中原换来的玉器。

见到巴君，楚成王没提巴国拦路的事，反而先道歉：“去年伐蔡，是我考虑不周，没给巴君分够好处，这是我的错。”

接着，他又跟巴君签订了 “互助盟约”：楚国以后减少巴国的贡礼，还允许巴国跟楚国一起用蔡国的贸易通道；巴国则承诺 “不跟中原诸侯结盟，要是楚国往北进，巴国就帮着守好南方的边境”。

巴君本来就怕楚国真的翻脸，见楚成王这么给面子，还送了这么多好处，立马消了气。

正好那时候巴国国内有贵族叛乱，楚成王又主动派令尹斗祁率军去帮忙，很快就把叛乱平定了。

巴君感激不尽，主动送了 50 匹好马给楚国，还跟楚成王发誓：“以后巴国永远跟楚国一条心。”

解决了巴国，楚成王又去了邓国。

邓国国君见楚成王来了，心里有点慌，怕楚国怪罪他没调解巴国的事。

可楚成王没提这事，反而跟邓国国君说：“我知道邓国最近日子不好过，以后三年，楚国不增加邓国的贡礼，还把去年从蔡国夺来的三座小城，赏给邓国。”

邓国国君一听，喜出望外，赶紧答应楚成王：“以后要是巴国再敢找楚国麻烦，邓国肯定出兵帮忙！”

楚成王还跟他约定 “每半年互派使者通报情况”，本来因为联姻才勉强结盟的两国，这下彻底成了真朋友。

借着跟巴国、邓国结盟的势头，楚成王又派使者去了罗国。

罗国本来就小，见楚国把南方的大国都拉拢过来了，也不敢拒绝，很快就答应加入楚、随、邓、巴的同盟，还承诺每年给楚国送 10 车麻织品。

更有意思的是，之前被楚国教训的蔡国，见楚国把南方同盟扎得这么紧，更不敢再依附齐国，只能乖乖给楚国送贡礼 。

当初蔡哀侯为了讨好楚成王，偷偷说息国夫人貌美的 “谄楚” 之举，不仅没让蔡国摆脱麻烦，反而让蔡国彻底成了楚国的 “附属”，蔡哀侯当初 “搬弄是非” 的后果，算是彻底显现了。

从这以后，楚国的南方同盟覆盖了 “楚 - 随 - 邓 - 巴 - 卢 - 罗” 六国，南方的根基彻底稳了。

楚成王跟令尹斗祁说：“现在南方没人能给咱们添麻烦了，接下来，咱们可以专心对付中原，跟齐国好好较量较量了。”

这 “成王盟巴抚邓固南基”，楚成王没费多少兵力，就靠送好处、讲情义，把南方的同盟圈扎得更紧。

他这一手 “恩威并施”，不仅稳住了后方，还为以后北进中原做好了准备 。

楚国的爪子，很快就要伸到齐国的地盘了。

楚国在南方忙活的时候，中原的齐桓公也没闲着，他一边整顿军队，一边跟鲁国结盟，把抗楚的架子搭得更稳，这就是 “桓公整军盟鲁固霸权”。

去年齐桓公在幽地会盟，定了抗楚的规矩，可今年楚国把南方的同盟圈扩得这么大，中原的诸侯都有点慌了，尤其是鲁国，既怕楚国打过来，又跟齐国在 “汶水流域的土地划分” 上有矛盾，心里一直七上八下，甚至偷偷跟楚国的使者有过来往。

齐桓公知道，要是鲁国跟楚国走得近，中原的抗楚阵营就会出问题。

正好这时候，鲁国因为 “害怕楚国联合狄族攻鲁”，主动派使者来齐国，希望跟齐国 “深化同盟、共抗楚国”。

齐桓公赶紧抓住这个机会，一边跟管仲商量整军，一边准备跟鲁国结盟。

整军方面，齐桓公采纳了管仲的建议，把齐国的军队扩编为 “三军”，每军约 1.25 万人，三军共配 300 乘战车。

为了让军队更能打，他重点训练车兵和步兵的配合，还从鲁国、邾国招募了不少士兵 —— 鲁国的士兵擅长射箭，邾国的士兵擅长冲锋，正好能补齐国军队的短板。

管仲还改革了军制，实行 “兵民合一”：把百姓按 “五家为轨、十轨为里” 编制，平时一起种地，农闲的时候就训练，一旦打仗，立马就能变成士兵，这样不仅节省了养兵的钱，还能让军队的动员速度更快。

光有军队还不够，齐桓公还在东部边境修了一座 “军粮储备库”，囤积了能让三军吃半年的粮食，怕的就是跟楚国打仗的时候，后勤跟不上。

整军的同时，齐桓公跟鲁庄公约定在柯地（今山东东阿）会盟。

开会那天，齐桓公做了件让所有人都没想到的事 —— 他主动提出，把之前齐国占领的鲁国 “汶水三城” 还给鲁国。

鲁庄公又惊又喜，他本来以为齐国会提各种苛刻的条件，没想到齐桓公这么大方。

齐桓公笑着说：“咱们都是中原诸侯，现在楚国要打过来了，咱们得团结一心才能对付他们。我把城池还给你，就是想让你知道，齐国跟鲁国是兄弟，以后有福同享、有难同当。”

鲁庄公彻底被感动了，当场跟齐桓公签订了 “军事互助协议”：要是楚国攻齐，鲁国就出兵 2000 人、战车 50 乘；要是楚国攻鲁，齐国也出兵支援。

为了让鲁庄公放心，齐桓公还邀请他参观齐国新军的训练 —— 士兵们排着整齐的队伍，战车跑得又快又稳，箭射得又准又远，鲁庄公看了，彻底打消了跟楚国暗中往来的念头。

从这以后，鲁国彻底归附齐国，中原的诸侯见齐国这么有实力、又这么讲情义，也都安了心，纷纷表示 “以后跟着齐侯抗楚”。

这 “桓公整军盟鲁固霸权”，齐桓公一边靠扩军、储粮提升实力，一边