，像受惊的触角一样，疯狂地向着城西那个十字路口汇聚。

刺耳的警报声响彻全城。

坦克的引擎轰鸣声、日军的喊杀声，即便隔着几公里都能听得清清楚楚。

“那边的鬼子主力动了！”

史密斯看了一眼远处移动的车灯长龙，声音有些发颤。

“所有的坦克，所有的步兵，都在往那个碉堡冲！”

“my God……他一个人，吸引了一个联队的火力！”

林薇站在齐腰深的泥水里。

她没有回头。

她的背挺得笔直，像一杆标枪。

雨水顺着她的帽檐流下，混合着某种温热的液体，流进嘴里，苦涩无比。

她能听懂那枪声。

“哒哒哒——哒哒哒——”

那是短点射。

精准，狠辣，毫不浪费子弹。

这说明赵铁山还很冷静，他还在有条不紊地收割着鬼子的生命。

“他在给我们争取时间。”

林薇深吸一口气，将那即将溢出眼眶的泪水硬生生地憋了回去。

“每一声枪响，都是他在告诉我们：快跑！”

“别让他的血白流！！”

林薇猛地转身，对着那些还在发愣的队员和译电员，发出了撕心裂肺的吼声。

“跑啊！！！”

“都给老子跑起来！！”

队伍再次启动。

这一次，速度比之前快了一倍。

每个人都像是疯了一样，在烂泥塘里连滚带爬。

他们不敢停，不敢慢。

因为身后的每一秒钟，都是那是战友用命换来的。

……

沼泽深处，地形越发复杂。

淤泥之下，暗流涌动，枯木和乱石交错。

稍微不注意，就会陷进流沙坑里，或者被水下的树枝划破大腿。

“前面没路了！”

冲在最前面的尖兵大喊。

前方是一片开阔的烂泥滩，上面没有任何落脚点，黑乎乎的淤泥散发着令人作呕的瘴气。

如果强行蹚过去，很容易陷进去出不来。

“燕子！”

林薇大喊。

“来了！”

燕子从队伍侧翼窜了出来。

他没有丝毫减速，在烂泥滩边缘猛地一跃！

在这个没有借力点的沼泽上，他展现出了令人叹为观止的轻功绝技——“蜻蜓点水”。

他并没有真的飞起来。

而是利用极其敏锐的眼力，在黑暗中精准地找到了那些漂浮在泥面上的朽木、露出水面的草根，甚至是一块稍微硬一点的泥斑。

“啪！啪！啪！”

他的脚尖在这些看起来根本无法承重的物体上轻轻一点，身体便借力弹起，像一只轻盈的雨燕，在烂泥滩上飞掠而过。

转眼间，他已经冲到了对岸的一块高地上。

“接着！”

燕子解下腰间的长绳，用力抛了过来。

史密斯接住绳子，迅速绑在旁边的一棵枯树上，拉紧。

“快！抓着绳子！滑过来！”

有了借力点，队伍通过的速度大大加快。

那些文弱的译电员被士兵们像拖死狗一样拖过泥滩。

没有人抱怨，没有人在意姿势是否狼狈。

在生与死之间，尊严是最廉价的东西。

……

此时，身后的枪声，变得更加猛烈了。

“哒哒哒哒哒——！！！”

马克沁机枪似乎已经不再点射，而是开始了疯狂的扫射。

那是一种不计枪管过热、