我全明白啦！”

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第五部ABC谋杀案

序言

　　献给詹姆斯·瓦特与我最有共鸣的读者之一

　　这次，我一反常规，不只讲述有我在场的事件和场景。因此，我在某些章节采用了第三人称的叙事角度。

　　我希望读者放心，我可以为这些章节中叙述的事件提供担保。如果在描述不同人物的想法和感受时采用了诗的破格，那是因为我相信自己记录的内容精确度相当高。此外，我的朋友赫尔克里·波洛也亲自审查过了。

　　总之，我想说的是，之所以用大量篇幅描写这一奇特的系列谋杀案所引发的次要人际关系，原因在于，人性和个人因素是永远不能忽略的。赫尔克里·波洛曾经以一种非常戏剧化的方式让我懂得——浪漫是犯罪的副产品。

　　至于破解ABC谜案，我只能说，在我看来，波洛显露出了真正的天赋，而且，这次他解决问题的方式与以往截然不同。

　　大英帝国勋章获得者阿瑟·黑斯廷斯上尉

　　。

第一章第一封信

　　一九三五年六月，我从南美的牧场返回伦敦，打算做为期半年的停留。我们在那儿的日子挺不好过。经济大萧条波及全球，我们同样深受其苦。这次回来是因为英国有许多事需要处理，涉及人情世故，所以非成功不可。我妻子没有陪我一起回来，她留在那里继续管理牧场。

　　不用多说，回到英国的第一件事就是去拜访我的老朋友赫尔克里·波洛。

　　我发现他把家安在了伦敦一幢最新式的服务公寓里。为此我数落了他一番，他也承认，选择这幢特殊的建筑，完全是因为看上了它那严格遵守几何规则的外观和比例。

　　“是啊，我的朋友，这样的对称很招人喜欢，你不这么认为吗？”

　　我说，我觉得太方了，会让人想起一个老笑话。我问他，这幢超现代公寓的工作人员是不是成功诱导母鸡下了方形的蛋？

　　波洛开怀大笑。

　　“啊，你还记得啊？哎呀！没有，科学还没有诱导母鸡顺应现代潮流，母鸡下的蛋依然大小不同、颜色各异！”

　　我深情地端详波洛。他容光焕发、神采奕奕，和我上次见到他时比起来，他一点儿也没老，甚至还年轻了一些。

　　“波洛，你的状态不错，”我说，“一点儿都没老。说实在的，如果可以的话，我应该说，你的白头发比我上次见到你的时候还少了几根。”

　　波洛面带微笑，看着我。

　　“为什么不可能呢？这就是事实嘛。”

　　“你的意思是，你的头发正由白变黑，而不是由黑变白？”

　　“的确如此。”

　　“但是，毫无疑问，从科学的角度讲，这是不可能的！”

　　“并非如此。”

　　“那就太奇怪了，这似乎是违背自然规律的。”

　　“和过去一样，黑斯廷斯，你有一颗美丽的心，而且从不多疑。岁月未能改变你身上这个特点！你认识到一个事实的同时就会提出解决办法，而且，你这么做的时候，自己还意识不到！”

　　我盯着他，困惑不解。

　　他不置可否，走进卧室，回来时，把手里拿的一个瓶子递给我。

　　我接过瓶子，不明白是什么意思。

　　瓶子上写着：

　　再生——恢复自然发色。非染色剂。五种颜色可供选择：灰色、栗色、茶褐色、棕色、黑色。

　　“波洛！”我叫道，“你染头发了！”

　　“啊，你终于明白了！”

　　“怪不得你的头发比我上次回来的时候黑多了。”

　　“没错。”

　　“哎呀，”我从震惊中冷静下来，说，“我猜，等我下次回来的时候，你会戴上假胡子，你不会现在就戴着假胡子吧？”

　　波洛似乎想回避这个话题。胡子一直是他的敏感点，波洛特别引以为豪。我的话碰到了他的痛处。

　　“不，不，我的朋友。我离祈求上帝的那天还远着呢。假胡子！太可怕了！”

　　他用力扯了几下胡子，让我放心，他的胡子绝对是真的。

　　“是啊，你的胡子确实还很茂盛。”我说。

　　“难道不是吗？走遍整个伦敦，我还没见过谁的胡子能和我的相比。”

　　干得好，我心里暗想，但这样的话我是绝对不会说出口的，否则会伤到波洛。

　　相反，我问他是否偶尔还干一下老本行。

　　“我知道，”我说，“很多年前你就退休了……”

　　“确实，我改种西葫芦啦！但只要发生谋杀案，我就立刻让西葫芦见鬼去。我知道你想说什么，从那时候开始，我就表现得像一个坚决举办告别演出的首席女高音！这样的告别演出不知道重复了多少回！”

　　我哈哈大笑起来。

　　“是啊，确实很像。每次我都会说：到此为止吧。不行，总会有什么事情发生！我承认，我的朋友，我根本不喜欢退休！如果不偶尔锻炼一下小小的灰质细胞，脑子会生锈的！”

　　“我明白了。”我说，“你会让它们适度地锻炼一下。”

　　“没错。我会精挑细选。现在的赫尔克里·波洛只挑棘手的案子。”

　　“有那么多棘手的案子吗？”

　　“还不错，不久前我侥幸逃脱了！”

　　“逃脱了失败？”

　　“不，不。”波洛似乎很震惊，“我，我，赫尔克里·波洛，差点儿被杀掉！”

　　我吹了一声口哨。

　　“这个凶手胆子够大的！”

　　“胆量还在其次，主要是粗心。”波洛说，“没错，是粗心。不过，先不谈这个了。黑斯廷斯，你知道，我在很多方