顾青知让曹易文去宪兵司令部附近打探，从来就没指望真能探出什么核心消息。

他心里比谁都清楚，这只是做给暗处的眼睛看的幌子。

自己身为经委会主持日常工作的副主任，下属被特高课“请”去协助调查，若是半点反应都没有、连问都不问一句，反倒显得心虚反常，更容易让佐野智子起疑。

让曹易文以官方名义去走一趟，一来显得自己公事公办、坦荡无私，二来也能借着这个由头，试探一下日方的口风，看看对方到底想把事情闹到多大。

至于真正的消息，他另有渠道。

指尖的香烟燃到了尽头，烫到了指腹，顾青知才回过神。

他随手将烟蒂按灭在烟灰缸里，起身整理了一下衣襟，面色平静得看不出半分波澜，仿佛刚刚在心里翻江倒海的焦虑与担忧从未存在过。

越是乱局，越要沉得住气。这是他潜伏多年刻进骨子里的准则。

他缓步下楼，刚走到楼梯拐角，正好遇上往上走的侯曾萌。

侯曾萌显然也看见了他，脚步顿了顿，主动迎上来，脸上挂着几分恰到好处的凝重，开口便道：“顾主任，骆秉谦那档子事我听说了。唉，都是手底下的人不省心，贪小便宜吃大亏。该怎么办就怎么办，薛科长秉公调查就行，我绝无二话。底下人不干净、行事不稳重，传出去我脸上也无光。”

话说得漂亮，一副深明大义、绝不护短的样子，实则字字句句都在撇清关系，把自己摘得干干净净。

顾青知心中冷笑，面上却笑意温和，点头道：“侯主任放心，小薛办事有分寸，只查涉案人员，不会无端牵连旁人。”

侯曾萌连连点头，嘴巴动了动，像是还想问些什么，比如薛炳武被特高课带走是真是假、案子到底查到了哪一步，可话到嘴边又咽了回去。

这种敏感时候，问多了反倒容易引火烧身。

他最终只是冲顾青知点了点头，客套了两句便侧身往上走，背影里带着几分小心翼翼的仓皇。

顾青知没再多想，径直走出了经委会大院。

街边老槐树底下，一辆人力车静静停着，车夫文三抱着肩膀靠在车把上，看似在打盹，眼角却一直留意着大院门口的动静。

他见顾青知出来，立刻直起身，拉着车快步跑了过来，脸上堆着憨厚的笑，压低声音喊了句：“顾爷。”

顾青知点点头，抬腿坐上车，声音压得极低，只有两人能听见：“去宪兵司令部周边绕两圈，别靠近，找你相熟的岗哨弟兄打听，就说经委会找薛科长有急办公务，看看能不能探出口风。另外，去永济巷附近瞅一眼，看看薛家那边安不安全。”

文三没多问，只“哎”了一声，拉起车就往前走，脚步不快不慢，混在街边的人流里毫不起眼。

这是顾青知藏在暗处的线。

曹易文走的是明面上的官方路子，做给旁人看；文三走的是私下的市井渠道，才是他真正用来核实消息的抓手。

明暗双线，互不干扰，这是他多年潜伏养成的习惯。

经委会一楼物资科的窗户后，一双眼睛死死盯着顾青知坐车远去的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑。

这人正是谢景行。

他指尖轻轻敲击着窗沿，心里算盘打得噼啪响。

顾青知敢让薛炳武死咬着骆秉谦不放，还把案子往谢振身上引，就别怪谢家出手狠辣。

他动用了所有关系，挖地三尺，总算揪住了薛炳武的尾巴。

几笔说不清来源的钱款、几次行踪不明的深夜外出、还有一个和他秘密接头的可疑人员。

证据算不上绝对扎实，但足够了。

足够让佐野智子起疑，足够把薛炳武抓进特高课慢慢审。

他亲自把整理好的材料送到了谢振手上，谢振又去了宪兵司令部，亲手交到了佐野智子面前。

不然就凭骆秉谦那几句疯咬，怎么可能动得了稽查科科长？

“顾青知啊顾青知，你想断我们谢家的财路，那就先折了你最得力的臂膀。”谢景行冷笑一声，转身走回办公桌后，心情难得地畅快了几分。

在他看来，薛炳武一倒，顾青知在经委会就等于断了一条腿，稽查科也会群龙无首，到时候物资这块肥肉，还不是任由他们拿捏。

……

地下审讯室里，空气几乎凝固。

厚重的铁门被拉开，两名特高课特务架着一个披头散发的女人走了进来，女人脚步虚浮，几乎是被拖着往前走的，每一步都像是用尽了全身力气。

薛炳武原本神志已经有些模糊，听见脚步声，下意识地抬了抬眼皮。

待他看清来人的脸，心脏像是被一只大手狠狠攥住，猛地一缩，连呼吸都停滞了半拍。

是顾胜佳。

真的是她。

她头发凌乱地散着，遮住了大半张脸，露出来的脸颊上有清晰的巴掌印，嘴角还凝着干涸的血迹，素色旗袍被扯破了好几处，手腕上是深深的勒痕。

显然，在进来之前，她就已经受过刑了。

和照片上一模一样，甚至比照片上更狼狈。

“胜佳……胜佳……”

薛炳武喉咙里发出沙哑破碎的呢喃，声音小得像蚊子叫，眼眶瞬间就红了。

他拼命想挣开铁链往前走，可浑身的力气早就被酷刑榨干了，只能徒劳地晃动了几下身子，铁链哗哗作响，反倒扯得伤口一阵阵钻心的疼。

两名特务就架着顾胜佳，站在离他不远不近的地方，既让他能看清，又碰不到。

佐野智子抱着胳膊站在一旁，冷眼看着薛炳武痛不欲生的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑意，开口的声音像冰碴子一样扎人：“