会儿我就出去了。但是当我出来……出来时……”

　　她再也说不下去了。

　　“别难过，巴克利小姐。请告诉我，你听见的是一声枪响还是两声？”

　　尼克摇了摇头。

　　“没听见……我只听到放焰火和爆竹的声音。”

　　“那倒是，”警官说道，“在这种情况下是听不到枪声的。有个问题我还想问一下，不过我觉得问了也是白问。关于那几次袭击你的人，你有什么线索吗？”

　　“我一点儿想法也没有，”尼克说道，“我实在想不出。”

　　“你当然想不出，”那警官说道，“我觉得就是一个嗜杀成性的疯子干的。这件事太棘手了。好吧，小姐，今天晚上我就不再打扰了。对于你的不幸我深表同情。”

　　格雷厄姆医生向前走了几步。

　　“巴克利小姐，我建议你不要再待在这儿了。我跟波洛先生商量了一下，我知道有一家非常好的疗养院。你受的刺激太大了，需要彻底静养……”

　　尼克没有看他，而是把目光投向了波洛。

　　“是因为……因为我受了刺激？”她问道。

　　波洛走到她跟前。

　　“我希望你感到安全，我的孩子，而且我也希望你在一个安全的地方。那里会有一个护士，一个好得不得了的护士，她会整天在你身边。只要你醒过来招呼一声，她就会过来。懂吗？”

　　“嗯，”尼克说道，“我懂，但是你不明白。我不再害怕了，我根本不在乎了。如果有人一心想杀我的话，他一定办得到。”

　　“嘘，嘘，”我说道，“你太紧张了。”

　　“你不明白，你们谁也不明白！”

　　“我觉得波洛先生的安排很好，”医生轻声插了一句，“我开车送你去吧。我们还要给你吃点药，让你好好休息一夜。你看怎么样？”

　　“我无所谓，”尼克说道，“随便你们安排吧，我不在乎。”

　　波洛把手按在她的手上。

　　“我知道，小姐，我知道你的感受。我在你面前，心里满是羞愧和歉疚。我承诺过要保护你，但没有做到。我失败了，我后悔莫及。但请相信我，小姐，这次失败深深地刺痛了我的心。如果你知道我有多痛苦，你一定会原谅我的。”

　　“算了，”尼克仍然无精打采地说道，“不要怪自己了。我相信你已经尽了力。肯定没有人比你做得更好了。请别难过。”

　　“你真是宽宏大量，小姐。”

　　“不，我……”

　　话还没说完，乔治·查林杰就撞开门冲了进来。

　　“怎么啦？”他叫道，“我刚到就看见门外有警察，还听说有人死了。究竟是怎么搞的？看在上帝的分上，快告诉我。是……是尼克吗？”

　　他的语气如此痛苦，令人不忍卒听。我突然意识到，波洛和医生恰好挡住了他的视线，他无法看到尼克。

　　还没等别人来得及回答，他又重复了他的疑问。

　　“告诉我……这不是真的……尼克没有死吧？”

　　“没有，我的朋友，”波洛温和地说道，“她还活着。”

　　说完，波洛侧退了一步，于是查林杰看见了躺在沙发上的尼克。

　　有那么一会儿，查林杰似乎难以置信地瞪着尼克，然后，他像个醉汉似的踉跄了一步，嘀咕道：“尼克……尼克！”

　　他突然在沙发旁跪了下去，双手捂住脸，用沙哑的嗓音哭着说道：“尼克……我亲爱的……我以为你死了。”

　　尼克想要坐起来。

　　“没事了，乔治。别像个白痴，我很好。”

　　他抬起头来，四下打量。

　　“但是不是有人死了？警察说的。”

　　“是的，”尼克说道，“是玛吉，我可怜的好玛吉。啊……”

　　她的脸抽搐着。医生和波洛走上前来。格雷厄姆医生把她扶了起来，他们一起扶着尼克离开了房间。

　　“你越快躺到床上越好，”医生说道，“我马上就开车送你过去。我已经叫赖斯太太帮忙把你要用的东西包好了。”

　　不一会儿，他们就消失在门外了。查林杰抓住我的胳膊。

　　“我不懂，他们要把她带到哪儿去？”

　　我告诉了他。

　　“哦，我明白了。那么，黑斯廷斯，看在上帝的分上，快告诉我究竟是怎么回事。多可怕的悲剧呀！那可怜的姑娘！”

　　“先喝点儿酒吧，”我说道，“你都快崩溃了。”

　　“我才不在乎呢。”

　　我们走进餐厅。

　　“你瞧，”他放下兑苏打水的威士忌酒杯，说道，“我还以为是尼克呢。”

　　乔治·查林杰的感情是毋庸置疑的，再也找不到谁爱得比他更不加掩饰了。

　　。

第九章十位嫌疑人

　　也许我一辈子也不会忘记那天回到旅馆之后夜里的情形。波洛在自责的时候所表现出来的痛心疾首令我震惊。他在房间里不停地踱来踱去，用他知道的一切脏话来责骂自己，对我的劝慰却充耳不闻。

　　“这就是太骄傲的结果，我受到惩罚了……是的，我尝到苦果了。我，赫尔克里·波洛，我自以为是了。”

　　“不，不要这么说。”我插了一句。

　　“谁想得到……谁想得到……对方居然有这么大的胆子？我自以为防范已经十分周全，我还警告过那个凶手……”

　　“警告过那个凶手？”

　　“是的。我到处亮相，表现出我已经有所怀疑的样子让他觉得不可以轻举妄动，或者我认为是这样。我在小姐的身边画出了一道警戒线，没想到竟然被他蒙混过去了！胆大妄为……就在我们眼皮底下！尽管我们