原位。

　　他回到房门口，马伯里太太正站在那里，显然，她很好奇。

　　“很少有人打电话找你吧，卡斯特先生？”

　　“是——呃——是的，马伯里太太。不常有。”

　　“不会是什么坏消息吧？”

　　“不是，不是。”这个女人真是纠缠不休。这时，他的目光落在手里的那张报纸的标题上。

　　出生——结婚——死亡……

　　“我妹妹刚生了个儿子。”他不假思索地说。

　　他——根本没有妹妹！

　　“哦，天哪！这是好事啊。”——这么多年从来没听他提起过他有妹妹，这是她心里的想法，男人就是这样——“我告诉你啊，那位女士说要和卡斯特先生讲话时，我很纳闷。一开始我还以为是莉莉呢——她的声音和莉莉的有点儿像——只是更傲慢一些，如果你明白我的意思——有一种高高在上的感觉。好了，卡斯特先生，祝贺你。这是她的第一个孩子，还是你有其他的小外甥或外甥女？”

　　“就这一个，”卡斯特先生说，“我只有这一个外甥，或者说，可能只有这一个，哦——我想，我得马上走了。他们——他们希望我过去，我——我想，如果抓紧时间，还能赶上火车。”

　　“你会去很长时间吗，卡斯特先生？”他往楼上跑时，马伯里太太在他身后喊道。

　　“哦，不会，也就两三天吧。”

　　他消失在自己的卧室里。马伯里太太退回到厨房，充满柔情地想着“那个可爱的小男孩”。

　　突然，她感到一阵内疚。

　　昨天晚上汤姆和莉莉一直在核对日期！试图弄清楚卡斯特先生是否就是那个恶人，ABC。仅仅是因为他名字的缩写和几个巧合。

　　“他们应该没当真。”她宽慰自己，“我希望他们现在为自己的行为感到惭愧。”

　　她自己也解释不清到底是为什么，总之，卡斯特先生这番妹妹生了个儿子的话完全打消了马伯里太太的疑虑，她不再怀疑这个房客的诚信。

　　“希望她没太受罪，可怜的女人。”马伯里太太心里想，在熨烫莉莉的丝绸衬裙前，她先把熨斗放在脸上试了一下温度。

　　她的思绪舒舒服服地跑到了产科的老调子上。

　　卡斯特先生轻轻地下了楼，手里拎着包。他的目光在电话机上停留了一会儿。

　　刚才那段简短的谈话在他脑子里回响。

　　“是你吗，卡斯特先生？你可能想知道，苏格兰场的一位警督可能会去找你……”

　　他说了什么？他记不起来了。

　　“谢谢你——谢谢你，亲爱的……你真好……”

　　诸如此类的话。

　　她为什么要给他打电话？也许她已经猜到了？还是她只想确保他会在家里等着那个警督到访？

　　可是她怎么知道那个警督会来呢？

　　还有她的声音——为了不让她母亲听出来，她还故意伪装了声音。

　　看来——看来——她知道了……

　　但如果她真的知道，她不会……

　　不过，也有可能。女人真是太奇怪了。意想不到的残忍，又意想不到的仁慈。他见过莉莉把一只老鼠从鼠夹中放跑。

　　她是个善良的姑娘……

　　一个善良、漂亮的姑娘……

　　他在大厅挂雨伞和外套的衣帽架前站住。

　　他应该……

　　厨房里的响动让他做了个决定……

　　不，没有时间了……

　　马伯里太太可能要出来……

　　他打开前门，走到门外，又关上了门。

　　去哪儿呢……

　　。

第二十九章在苏格兰场

　　又开会了。

　　与会者有助理警察局局长、克罗姆警督、波洛，还有我。

　　正在发言的是助理警察局局长。

　　“波洛先生，你那个调查长筒袜销售情况的建议很好。”

　　波洛摊开双手。

　　“调查结果显示，此人不是正规的代理商，而是直接上门推销。”

　　“现在一切都清楚了，警督？”

　　“我想是的，长官。”克罗姆警督看着一份卷宗，“我能概括一下目前的进展吗？”

　　“可以，请吧。”

　　“我已经和彻斯顿、佩恩顿和托基那边核对过了。拿到了一份他的顾客名单。我得说，他做得相当周密。他住在皮特，那是托雷车站附近的一家小旅馆。案发当晚十点半，他回到旅馆。可能乘坐九点五十七分的火车从彻斯顿出发，十点二十分到达托雷。火车上和车站里没有一个人符合对他的描述，不过，那个星期五正好举行达特茅斯赛舟会，从京斯威尔返回的火车上坐满了人。

　　“贝克斯希尔的情况也大致相同。他用自己的名字入住环球旅社。他去过十来个地方推销袜子，其中包括巴纳德太太家和姜黄猫咖啡馆。他在傍晚时分离开旅馆。第二天上午十一点半左右回到伦敦。至于安德沃尔，也是同样的过程。住在菲瑟斯旅馆，曾向阿谢尔太太的邻居福勒太太和那条街上的六七个人推销过袜子。我从阿谢尔太太的外甥女——她名叫德劳尔——那儿拿到的袜子和卡斯特卖的袜子完全一样。”

　　“目前为止不错。”助理警察局局长说。

　　“根据得到的消息，”警督说，“我去了哈廷格先生给的那个地址，结果发现卡斯特先生在大约半个小时前离开了。我听说，他接了一个电话。这是第一次有人给他打电话，他的房东这么告诉我。”

　　“有同伙？”助理警察局局长提醒道。

　　“应该不是。”波洛说，“很奇怪——除非——”

　　他不说了，我们都好奇地看着他。