所有人的目光再次聚集到项瞻身上。

他依旧沉默，盯着沙盘，目光锁定在淮水与淮阴山之间，那条狭长的空白地带上。

他并非不能理解徐云霆的盘算，相反，他来之前就已经有了夹击泰兴郡的想法，从战略最优解来看，这确实是一招险中求胜、直击要害的棋。

集中优势兵力，在东线扬州完成最后的收割，同时在淮水南岸，利用政治僵局与铁骑威慑，保持微妙的“平衡”，为东线战场争取宝贵时间。

林如英的担忧不无道理，但正如徐云霆所言，这种担忧很大程度上，是基于萧庭安是个纯粹的、不顾一切要为大荣尽忠的敌人这一假设。

然而，项瞻却清楚地知道，萧庭安不是。

“谢明端，柳磬，林如英。”他终于开口，“你们三人，随朕驻留大营。”

前两人沉默不语，纷纷看向林如英。显然，林如英当时就急了：“陛下，您难道忘了离开天中县时……”

“听朕说完。”项瞻摆了摆手，示意她稍安勿躁，“此战徐都督为主将，统筹全局，我们在此虽暂不主攻，但并非闲棋，牵制萧庭安东援，比直接入杨还要重要。”

他走到林如英面前，面带笑意，“至于朕的安全，你也无需多虑，重骑冲锋陷阵或受限地形，但用于固守大营、震慑来敌，已是绰绰有余。况且，朕又并非手无缚鸡之力的书生。”

林如英看着项瞻眼中那份不容置辩的决心，以及他巧妙地将自身置于看似险地，实则承担起另一重分化敌军的战略任务，心中纵有万般不情愿，也只能咽下劝说之词。

她可是比在场之人都了解项瞻，一旦做出了最符合全局的决定，便不容动摇。可尽管如此，她还是不愿项瞻担这个风险，哪怕一点点都不行。

眼见她一脸的纠结，项瞻心中苦笑，身子前探，附耳低语了几句。

林如英似是听到天大的消息，顿时目瞪口呆：“当真？”

“当然。”项瞻气定神闲。

林如英虽不敢置信，但也知道项瞻不会开玩笑，沉默半晌，终于是点了点头：“全凭陛下做主。”

“好，既如此，便依徐都督之策！”项瞻看向徐云霆，“朕亲自率领两万重骑、玄衣近卫、及五千辅兵留守大营。都督即刻整顿五军兵马司及楼船水师主力，分派部将，准备粮秣辎重，拔营东进，务必与燕都督合力，歼灭裴、蔡二部以及周珅残军，彻底平定扬州！”

“末将领命！”徐云霆肃然抱拳。

帐内气氛陡然热烈起来，罗不辞、武思惟等人虽未发一言，也不知项瞻最后跟林如英说了什么，能让她果断改变了态度，但见大战略已然确立，也纷纷摩拳擦掌，振奋精神。

“好了，诸位且各归本位，整备出征事宜。”项瞻挥了挥手，“另外，今晚各营可分批畅饮，也算犒劳一下将士们连月辛劳，散帐！”

众将各自退去，唯有林如英留了下来。

她等所有人走远，便迫不及待地问：“陛下，您刚才没有骗我吧？”

“哎呦，姐姐，我就算不考虑自己，也得考虑良卿和孩子吧，怎么可能真让自己身处险境？”项瞻无奈，提醒道，“姐姐可还记得，当初萧庭安初到，我与他在清溪渡见过一面。”

“当然记得。”

“嗯，其实那时我们就已经心照不宣了。”项瞻笑道，“不说之前，只论半月前徐云霆渡河，要不是萧庭安主动撤退，他怎会如此轻易得手？”

林如英已经惊讶地说不出话，就如当初萧庭安自己的感慨，谁能想到，堂堂大荣的太子，竟然会帮着敌国皇帝，灭自己的国家？

“另外，”项瞻又道，“扬州士族之所以倒戈，并不仅仅是因为萧执加征，其中也有萧庭安的功劳。要不是他密信葛希言暗中相助燕叔，葛氏也不会当机立断，联合各大家族与周珅为难，扬州也不会这么快就落入我军手中。”

林如英瞳孔微缩，她心中震惊已经无法言喻，这已经不是匪夷所思，简直称得上离奇。

“他……他为何要这么做？”

“往小了说是赎罪，替父赎罪。往大了说……”项瞻绕开沙盘，踱步到大帐门前，轻声呢喃，“血脉相传，却隔了一辈，他和师父一样，都有一种近乎痴傻的大义之心吧。”

林如英与项瞻并肩而立，随他目光一起遥望西南，良久，才轻叹道：“陛下不把此事摆到明面上，是在为他日后考虑？”

“嗯，”项瞻点头，“说破了天，总有叛国之嫌。尽管有师父这位南荣襄王在，可这大乾皇帝，毕竟是朕。”

林如英沉默不语，不知怎么的，心里突然有些酸涩。

“姐姐……”

“嗯？”

“四姑娘……”项瞻张了张嘴，欲言又止。

他的声音几乎弱不可闻，但还是让林如英听见了，转头看着他，微微蹙眉：“小四怎么了？”

“没，没什么。”项瞻冲她笑了笑，“现在不是说这个的时候，等战事结束后再说吧。赶了两日的路，你也累了，先去休息一会儿，夜里还要喝酒呢。”

林如英满腹狐疑，但见项瞻没有多言的意思，也不好追问，当即行礼告退了。

……

转眼入夜，乾军营地大摆筵席，一来庆贺昭宁公主诞生，二来犒劳大军取得不小战果，也为即将出兵扬州，鼓舞士气。

正当淮水河畔热闹的推杯换盏，大快朵颐之时，远在扬州城的燕行之，刚刚写下了一封密信：

「周都督文瑄兄台鉴：

一城之得失，无关大局。扬州民心所向，非在刀兵，而在温饱安宁。兄以忠义自守，然忠义之