啊。”赫尔克里·波洛饶有兴致地想，“这趟火车跟在海上航行一样危险！”

　　德贝纳姆小姐淡然地说那很不错，她的态度有些克制。

　　波洛注意到上校陪她回了她的车厢。后来，他们穿行在托罗斯壮丽的景色之中，两人肩并肩地站在过道上，俯瞰奇里乞亚门时，女子忽然叹了口气。波洛正站在他们旁边，听到她低声说道：

　　“真美啊，我希望——我希望——”

　　“什么？”

　　“我希望自己能欣赏它！”

　　阿巴思诺特没有应答。他下巴的那条方形线条似乎更加严峻、冷酷了。

　　“希望上帝让你摆脱这一切。”他说道。

　　“嘘，请别说了。”

　　“哦，好吧。”他有点气恼地向波洛这边扫了一眼，然后说道，“不过我不喜欢你当家庭教师这个想法——对那些专横的妈妈和她们讨厌的小鬼唯命是从。”

　　她笑了，声音有些失控。

　　“不，你不能这么想。家庭教师‘饱受压迫’，是个已经被推翻了的传说。那些父母还怕被我欺负呢。”

　　两人没再说话。也许阿巴思诺特对自己的感情爆发感到羞愧。

　　“我在这儿看到了一幕奇怪的小喜剧。”波洛沉思着自言自语道。

　　他以后会记起这个想法的。

　　那晚大约十一点半的时候，他们抵达科尼亚，那两个英国旅客下车伸展四肢，在布满积雪的站台上走来走去。

　　波洛先生乐于透过玻璃窗观察车站上拥挤的情形。然而大约十分钟后，他觉得呼吸一下新鲜空气兴许不是件坏事，于是他仔细地准备了一番，用好几件大衣把自己裹严，围上围巾，又在整洁的靴子外面套上胶套鞋。穿戴完毕，他小心翼翼地走到站台上，一路向车头走去。

　　一阵声音让他认出了站在货车厢阴影中的两个模糊的人影。阿巴思诺特正在说着：

　　“玛丽——”

　　女子打断了他。

　　“不是现在，不是现在。等一切都结束了，等事情过去了，再——”

　　波洛先生小心地转身走开了，他奇怪着……

　　他差点没听出来德贝纳姆小姐那冷淡而干练的声音……

　　“奇怪。”他自言自语道。

　　第二天，不知道他们是否发生过口角，两人没怎么说话。他感觉那位姑娘心事重重的，眼睛周围也有了青晕。

　　大约下午两点半时，火车忽然停了。大家都把脑袋探出窗外，几个人聚在轨道旁，看着餐车下方，还指指点点的。

　　波洛也探出头，询问匆匆经过的列车员。那人回答完，波洛缩回脑袋，转过身，差点撞到站在他身后的玛丽·德贝纳姆小姐。

　　“怎么了？”她急促地用法语问道，“为什么停车了？”

　　“没事，小姐，餐车下面有什么东西着火了，火势不严重，已经熄灭了，他们正在抢修。别担心，没有危险。”

　　她做了个不太淑女的手势，仿佛想把危险事故丢到一边，把那当作无关紧要的事。

　　“是的，是的，我明白，可是，时间！”

　　“时间？”

　　“没错，会延误的。”

　　“有可能——没错。”波洛同意道。

　　“可我们不能误点！火车应该在六点五十五分到达，可我还得穿过博斯普鲁斯海峡，到对岸去坐九点钟的辛普朗东方快车，如果晚一两个小时，就赶不上那趟列车了。”

　　“有可能——没错。”他承认道。

　　他好奇地看着她。她握着窗口栏杆的那只手有些不稳，嘴唇也在哆嗦着。

　　“这对你很重要吗，小姐？”他问。

　　“嗯嗯，很重要。我——我必须赶上那趟车。”

　　她从他身边走开，去过道找阿巴思诺特上校了。

　　然而她完全没有必要担忧。十分钟之后火车又开动了。到海德帕萨时只晚了五分钟，损失的时间在途中补了回来。

　　博斯普鲁斯海峡风高浪急，波洛先生很不舒服，他在船上和同行的旅伴分开了，没有再见到他们。

　　到达加拉塔大桥后，他径直坐车去了托卡林旅馆。

　　。

第二章托卡林旅馆

　　在托卡林，波洛要了一个带浴室的房间，接着走向门房的写字桌，问有没有他的信件。

　　有三封信和一封电报。看见电报时，他微微抬了抬眉毛。这是他没有料到的。

　　他像平时那样灵巧从容地打开电报，印刷的电文清楚明显：

　　你预测的卡斯纳案件有了突破进展，请速回。

　　“烦人。”波洛气恼地咕哝着，看了一眼挂钟，“我今晚就得走，”他对门房说，“辛普朗东方快车什么时候开？”

　　“九点，先生。”

　　“你能帮我买张卧铺票吗？”

　　“没问题，先生，每年这个时候都不难买票，火车差不多都是空的。头等厢还是二等厢？”

　　“头等。”

　　“好的，先生。您要去哪儿？”

　　“伦敦。”

　　“好的，先生。我会给您买一张到伦敦的票，在斯坦布尔－加来车厢为您订个卧铺。”

　　波洛又看了一眼挂钟，七点五十分。“我来得及吃饭吗？”

　　“肯定来得及，先生。”

　　比利时小个子点点头。他退了房，穿过门厅来到餐厅。

　　点餐时，有一只手搭在了他的肩膀上。

　　“啊，老朋友，这真是个意外的惊喜！”他身后传来一个声音。

　　说话的是个矮胖老人，头发像刷子般支棱着，正开心地笑着。

　　波洛跳了起来。

　　“布克先生！”

　　“波洛先生！”

　　布克先生是比利时人，国际客车公司