”

　　卡洛琳沮丧不已，没吭声。

　　东风打完了，我们继续洗牌开局。安妮端上茶点。卡洛琳和甘尼特小姐之间有些不愉快，在晚间娱乐中，这种场面司空见惯。

　　“拜托你稍微打快点儿，亲爱的，”每当甘尼特小姐出牌犹豫时，卡洛琳就催促，“中国人打牌时动作很快，就像唧唧喳喳的小鸟。”

　　五分钟过后，我们也仿效中国人，打得飞快。

　　“你还没和我们分享情报呢，谢泼德，”卡特上校快活地说，“真是只老狐狸。你和大侦探一起查案，却一点风声都不透露。”

　　“詹姆斯这个人很特别，”卡洛琳说，“嘴缝得非常严。”

　　她冷冷地白了我一眼。

　　“我发誓，”我说，“我什么都不知道。波洛的保密工作做得好。”

　　“他真聪明，”上校咯咯笑道，“不肯走漏消息。不过这些外国侦探都很有本事，我觉得他们个个诡计多端。”

　　“碰，”甘尼特小姐平静的口吻中带着几分得意，“和了。”

　　形势更加紧张。甘尼特小姐连和三把，令卡洛琳恼怒不已。码牌时她教训我：“你真烦人，詹姆斯。像个木头人一样傻坐着，什么也不说！”

　　“可是，亲爱的，”我反驳道，“对于你想听的那些事情，我实在没什么可说的。”

　　“胡扯，”卡洛琳一边码牌一边斥责我，“你肯定知道一些有趣的内幕。”

　　我一时没吭声。此刻我兴奋极了。以前我也听说过天和——刚上手的一副牌就是和牌，但从没指望过自己也能拿到。

　　我抑制住狂喜之情，将牌推倒在桌面上。

　　“在上海的俱乐部里——”我宣布，“他们管这叫做天和——完胜！”

　　上校的眼珠子都快迸出来了。

　　“太不可思议了，”他惊呼，“我发誓，从没见过这种牌！”

　　受到卡洛琳之前冷嘲热讽的刺激，加上一时得意忘形，我没管住自己的嘴巴。

　　“至于有趣的内幕嘛，”我说，“一只内侧刻着‘R赠’的结婚金戒指怎么样？”

　　在他们的逼迫下，我虽省略了前因后果，但还是不得不供出发现那宝贝的确切地点，以及戒指上所刻的日期。

　　“三月十三日，”卡洛琳说，“刚好六个月前。啊！”

　　大家你一言我一语，兴奋地做出各种推测，最后可归结为三种观点：

　　一、卡特上校认为：拉尔夫和弗洛拉已经秘密结婚，这种解释最简单。

　　二、甘尼特小姐认为：罗杰·艾克罗伊德已经和弗拉尔斯太太秘密结婚。

　　三、我姐姐认为：罗杰·艾克罗伊德和女管家拉塞尔小姐秘密结婚了。

　　后来，准备睡觉前，卡洛琳又提出来了第四种高论。

　　“记住我的话吧，”她