“可他看起来是一副受人尊敬的样子。”

　　“没错！他的身体——那笼子——怎么看都那么令人尊敬，可是透过栏杆，那只野兽却在盯着你。”

　　“你的想象力真丰富，我的朋友。”布克先生说道。

　　“也许是吧，可我怎么也摆脱不了邪恶跟我擦肩而过的感觉。”

　　“那位可敬的美国绅士吗？”

　　“就是那位可敬的美国绅士。”

　　“好啦，”布克先生愉快地说，“可能你说得对。这世界上的邪恶太多了。”

　　就在这时，门开了，门房朝他们走来，一脸忧虑和抱歉。

　　“太不寻常了，先生，”他对波洛说，“火车上没有头等厢卧铺票了。”

　　“什么？”布克先生喊出了声，“这时候？肯定是旅游团——还是政客出访什么的——”

　　“我不清楚，先生，”门房恭敬地对他转过身，说道，“可的确是这样。”

　　“好吧，好吧，”布克先生转身对波洛说，“别担心，我的朋友，我们会安排好的。十六号卧铺房总是空的，那是列车员说了算的！”他笑了笑，看了一眼挂钟，“走吧，”他说，“我们出发。”

　　布克先生在火车站受到了身穿棕色制服的列车员的真挚欢迎。

　　“晚上好，先生，您在一号房间。”

　　他叫了搬运工，在半途中接过他们的行李，一路沿着车厢走过去，车身上的贴牌注明了目的地：

　　斯坦布尔—的里雅斯特—加来

　　“我听说今天的卧铺都满了？”

　　“太不可思议了，先生，全世界的人都选择在今晚旅行！”

　　“不管怎样你都得帮这位先生找一间卧铺房，他是我的朋友，他可以住在十六号房。”

　　“已经有人了，先生。”

　　“什么？十六号？”

　　他们心照不宣地交换了个眼神，列车员笑了。他是个脸色发黄的高个子中年人。

　　“是的，先生，就像我跟您说的那样，车里已经满满的了——到处都是人。”

　　“怎么回事？”布克先生气呼呼地质问道，“是什么地方开会吗？还是旅游团？”

　　“不是的，先生，这纯属巧合。刚好很多人都选择了今晚搭这趟火车。”

　　布克先生生气地感叹了几声。

　　“在贝尔格莱德，”他说，“会加一节从雅典开过来的车厢，还有一节布加勒斯特到巴黎的车厢。可我们明天晚上才能到贝尔格莱德，今晚是个问题。二等卧铺也没有空位了吗？”

　　“二等卧铺有一个，先生——”

　　“好，那就——”

　　“但那是个女士卧铺，而且已经有一位德国女士在里面了——一个女仆。”

　　“哎呀，真不巧。”布克先生说。

　　“别烦恼了，我的朋友，”波洛说，“我坐普通车厢就行。”

　　“不行，不行，”他再次转向列车员，“旅客都到齐了吗？”

　　“其实，”那人说，“还有一位旅客没到。”他面带迟疑，慢吞吞地说。

　　“说下去！”

　　“二等卧铺的七号房。现在差四分钟九点，这位先生还没来。”

　　“是谁？”

　　“一个英国人，”列车员查了查他的名单，“姓哈里斯。”

　　“这名字是个好兆头，”波洛说，“根据我的狄更斯小说，这位哈里斯先生不会来了。”

　　“把这位先生的行李搬到七号房间，”布克先生说，“如果哈里斯先生来了，就跟他说已经晚了，卧铺不能为他留太久，到时我们再设法另行安排。我干吗要在乎这位哈里斯先生呢？”

　　“全听您的吩咐。”列车员说。接着他给波洛的搬运工指了路，自己则闪到车厢踏板的一边，请波洛上火车。

　　“最里面倒数第二间，先生。”他喊道。

　　波洛缓缓地沿着过道走过去，大部分旅客在自己房间外面站着。

　　他像钟表那样有规律且礼貌地说着“对不起”，最后终于走到了指定的房间，里面有人正伸手拿行李，正是在托卡斯旅馆见到的那个年轻的高个子的美国人。

　　看见波洛进来，他皱了皱眉。

　　“对不起，”他说，“我想你弄错了。”接着又用法语费力地重复了一遍。

　　波洛用英语回答他：“你是哈里斯先生吗？”

　　“不，我叫麦奎因。我——”

　　但就在这时，列车员的声音从波洛肩头传了过来——带有歉意而且急促的声音。

　　“火车上没有别的卧铺了，先生，这位先生只能住在这儿了。”

　　说这话时，他拉起了过道上的窗户，把波洛的行李拎了进来。

　　波洛对列车员语气中的歉意饶有兴致。这人肯定答应给列车员一笔不菲的小费，好让自己不受其他旅客的打扰，独自享用这个房间。可是，再慷慨的小费也不顶用了，因为公司的董事上了火车并下达了命令。

　　列车员把箱子放在行李架上，然后走出了房间。

　　“都放好了，先生，”他说，“您住上铺，七号房，火车一分钟后就开动了。”

　　说完，他便沿着过道匆匆走开。波洛走进房间。

　　“我可从没见过列车员亲自摆放行李，”波洛愉快地说，“真是闻所未闻！”

　　他的旅伴笑了笑。显然他已经忘记了刚才的不快——也许他觉得再追究此事也没什么意义了。“这列火车真是座无虚席啊！”他说。

　　随着汽笛一声巨响，火车头也凄凉地长啸一声。两人都从房间来到过道上，外面有个声音大喊：“上车！”

　　“车开了。”麦奎因说。

　　但火车并没有开动，又传来一声汽笛