”弗蕾德丽卡惊叫道。

　　“你大吃一惊，对吧？”

　　“有一点儿，但我不知道为什么。我确实知道去年秋天他对尼克有好感。他们老是在一起。但后来，圣诞节之后，他们之间好像冷淡下来了。据我所知，他们几乎不见面了。”

　　“这是个秘密，他们一直守口如瓶。”

　　“我猜是马修老爵士的缘故，他真有点老糊涂了。”

　　“你始终没有猜疑过吗，太太？你和小姐可是亲密无间的知己呀。”

　　“只要有必要，尼克一定会守口如瓶的，”弗蕾德丽卡喃喃地说道，“我终于明白了最近她为什么老是紧张不安了。唉！从她前几天说的话里我应当猜到的呀！”

　　“你那位年轻的朋友很迷人呢，太太。”

　　“吉姆·拉扎勒斯那小子有段时间也是这么想的。”查林杰冒失地大笑着说道。

　　“唉！吉姆……”她耸了耸肩，但我想她是生气了。

　　她转向波洛。

　　“告诉我，波洛先生，你有没有……”

　　她不再说下去，修长的身子摇晃起来，脸色也更加苍白了。她的双眼直盯着桌子的中央。

　　“不大舒服吗，太太？”

　　我拉了一把椅子过去，扶她坐下。她摇了摇头，低声说道：“好了，没事了。”

　　然后她身子往前凑了凑，双手捧住了脸。我们不知所措地看着她。

　　一会儿之后，她坐直了身体。

　　“多荒唐呀！亲爱的乔治，别那么担心。我们来说说那件凶杀案吧。说些刺激的话题。我想知道波洛先生是不是找对了路。”

　　“现在说还为时太早，太太。”波洛不置可否地说道。

　　“但你总有想法了吧，是吗？”

　　“也许吧。但我需要更多的证据。”

　　“哦！”她的声音听起来很含糊。

　　突然她站起身来。

　　“我头疼，得去躺一躺。也许明天他们会让我见尼克的。”

　　她很快就离开了房间。查林杰皱起了眉头。

　　“女人的心思永远也猜不透。尼克可能喜欢她，但我不相信她喜欢尼克。不过女人的事总是说不准，成天喊‘亲爱的’，心底却可能在骂‘该死的’。你要出去吗，波洛先生？”

　　这时波洛已经站了起来，正小心翼翼地掸着帽子上的零星灰尘。

　　“是的，我要进城去。”

　　“我没什么事，可以和你一起去吗？”

　　“当然可以。很荣幸。”

　　我们离开了房间。波洛说了一声抱歉又转身回去。

　　“我的拐杖。”出来后他说道。

　　查林杰微微后退了一步。那根拐杖镶着金色花边，的确很华美。

　　波洛首先去的是花店。

　　“我得给尼克小姐送一些花。”他解释道。

　　他是个相当挑剔的顾客。最后他终于选中了一个华丽的金色花篮，又买了许多橙红色的康乃馨，然后要求用蓝色的丝带扎起来，还打了一个巨大的蝴蝶结。

　　女店员给了他一张卡片，他在卡片上用花体字写道：“赫尔克里·波洛敬赠。”

　　“今天早上我送了一些花过去，”查林杰说道，“我应该再送一点水果才好。”

　　“没用的！”波洛说道。

　　“什么？”

　　“我说没用的。吃的东西不能送。”

　　“谁说的？”

　　“我说的。我定的规矩，尼克小姐已经牢牢记住了。她懂的。”

　　“老天！”查林杰说道，他怔怔地瞪着波洛，“原来是这样！你还在……害怕！”

　　。

第十六章探访惠特菲尔德先生

　　验尸过程枯燥无趣，只涉及基本事实。先是验明死者的身份，然后由我作证发现了尸体，接着进行医学检查，一个星期之后再给出结论。

　　圣卢谋杀案已经成了报纸上的重大新闻。而在此之前，报纸上的大标题一直是“斯顿仍然下落不明，失踪飞行员生死未卜”。

　　现在斯顿已经证实死了，该有的悼念活动也举行过了，该是换一条大新闻的时候了。在八月份各大报章智穷才尽之时，“圣卢之谜”无疑是上帝恩赐给他们的最大礼物。

　　验尸结束后，我成功地避开了那些记者，跟波洛一起去看望贾尔斯·巴克利牧师和他的妻子。

　　玛吉的父母和蔼可亲，超凡脱俗，全无尘世的俗气。

　　巴克利太太看上去意志坚强，高高的个子，皮肤白皙，一眼就能看出她是北方人。她丈夫则身材瘦小，头发灰白，别有一番吸引人的风采。

　　两位可怜的老人完全被突如其来的不幸击垮了。他们失去了深爱的女儿，失去了“我们的玛吉”。

　　“我到现在还不懂，”巴克利先生说道，“多好的一个孩子啊，波洛先生。她这么文静，这么无私……总是为别人着想。竟然会有谁要去伤害她？”

　　“那份电报我也看不懂，”巴克利太太说道，“就在我们要送她走的头一天早上。”

　　“我们是中年丧子啊，”她丈夫喃喃地说道。

　　“韦斯顿上校对我们很好，”巴克利太太说道，“他保证尽一切力量抓到凶手。一定是个疯子干的，否则无法解释。”

　　“太太，我对你的同情无法言表……你的勇气也令我非常钦佩！”

　　“痛哭流涕并不能让玛吉复活。”巴克利太太忧伤地说道。

　　“我的妻子很了不起，”这位牧师说道，“她的信念和勇气远胜于我。只是太……太让人手足无措了，波洛先生。”

　　“我理解……完全理解，先生。”

　　“你是一个大侦探吧，波洛先生？”巴克利太太问道。

　　“他们是这么