火灾引发的骚动如同投入滚油的冷水，瞬间在宴会厅炸开。惊呼声、脚步声、器皿碰撞声、军官的呵斥声混杂在一起，原本井然有序的场面开始失控。浓烟从偏门方向不断涌出，虽然火势看起来尚未蔓延到不可收拾的地步，但那种未知的恐惧和本能的避险反应，足以让大多数人乱了方寸。

顾婉茹强迫自己坐在原位，手指紧紧攥着茶杯，指节发白。她能感觉到周围女眷们的惊慌，有人起身想走，又被同伴拉住。她的目光死死盯着东翼走廊的入口，心脏几乎要从喉咙里跳出来。小林特工带着两个人已经冲了进去，周瑾瑜呢？他成功了吗？会不会正好撞上？

时间仿佛被拉长了，每一秒都像一个世纪那么难熬。

东翼走廊内。

就在顾婉茹制造的火灾发生、宴会厅骚动初起的瞬间，周瑾瑜刚刚完成对壁灯的操作。他利用罗马柱的凹凸和雕花木托，以惊人的敏捷和力量，在短短七八秒内攀爬上去，用随身携带的微型工具（一把特制的、可折叠的薄刃小刀和一段细铁丝）迅速撬开了壁灯那并不严实的黄铜灯罩。里面是老式的卡口灯泡和简单的接线端子。

他没有时间去构造复杂的短路回路，那太耗时，而且失败风险高。他采取了更直接、更粗暴，但也更有效的方法——他直接用薄刃小刀，极其小心地将火线（根据颜色和位置判断，红色绝缘皮已有些老化）和零线（黑色）的末端绝缘皮各剥开一小段，然后将那小块“火绒”（塑性炸药）捏成细条，小心翼翼地搭接在两个裸露的铜线头上，再用一小片云母片垫在下面，防止直接接触灯座金属引发提前短路。最后，他用细铁丝将“火绒”轻轻固定住，确保接触良好。

这个简易装置的原理很简单：当壁灯开关被打开，电流通过时，电流会优先流过电阻几乎为零的铜线，但“火绒”作为搭接在两者之间的导体，由于其本身具有一定的电阻，会迅速发热。塑性炸药在达到一定温度后会剧烈燃烧（而非爆炸，除非受到强烈冲击或雷管引爆），产生的高温火焰足以引燃近在咫尺的、作为灯罩内衬的丝绸和灯座附近的木质装饰，进而可能点燃墙上的帷幔。

他需要的不是一场大火灾，而是一个足够引起注意、产生烟雾和局部混乱的“火源”。这个简易装置的成功率取决于“火绒”的燃烧特性、线路的电流大小以及周围材料的可燃性，估计在六成左右。失败的风险包括：“火绒”未能顺利点燃；点燃后火势太小很快熄灭；或者火势失控过快，反而阻碍他自己的行动。

做完这一切，他迅速复原灯罩，从柱子上滑下，整个过程不到十五秒。落地时，他听到宴会厅方向传来的骚动和惊呼——顾婉茹那边成功了！

几乎同时，休息室的门被猛地拉开，秋山中佐厉声喝道：“外面怎么回事？哪里着火了？”他显然也听到了动静。

两名卫兵架着迷迷糊糊、仍在挣扎嘟囔的小野寺次郎，另一名卫兵拎着那个沉重的公文包。秋山中佐站在门口，警惕地望向主厅方向。

周瑾瑜此刻正处在廊柱的阴影里，距离休息室门口不到十米。秋山中佐的注意力被火灾吸引，背对着他这个方向。两名架着小野寺的卫兵面朝室内，拎包的卫兵侧对着他。

机会！千载难逢的机会！

周瑾瑜没有丝毫犹豫，如同捕食的猎豹般从阴影中悄无声息地窜出！他的目标不是秋山，也不是卫兵，而是被架着、半醉半醒、右手下意识紧紧抓着胸前衣物（那里是怀表链）的小野寺次郎！

他的动作快如闪电，却又精准无比。在接近小野寺的瞬间，他的左手看似随意地在小野寺的右臂肘部某个穴位附近用力一按！这是他从一位老中医那里学来的手法，能造成短暂的、强烈的酸麻感，让人下意识地松手。

“呃啊！”小野寺吃痛，闷哼一声，抓着前胸的右手果然不由自主地松开了几分。

就在这电光石火之间，周瑾瑜的右手食指和中指如同灵蛇出洞，从小野寺军装敞开的领口处探入，精准地勾住了那根细细的怀表链，轻轻一扯！怀表链的搭扣并非死结，而是常见的弹簧扣，在巧劲下应声弹开！

整个过程发生在不到两秒钟内，快得连近在咫尺的卫兵都没反应过来——他们的注意力也被外面的骚动和秋山中佐的喝问分散了。

怀表落入周瑾瑜掌心，冰凉沉重。他手腕一翻，怀表已经滑入他军装袖口特制的暗袋里。与此同时，他的左手已经扶住了因为右手酸麻而身体一晃的小野寺，脸上露出恰到好处的“关切”和“惊讶”：“小野寺前辈！您没事吧？小心！”

他的声音不大，但足以让秋山中佐和卫兵们转过头来。

“周桑？”秋山中佐看到周瑾瑜，眉头一皱，“你怎么还在这里？”他记得刚才周瑾瑜和池田一起出去了。

“秋山中佐！”周瑾瑜立刻立正，语速很快，带着焦急，“外面宴会厅好像起火了！有浓烟！池田少尉已经去汇报了！这里安全吗？是否需要立刻转移小野寺前辈和重要物品？”

他这番话，既解释了自己出现在这里的原因（关心火情和同僚安全），又强调了“重要物品”，将秋山的注意力再次拉回到火灾和任务上。

秋山中佐果然被带偏了思路，他看了一眼外面隐约可见的烟雾和越来越清晰的嘈杂声，脸色更加严峻。“起火？混蛋！偏偏是这个时候！”他骂了一句，当机立断，“你们两个，架好小野寺少佐！你，拿