点头之交的白道朋友，也是不足为奇。李师叔听得风就是雨，挖苦人家，也不管人家面子上搁不搁得住。”于是说道：“像彭大哥这样望重武林的人物，也难怪白道中人争着要谬托知己。清者自清，浊者自浊，依小弟之见，彭大哥也无须小题大做了。”

彭大遒哈哈笑道：“清者自清，浊者自浊。陆兄说得真好，彭某谨领教益。”

李务实不好意思再说什么，唯有打算在无人之时，再劝这个师侄一劝了。

杨炎跟在他们后面，故意放慢脚步，迟半个时辰进城。好在云来客店是张掖最大一间客店，他随便向人打听，就找到了。

杨炎进去投宿，掌柜的陪笑说道：“客官，你来得不巧，小店刚刚客满。”

杨炎说道：“一间空房都没有吗？”掌柜说道：“空房倒是还有一间，但却是早已给人定下的。”这话说了等于不说。

杨炎说道：“我但求一个宿处，什么地方都可以。甚至柴房也无所谓。”掌柜有点不耐烦了，双手一摊，说道：“若然客官只求一个宿处，城中可以投宿的地方多着呢，纵然大小客店都满，民居也可借宿的。小店的柴房堆满柴草，客官你不嫌弃，我们也没功夫腾出来。”

杨炎忽地抓着他的手一摇，说道：“我就是喜欢你这家客店，你再仔细想想，说不定还有空房，你忘记了？”掌柜感觉掌心有物，以袖遮掩，偷偷一看，只见金光灿烂，竟是三颗金豆。他是张掖最大一间客店的掌柜，金子的成色，一看就知。他看出确是十足成色的真金，不禁又惊又喜，心里想道：“富商巨贾我也见过不少，出手这样豪阔的客人却还是第一次见到。”

他收起金豆，说道：“多亏客官提醒，我想起来了，不过……”杨炎说道：“还不过什么，只要有房间就行！”

掌柜的道：“客官，你真的不拘论是什么房间？”

杨炎说道：“别罗唆了，带我进去吧。”

掌柜也似乎“碍难启齿”，于是马上带他进去。

那间房间房门虚掩，一到门口，就闻得一股香味。香味颇怪，中人如醉，吸了一点，竟有懒洋洋的感觉。

学过武功的人，闻到古怪的香味本能就会提防。杨炎默运玄功，眉头一皱，问那掌柜：“什么香这样难闻。”

掌柜怔了一怔，似乎有点诧异，说道：“这是福寿膏，客官，你没吸过？”

杨炎问道：“福寿膏是什么？”

掌柜说道：“福寿膏就是鸦片。”心里颇为奇怪：一个有钱的大少爷，怎的连鸦片烟都不知道。

杨炎哑然大笑，心想：“原来是鸦片烟，我还以为是江湖上下三滥用的迷魂香呢。不过房间里既然有抽鸦片烟的客人，这个客人自必是有钱的‘大爷’了，他又怎肯把房间让给我？”

心念未已，只听得掌柜已在轻轻拍了一下房门，低声唤道：“娘子，起床。有客人来了！”房门本来是虚掩的，用不着里面的人开门，他们便走进去。

只见一个肥胖的妇人，仰八叉的躺在床上，对着烟灯，呼呼虏虏的抽鸦片烟正在抽得起劲。

杨炎吃了一惊，那妇人也吓了一跳，连忙坐起身来，把手中的烟枪指着掌柜，“呸”的啐了一口，骂道：“你作死啦，为什么把客人带到老娘的房间来？”

掌柜说道：“这位相公给了我三颗金豆，你就让他借宿一宵吧。”

妇人盯着杨炎，又是吃惊，又是诧异，嗔道：“什么话？三颗金豆，你就把老娘卖了？”心想：“这小子倒还长得俊，不过做我的儿子可还嫌小！”

掌柜的笑道：“娘子，你别误会，我是说把咱们这间卧房借给他。”妇人道：“那我睡在何处？”掌柜说道：“你跟我在账房睡一晚吧。委屈点儿，明儿我给你买二两上好的福寿膏。”

妇人说道：“把金豆给我，我自己会买。”将他手中的三颗金豆全抢过去。

掌柜叹口气道：“你抽少点儿行不行？”心想：“要不是你上了烟瘾，我也用不着贪人家的金子把卧房也让给人家了。金子虽好，传出去总是笑话。”

妇人说道：“客官，你抽福寿膏的吧？”

杨炎说道：“我不抽烟。”

妇人笑道：“这就好了。老实说，卧房我可以让给你，这杆烟枪我可舍不得借给你。”她眉开眼笑的指挥丈夫替她搬走“随身应用”的东西，包括烟枪和烟灯在内。

掌柜说道：“多蒙相公看得起我们这间小店，这间房间还合意吧？”

杨炎说道：“很好，很好，就只是烟味有点难闻。”

掌柜夫妇走后，他打开窗门，让烟味散发。忽听得彭大遒的声音道：“两位要不要到城中逛逛？”跟着听得李务实道：“彭先生请便，我们不想出去了。”原来李务实和陆敢当住的那间房间，正是和掌柜的卧房隔着一个内天井遥遥相对的。

杨炎急于打探“小妖女”的消息，待彭大遒和劳家兄弟离开这间客店之后，他也跟着离开。午后时分，距离晚饭的时间还早，那些江湖人物逛街的不少。

杨炎偷听他们说话，虽然他们也交谈江湖的见闻，但却没听见他们提及“小妖女”。不过杨炎也注意到一件事情，那些江湖人物很喜欢买干粮，张掖特产的杏仁饼和肉脯几乎给他们搜购一空，还有一种便于登山的“芒鞋”，那些人也很喜欢买。

有一对师兄弟，师兄买了五对“芒鞋”，走出店铺，师弟说道：“师哥，咱们只两个人，买这么多芒鞋做什么？”师兄说道：“说不定咱们要在山上搜索五七天，我可不惯赤脚走路。再说必定有买不到芒鞋的朋友，咱们用不了做人情也好。”

杨炎听了他们的谈