说的，太太。”

　　“我知道。甚至在我们边远乡村，你的大名也是家喻户晓。你会查明真相的，对吗，波洛先生？”

　　“不查明我绝不罢休，太太。”

　　“你会看到这句话应验的，波洛先生，”牧师颤声说道，“邪恶逃避不了惩罚。”

　　“天网恢恢，疏而不漏，先生。但惩罚有时是隐秘的。”

　　“这指的是什么呢，先生？”

　　波洛只是摇了摇头。

　　“可怜的小尼克，”巴克利太太说道，“我真为她难过。我收到她一封伤感的信，她说她觉得是她要玛吉来这儿送死的。”

　　“这种心理不健康。”巴克利先生说道。

　　“是啊，但我理解她的感受。真希望他们能让我去见见她。连亲戚都不让进，实在是太不合情理了。”

　　“医生和护士的要求非常严格，”波洛闪烁其词地说道，“他们定下了规矩……就是这样，没办法变通。毫无疑问，他们担心她的情绪波动……见到你们，她的情绪很自然就会有波动。”

　　“也许吧，”巴克利太太疑惑地说道，“但我觉得待在疗养院也不是办法。如果他们肯让尼克跟我们一起回去，马上离开这儿，对尼克会更有好处。”

　　“也有可能……但恐怕他们不会同意。你们上次见过尼克小姐有多久了？”

　　“去年秋天之后我们就没见过面。那时她在斯卡伯勒，玛吉到她那儿待了一天，然后她又来跟我们一起住了一夜。她很讨人喜欢，只是我不太喜欢她的那些朋友。还有，她的生活方式我也不怎么喜欢。不过这也不是她的错，可怜的孩子。她从小就没有受过好的教养。”

　　“古怪的房子……悬崖山庄。”波洛若有所思地说道。

　　“我不喜欢那幢房子，”巴克利太太说道，“从来就不喜欢。那儿总让人觉得不对劲。我也很不喜欢老尼克，想起他我就要发抖。”

　　“恐怕他不是个好人，”她丈夫说道，“但他却有一种说不出的魅力。”

　　“我从不觉得，”巴克利太太说道，“那幢房子邪气很重，要是没让玛吉过去就好了。”

　　“唉，真的。”巴克利先生摇了摇头。

　　“好吧，”波洛说道，“我不打扰你们了。我只是过来向你们表示我深深的同情。”

　　“你真好，波洛先生。感谢你为我们做的一切。”

　　“你们要回约克郡去……什么时候走？”

　　“明天。悲伤之旅啊。再见，波洛先生。再次谢谢你。”

　　离开他们之后，我说道：“真是单纯善良的人啊。”

　　波洛点了点头。

　　“真让人心痛，不是吗，我的朋友？毫无益处……糊里糊涂的一场悲剧。那个女孩……唉！我怎么责怪自己都不过分。我，赫尔克里·波洛，明明在场却没能阻止这次谋杀！”

　　“谁也没办法阻止的。”

　　“别乱说了，黑斯廷斯。普通人当然阻止不了，但如果赫尔克里·波洛也跟普通人一样，那他的脑子再灵光又有什么意义呢？”

　　“嗯，当然，”我说道，“如果你偏要这么说的话……”

　　“是的，我偏要这么说。我感到羞耻，灰心丧气……十足的羞耻。”

　　波洛的谦卑与别人的自负有着惊人的相似之处，想到这里，我慎重地缄默不语。

　　“现在，”他说道，“我们上伦敦去。”

　　“去伦敦？”

　　“是的。我们可以舒舒服服地乘两点钟的那趟火车。这里风平浪静，小姐待在疗养院也很安全，谁也伤害不了她。所以我们这两个看门狗可以出去逛一圈了。我还想了解一两个情况。”

　　到了伦敦之后，我们首先去拜访已故的斯顿上尉的律师，也就是帕吉特和惠特菲尔德联合律师事务所的惠特菲尔德先生。

　　事先波洛已经跟他约好了，虽然过了六点，但我们还是很快见到了这所律师事务所的负责人。

　　惠特菲尔德先生是一个彬彬有礼、超凡脱俗的人物。他面前放着两封信，一封是警察局局长写来的，另一封来自苏格兰场的某位高级长官。

　　“这件事非同寻常，波洛先生。”他一边说，一边擦着眼镜。

　　“是的，惠特菲尔德先生。但这起凶杀案也非同寻常——我很高兴能够这样说：极为非同寻常。”

　　“说的是，说的是。但多少有点牵强吧……把凶杀案跟我已故客户的遗产联系起来？”

　　“我不这么认为。”

　　“啊，你不这么认为！呃……考虑到眼下的情况……而且我得承认亨利爵士在他的信中说他对此十分重视……我会十分乐意尽我所能为你效劳的。”

　　“你是斯顿上尉的法律顾问？”

　　“是斯顿家族的法律顾问，我亲爱的先生。我们——我是说我们事务所——已经做了一百多年了。”

　　“了不起。已故的马修·斯顿爵士立过遗嘱吗？”

　　“是我们为他起草的。”

　　“他怎样分配他的财产呢？”

　　“有几项遗产。其中一笔捐给了自然历史博物馆，但大部分——可以说是非常庞大的财产——留给了迈克尔·斯顿上尉。老斯顿没有其他近亲。”

　　“你说是非常庞大的财产？”

　　“已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”惠特菲尔德先生镇定地说道。

　　“听说他有怪癖？”

　　惠特菲尔德先生用严厉的目光看着波洛。

　　“波洛先生，百万富翁当然与众不同，人们甚至期待他的与众不同。”

　　波洛毫无愠色。接着他又提出了另外一个问题。

　　“我听说他