项瞻没有太过在意，轻轻推开赫连良平的手，自己下了床，几步走到桌案前，端起早已备好的清茶，一饮而尽。

凉爽之意润过喉咙，让他精神缓和了不少。他环视众人，淡淡说道：“既然蛇不出洞，那就不引了。”

紧接着，他便将谷丰县的见闻悉数道出。

末了，握拳击案，声音陡然转冷，“这些魑魍手段，已非寻常吏治腐败，俨然是将屠刀架在了百姓脖颈上，以此来跟朕、跟朝廷赌局！”

他坐在椅子上，皱着眉，陷入沉思。

屋内众人互相交换着眼神，无不眉头紧锁、面色复杂，似乎都是在为吴氏恶行感到憎恶，又似是对当前局面感到焦虑。

卧房内静了许久，项瞻才又继续说道：“不能再等了，也不能再讲什么刚柔并济、徐徐图之，必须用最快的速度，斩断这毒瘤的根脉！”

他猛地站起身，看着何文俊，“谢明端呢？他在哪？”

“就在城东五里外扎营。”何文俊回道。

项瞻当即招来贺云松那三个年轻小将，沉声道：“你们即刻传令谢明端，命他连夜将全军打散，加上今日带来的两千九百人，以百人为一队，编成二百二十九队，派赴各县。凡地方官吏、豪族乡绅、军伍衙役，但有确凿证据或嫌疑与陆、朱、吴、顾四大世家及其姻亲、故旧、爪牙勾结者，不问品阶，全部羁押！”

他顿了顿，眼中浮现出一抹杀意，“各队以天子亲军之名，凡遇抵抗，格杀勿论，朕要以刀锋犁庭扫穴，荡清阴霾！”

贺云松三人同时一怔，赫连齐与夏锦儿也顿时皱起了眉，赫连良平与何文俊，更是异口同声：“陛下不可！”

赫连良平许是过于激动，说完便剧烈咳嗽起来，夏锦儿一脸担忧地上前轻轻摩挲他的后背。

“陛下，”何文俊已经拱手说道，“谷丰县之祸令人发指，吴、顾之罪罄竹难书，朝廷自当严惩。然治国非治兵，贸然以铁血手段，广捕滥抓，定会造成地方政务顷刻瘫痪，赋税刑狱等诸多琐事无人料理，极易引发地方更大动荡。”

“善才所言极是！”赫连良平给了母亲一个安抚的眼神，站到何文俊身旁，略显虚弱的说道，“臣最初处置陆氏时，便是以雷霆手段，结果造成会祁郡大乱，政令不出、商户瘫痪、农田荒废、流寇四起。

处理朱氏时，虽当街杀了朱穆和顾闳，却没有再为难地方，而是焚烧官员旧档，予以十日之期重整旗鼓，所为皆是刚中带柔、分化瓦解，如此既慑其心，亦留其路。

若骤然动用军力遍布全州，强行清洗，只怕会使各地官吏、士绅、乃至依附世家的寒门士子以及贫苦佃户人人自危。一旦激成民变，届时新政不成，南北生隙，极可能再将扬州拖入战火。”

两人言之凿凿，态度诚恳，可项瞻却不以为意。

他盯着赫连良平苍白的脸，捕捉到了关键之处，问道：“十日之期，想来早就已经过去了吧，吴郡现在是什么样？”

“还算稳定。”赫连良平立即应道，“臣本想着六月初六，将各县主官聚到一处，审核他们清丈土地的情况，只是身子不争气，未能与他们见上一面，但他们已经将新的簿册运抵宣城，陛下若要看，臣这便让人取来。”

“那就拿过来。”项瞻说道。

赫连良平立刻看了何文俊一眼，何文俊点点头，说了句“我去找人搬”，便转身离开了。

项瞻沉默片刻，让赫连一家都坐下，问了问赫连良平的身体恢复情况，又与赫连齐和夏锦儿聊了些家长里短。

自昭宁公主出生，不论是身为外祖父母的赫连齐夫妇，还是身为舅舅的赫连良平，连一面都还没有见过，话题自然免不了这个。

只是，这短暂的温馨，很快被何文俊的去而复返打破。

两个大箱子，被几个仆役抬进来。何文俊从中各找了一本，递给项瞻：“陛下请看，这两本分别是春唐县去年与前几日最新的田亩账目。”

项瞻接过，先打开泛黄的一本，就着烛火，却见映入眼帘的第一页，如此写道：

「春唐县永业田册·延武二十年：

城东十三里，吴郡朱氏别业，册载二百二十亩，实测三百八十七亩，差额一百六十七亩，注“山泽荒隙”。

佃户石河沟刘二平，身契载“自愿投献”，田价每亩三贯，时价每亩十五贯，差额以“劳役抵偿”计。

县丞朱批：“业已核验，并无虚冒。”」

他的目光在账册上快速扫动，看完后，又翻开另一本墨色尚新的册子：

「春唐县清丈新册·永安三年六月：

城东十三里，吴郡朱氏别业，实测六百四十九亩，全额入册，升科起赋。

原佃石河沟刘二平，身契注销，田产归县，另授永业田三十亩，免三年租庸。

新注：“旧契焚毁，新册为凭，前事不究。”」

项瞻盯着“前事不究”四个字，眉头紧蹙，手指在纸页边缘捏出一道深痕。

众人皆屏息凝神，未曾发出一点声响。

好半晌，项瞻才又翻开旧册下一页，继而又与新册对照。

屋内静得出奇，只听得见纸张翻动的沙沙声。

足足过去近一个时辰，项瞻才将一整本簿册看完。

他长舒了口气，盯着两本最后的一段数字，轻声道：“去年，全县是十二万八千亩，这次一查，是十五万三千亩……你们是不是觉得，这多出来的两万五千亩，就是全部隐田？”

何文俊眉头微蹙，看向赫连良平。

“陛下认为，不止这么多？”赫连良平问道。

“朕也不知道，不过……”项