是因为，你对他说，他的罪行不公平。”我喘着气说道。

　　“千真万确。真可恶——不是因为他谋害了自己的亲哥哥，而是让一个倒霉蛋生不如死，这太残酷了。抓住一只狐狸，把它关进笼子里，再也不让它跑掉！这不公平！”

　　梅根·巴纳德长叹一声。

　　“我不敢相信——不敢相信。这是真的吗？”

　　“是真的，小姐。噩梦已经过去了。”

　　她看着他，面色变得凝重。

　　波洛转向弗雷泽。

　　“梅根小姐一直担心第二起谋杀案是你干的。”

　　唐纳德·弗雷泽平静地说：

　　“我也猜到了。”

　　“因为你做的那个梦？”他把身子往这个年轻人那边挪了一点儿，神秘兮兮地压低嗓音，“我可以给那个梦一个合理的解释。你发现，妹妹的形象在你记忆中淡去，她的位置被姐姐替代了。在你心目中，梅根小姐取代了她妹妹，但你无法容忍自己这么快就对死者不忠，于是你竭力压制这个念头，想要扼杀它！这就是我对那个梦的解释。”

　　弗雷泽的眼睛瞥向梅根。

　　“不要害怕忘记，”波洛温和地说，“她并不值得你牢记。梅根小姐才是百里挑一的——她有一颗美丽的心！”

　　唐纳德·弗雷泽的眼睛亮了起来。

　　“我相信你说得对。”

　　我们围在波洛身边七嘴八舌提问，要他解释这个，说明那个。

　　“波洛，那些问题，那天你问每个人的问题，里面有什么含义吗？”

　　“有些问题只是玩笑话。但我从中了解到了我想知道的一件事——第一封信寄出时，富兰克林·克拉克在伦敦。而且，当我向托拉·格雷提问时，我想看他会有什么反应。他丝毫没加防备。我在他眼中看到了怨恨和愤怒。”

　　“你一点儿也没顾及我的感受。”托拉·格雷说。

　　“我就没指望你会告诉我实话，小姐。”波洛冷冰冰地说，“现在，你的第二个期望也落空了。富兰克林·克拉克不会继承他哥哥的财产。”

　　她猛地抬起头。

　　“我有必要留在这儿被你羞辱吗？”

　　“完全没有必要。”波洛说着，礼貌地为她开门。

　　“指纹解决了问题，波洛，”我若有所思地说，“你提到指纹的时候，他完全崩溃了。”

　　“是的，很有用——那些指纹。”

　　他若有所思地补充道：

　　“我加上那句话是为了让你高兴，我的朋友。”

　　“波洛，”我大叫道，“难道这不是真的吗？”

　　“根本没有这么回事，我的朋友。”赫尔克里·波洛说。

　　2

　　我必须提一件事，几天后，亚历山大·波拿巴·卡斯特来看我们。在紧紧抓住波洛的手，语无伦次地连连道谢后，卡斯特挺直身子，说道：

　　“你们知道吗，有家报社出价一百英镑，一百英镑，要我简单地讲述一下我的个人经历。我——我真不知道该怎么办才好。”

　　“我才不会接受一百英镑，”波洛说，“你的态度一定要坚决一点儿。你就说，五百英镑才是你的价码。而且不要仅限于一家报纸。”

　　“你真的认为——我可以——”

　　“你必须认识到，”波洛微笑着说，“你现在是个大名人了。实际上，你是当今英格兰最著名的人物。”

　　卡斯特先生的腰板挺得更直了。一束喜悦的光照亮了他的脸。

　　“你知道吗，我相信你是对的！名人！我要上所有的报纸。我会采纳你的建议，波洛先生。钱最令人愉快了——最令人愉快。我要去度几天假……我还要送给莉莉·马伯里一份精美的结婚礼物——她是个可爱的姑娘——真是个可爱的姑娘，波洛先生。”

　　波洛鼓励地拍拍他的肩膀。

　　“你说得很对。好好享受生活吧。我再加一句话，你抽空去看看眼科医生吧？你头痛可能是因为需要配一副新眼镜了。”

　　“你认为一直都是这个原因？”

　　“是的。”

　　卡斯特先生热情地握了握他的手。

　　“你真是个了不起的人，波洛先生。”

　　波洛向来不蔑视赞美，他甚至没能装得谦虚一点儿。

　　卡斯特大摇大摆走出门后，我的老朋友微笑着对我说：

　　“你看，黑斯廷斯，我们又在一起打猎了，不是吗？运动万岁。”

　　。

第六部底牌

第一章夏塔纳先生

　　“亲爱的波洛先生！”

　　绵软的、猫一样的声音——听来纯粹是为交际场合而生的，不带一丝情感波动或事先准备的痕迹。

　　赫尔克里·波洛转过身。他微鞠一躬，十分正式地和对方握手。

　　他的眼中闪过一丝不同寻常的光芒。可以说，与这个人的邂逅，唤醒了某种他极少触及的情绪波澜。

　　“亲爱的夏塔纳先生。”他说。

　　两人都没动，如同两名各就各位的决斗者。

　　衣装考究的伦敦人潮从他们身旁缓缓流过，轻声细语绵绵不绝。

　　“亲爱的，快看——好精美啊！”

　　“漂亮极了，不是吗？”

　　这里是在威塞克斯宫举办的鼻烟盒展览，门票每人一几尼，最后都将捐给伦敦的各家医院。

　　“亲爱的朋友，幸会！”夏塔纳先生说，“最近没送人上绞架或者断头台？犯罪也有淡季？不法之徒的淡季？还是说今天下午这里会发生抢劫案？那可太刺激了。”

　　“哎呀，先生，”波洛说，“我纯粹是个人出游而已。”

　　夏塔纳先生的注意力暂时被一个“迷人的小东西”吸引走了，她的脑袋一侧留着