：“嗯，关于这一点，我有话要说。请问——夏塔纳先生没暗示过他今天请你们来赴的宴会是什么性质吗？”

　　巴特尔警司好奇地望着他。“没有，波洛先生，他什么都没说。为什么问这个？”

　　远远传来门铃声，还有人叩响门环。

　　“我们的人来了。”巴特尔警司说，“我去带他们进来，过一会儿我们再详谈。先办例行公事。”

　　波洛点点头。巴特尔出去了。

　　奥利弗太太仍在啜泣。

　　波洛走到牌桌边。他什么都没碰，只是端详着计分纸，时而摇摇头。

　　“愚蠢的小男人！哎，愚蠢的小男人。”赫尔克里·波洛喃喃自语，“装神弄鬼想吓唬人，幼稚！”

　　门开了，法医提着箱子走进来。本地警局的局长跟在后面，正与巴特尔交谈。接着来了一名摄像师。大厅里还有一名警员站岗。

　　刑事案件的例行侦查程序启动了。

　　。

第四章第一个凶手？

　　赫尔克里·波洛、奥利弗太太，瑞斯上校和巴特尔警司围坐在餐桌四周。距离案发已过了一小时；尸体经过法医的检验并拍照之后已经搬走。一位指纹专家来过又走了。

　　巴特尔警司看着波洛。

　　“叫那四个人进来之前，我想先听听你的意见。你觉得今晚这场宴会别有蹊跷？”

　　波洛谨慎而认真地回顾了前段时间在威塞克斯宫和夏塔纳的对话。

　　“展览——呃？活生生的杀人犯，嗬！你觉得他是认真的？没拿你寻开心？”

　　波洛摇摇头。“噢，不，他是认真的。夏塔纳对他那如同恶魔梅菲斯特般扭曲的人生观十分得意。他极端自负，却也非常愚蠢——所以他才送了命。”

　　“明白了，”巴特尔警司沉吟道，“除了他自己，来赴宴的有八位客人。也就是四位侦探——和四个凶手！”

　　“这不可能，”奥利弗太太惊呼，“绝对不可能。这些人都不可能是罪犯。”

　　巴特尔警司若有所思地摇摇头。

　　“这可不好说，奥利弗太太。凶手的模样和举止跟普通人没什么区别，温和、安静、举止得体又讲道理的人往往恰恰是凶手。”

　　“那么，一定是罗伯茨医生，”奥利弗太太一口咬定，“刚看到那个人，直觉就告诉我他有问题。我的直觉从不出错。”

　　巴特尔转向瑞斯上校。

　　“先生，你看呢？”

　　瑞斯耸耸肩。他认为巴特尔指的是波洛的叙述，而非奥利弗太太的猜测。“有可能，”他说，“有可能。这表明夏塔纳至少命中了一个目标！但他也只是怀疑这些人是凶手，却无法确定。也许四个人他都猜中了，也许只猜中一个——但至少有一个；他的死就是证明。”

　　“其中一个人受了惊吓——