禁地宣布。

　　我们就这样愉快地分手了。

　　第二天早上我们动身回圣卢。一到旅馆，波洛就打电话到疗养院，要求跟尼克通话。

　　我见他的脸色突然变了——他几乎拿不住话筒。

　　“怎么？什么？请你再说一遍。”

　　他听了一两分钟，然后说道：“好，好，我马上来。”

　　他脸色苍白。

　　“我干吗要离开这里，黑斯廷斯？我的天哪！我为什么要离开？”

　　“出什么事了？”

　　“尼克小姐很危险。可卡因中毒。他们还是下手了。我的天哪！我干吗要离开？我的天哪！”

　　。

第十七章一盒巧克力

　　在去疗养院的路上，波洛一直在自言自语，责备自己。

　　“我应该想到的，”他叹息道，“我应该想到的！现在我还能做什么？我采取了所有预防措施。这不可能……不可能。谁也接触不到她！是谁违背了我的命令？”

　　到了疗养院，我们被领进楼下一间小会客室。几分钟过后，格雷厄姆医生进来了。他看上去很疲惫。

　　“她会好起来的，”他说道，“已经没事了。当时麻烦的是搞不清楚那些该死的东西她究竟吃了多少。”

　　“什么东西？”

　　“可卡因。”

　　“她会活下去？”

　　“是的。没问题。”

　　“是怎么发生的？是怎么跟她接触的？谁被放进来了？”波洛恼怒地问道。

　　“谁也没被放进来。”

　　“不可能。”

　　“真的。”

　　“那怎么会……”

　　“是一盒巧克力。”

　　“啊，该死！我跟她说过不可以——绝对不可以吃外面送进来的东西。”

　　“这我就不清楚了。要让女孩子不去碰巧克力实在是太困难了。谢天谢地，她只吃了一块。”

　　“所有的巧克力都有可卡因吗？”

　　“不，她吃的那块有，上面那层还有两块也有。其他的都是干净的。”

　　“是怎么弄的？”

　　“方法很笨。先把巧克力切开，把毒药混进夹心，然后把切开的巧克力再黏合在一起。很业余，也许你们会称它为‘自制品’吧。”

　　波洛哼了一声。

　　“哦！要是我早知道……要是我早知道。我可以去看看小姐吗？”

　　“再过一个小时吧，”医生说道，“别灰心，老兄。她不会死的。”

　　我们在街上逛了一个小时。我想尽一切办法安慰他，强调说一切正常，毕竟没有出什么大乱子。

　　他只是摇头，时不时说上这么几句话：“我担心，黑斯廷斯，恐怕……”

　　他说话的那种奇怪腔调，不禁也让我有了一些担心。

　　他一度拉着我的胳膊说道：“听我说，我的朋友，我全都错了。从一开始就错了。”

　　“你是说问题不在于财产……”

　　“不，不，这方面我没弄错。是的，没错。但是那两个嫌疑对象……疑点太明显了，太简单了。必然还有奥妙！”

　　接着他愤愤地说道：“唉，这个丫头！难道我没有警告过她？难道我没有跟她说过不要碰外面送进来的东西？她不听我的话……我，赫尔克里·波洛。四次死里逃生还嫌不够？还要再来第五次？唉，真是无知！”

　　最后我们又回到了疗养院。稍等片刻之后，我们被领上了楼。

　　尼克正坐在床上，两眼瞳孔放大，看上去还在发烧，双手不时抽动着。

　　“又来了。”她喃喃地说道。

　　波洛见到她不禁百感交集。他清了清喉咙，握住了她的手。

　　“唉！小姐呀……小姐……”

　　“如果这次他们成功了，”她恨恨地说道，“我也不会在意的。我已经厌倦了……真的厌倦了。”

　　“可怜的孩子！”

　　“但我又不想让他们得逞！”

　　“这就对了，是要争口气，小姐。”

　　“不过你的疗养院也并不安全。”尼克说道。

　　“如果你听了我的话，小姐……”

　　她有些惊讶。

　　“我是听你的话呀。”

　　“我不是再三叮嘱你不能吃外面送进来的东西吗？”

　　“我没有呀！”

　　“但这些巧克力……”

　　“哦，你说这个呀。不是你送来的吗？”

　　“你说什么，小姐？”

　　“巧克力是你送的！”

　　“我？没有。我从没送过这种东西。”

　　“是你送的，盒子里还有卡片呢。”

　　“什么？”

　　尼克敲了敲床边的一张桌子。护士应声走了进来。

　　“你想要盒子里的那张卡片吗？”

　　“是的，麻烦你拿一下。”

　　过了一会儿，护士把它拿来了。

　　“瞧！这就是。”

　　我和波洛不约而同地低呼了一声，卡片上的花体字和之前波洛放在花篮里的一样，上面写着：“赫尔克里·波洛敬赠。”

　　“见鬼！”

　　“瞧。”尼克的语气里带着责备。

　　“不是我写的！”波洛说道。

　　“什么？”

　　“不过，”波洛喃喃地说道，“不过确实是我的笔迹。”

　　“我知道。就是因为笔迹和上次放在橙色康乃馨里的一样，所以我毫不怀疑这盒巧克力是你送的。”

　　波洛摇了摇头。

　　“你怎么会怀疑呢？唉，这恶魔，又狡猾又冷酷的恶魔！想想看！他确实是天才，竟然想得出！‘赫尔克里·波洛敬赠’，干得多漂亮！但我……我却没有想到。我没想到这一手。”

　　尼克不安地扭动了一下身子。

　　“你确实没有责任，小姐。这不怪你……不怪你。受责备的应当是我，我太傻了！我早该料到