说变就变了！”

　　“相信我，霍华德小姐，”波洛恳切地说，“如果英格尔索普先生是这么一个人，他逃不出我的手心的。我敢发誓，我以我的名誉担保，我一定把他吊得像哈曼（注：《圣经》中的人物，是犹太人的敌人，后来被高高地吊在绞刑台上。）那么高！”

　　“那就好了。”霍华德小姐热心起来。

　　“不过，我得请你相信我。现在，你的帮助对我来说很珍贵。我会告诉你原因。因为，在这座悲伤的房子里，只有你为老夫人哭肿了眼睛。”

　　霍华德小姐眨眨眼睛，嘶哑的声音中蕴藏了一种新的语气。

　　“如果你是说我爱她——是的，我爱她。你知道，艾米丽是个只顾自己的老女人。她慷慨大方，可她总是要求得到回报。她绝不会让人们忘记自己为他们做过的事——因此，她并不受人爱戴。别以为她意识到这一点了，或者感到缺少爱。无论如何都别这么认为。我的位置跟别人不同。打从一开始我就坚定自己的立场。‘我一年领到这么多薪水，很好了，但是多一个便士我都不要，哪怕是一双手套，一张戏票。’她不理解，有时还很生气，说我是愚蠢的骄傲。不是这样的——但我没法解释。不管怎样，我保持着自尊。因此，跟这群人不一样，我是唯一能让自己爱她的人。我留心着她，保护她不受他们的欺负，可是，来了一个油嘴滑舌的无赖。呸！我这么多年的忠心都白费了！”

　　波洛同情地点点头。

　　“我理解，小姐，我理解你的感受。这最自然不过了。你认为我们是冷淡的人——缺少热情和能力——可是，相信我，不是这样的。”

　　就在这时，约翰探进头来，邀我们俩去英格尔索普太太的房间，因为他和韦尔斯先生已经检查完内室里的那张书桌了。

　　我们上楼时，约翰回头看了看餐厅的门，压低声音诡秘地说：

　　“听我说，这两人见了面会怎么样？”

　　我无可地摇摇头。

　　“我已经告诉玛丽尽可能分开他们。”

　　“她会这么做吗？”

　　“天知道。有件事，英格尔索普可不怎么想看见她。”

　　“你还带着那串钥匙，对吗，波洛？”我们到达锁着的房门时，我问。

　　约翰从波洛那里接过钥匙，打开门，于是我们都走了进去。律师径直走向书桌，约翰跟在他身后。

　　“我相信，我母亲把她最重要的文件都存在这个文件箱里了。”他说。

　　波洛拿出一小串钥匙。

　　“请允许我说一下。今天早上，为了防患于未然，我把它锁上了。”

　　“可现在没锁啊。”

　　“不可能！”

　　“看。”约翰边说边打开了箱子。

　　“糟了！”波洛大喊，惊呆