思地点点头，然后说：“你为什么认为凶手是罗伯茨医生？”

　　“他就是那种人嘛。”奥利弗太太立即答道。

　　“但你难道不认为——”安妮迟疑着，“医生——我是说，医生用毒药之类的东西不是方便得多吗？”

　　“根本不是。毒药，或者任何一种药物，都会直接将嫌疑引到医生身上。他们总是将装满危险药品的箱子留在汽车里，结果被别人偷走了。不，正因为他是医生，所以他会特意避开下药的手法。”

　　“这样啊。”安妮半信半疑，随即又说，“可他为什么要杀夏塔纳先生？你有什么想法吗？”

　　“想法？我的想法多得很。其实这就是困难所在，我最大的麻烦就是这一点。我永远不可能一次性敲定一套情节，总要至少拿出五套方案，然后面临艰难的取舍。我可以想出六种完美的谋杀动机，问题是我不知道哪一个才是正确答案。首先，也许夏塔纳先生放高利贷——他看上去就狡猾得很。罗伯茨被他套牢了，拿不出钱还债，就动了杀机。也可能夏塔纳坑害过他的女儿或者妹妹。也许罗伯茨重婚，被夏塔纳发现了。也许罗伯茨娶了夏塔纳的表亲，想通过这层关系继承夏塔纳的财产。唔——我列举了几个动机？”

　　“四个。”露达答道。

　　“噢——接下来这个动机非常精彩：没准儿夏塔纳掌握了罗伯茨过去的某个秘密。亲爱的，你可能没注意，晚餐时有一次奇怪的冷场，然后夏塔纳说了些古怪的话。”

　　安妮俯身弹开一条小虫。“我想不起来了。”

　　“他说了什么？”露达问道。

　　“关于——什么来着——意外和毒药什么的。你忘了？”

　　安妮的左手按住椅子上的编花藤条。

　　“印象中是有这种话。”她镇定地说。

　　露达突然说：“宝贝，你该披件大衣才对。记住，现在不是夏天。去拿一件吧。”

　　安妮摇摇头。“我挺暖和的。”

　　但她说话的时候却微微哆嗦。

　　“明白我的思路了吧，”奥利弗太太继续说，“我敢说医生的某个病人意外服了毒药，但实际上肯定是医生的阴谋。我敢说他用这办法谋害了很多人。”

　　安妮的脸颊突然恢复了血色。她说：“医生经常想大把大把毒死自己的病人吗？这难道不会影响他们的业务？”

　　“当然是有原因的。”奥利弗太太含糊其辞。

　　“我觉得有点荒唐，”安妮朗声答道，“太戏剧化了。”

　　“噢，安妮！”露达惊呼一声，语带歉意。她望着奥利弗太太，那眼神就像一头聪明的小猎犬，似乎在说：“请体谅一下，体谅一下。”

　　“非常厉害的想法，奥利弗太太，”露达热心地回应，“医生总能弄到一些难以追查的东西，不是吗？”

　　“噢！”安妮忽然惊叫了一声。

　　另两人都转身看她。

　　“我想起了另一件事，”她说，“夏塔纳先生说医生有机会在实验室里动手脚。他这话肯定别有深意。”

　　“说这话的不是夏塔纳先生，”奥利弗太太摇了摇头，“是德斯帕少校。”

　　花园的小径上传来脚步声，她回头望去。

　　“哎呀，”她喊道，“说来就来了！”

　　德斯帕少校正绕过屋角朝这边走来。

　　。

第十三章第二位访客

　　一见到奥利弗太太，德斯帕少校脚步稍稍迟疑了起来。他那晒得黝黑的脸顿时涨成了砖红色，尴尬得全身都有些哆嗦。他走向安妮。“对不起，梅瑞迪斯小姐。我按了很多次门铃。其实没什么事，只是正好路过，顺便来看看你。”

　　“不好意思，没听见铃声。”安妮说，“我们这里没有女仆——只有一个女人早上来做钟点工。”

　　她将客人介绍给露达。露达高兴地说：“来喝茶吧。外头有点冷，我们进屋去。”

　　大家来到屋子里，露达去了厨房。奥利弗太太说：“真巧啊——大家聚在这儿了。”

　　德斯帕缓缓答道：“是啊。”

　　他若有所思地盯着她——揣摩着她的意图。

　　“我正跟梅瑞迪斯小姐说，”奥利弗太太显然自得其乐，“我们该制订一个行动计划——我是说针对谋杀。凶手肯定是医生。你看呢？”

　　“不好说。线索太少。”

　　奥利弗太太摆出一副“男人就是这样”的表情。

　　在场三人之间的气氛很别扭。奥利弗太太立刻察觉到了。露达端茶来时，她起身说要赶回城里。不，她们太客气了，但她就不留下喝茶了。

　　“我给你们留张名片，”她说，“上面有我的地址。你们进城时来找我，我们好好讨论讨论，不信找不出一查到底的好办法。”

　　“我送你到大门口。”露达说。

　　她们正沿着小径朝大门走，安妮·梅瑞迪斯跑出来赶上她们。“我考虑过了。”她苍白的神色中透着坚定。

　　“怎么了，亲爱的？”

　　“谢谢你这么关心我，奥利弗太太，但我不想采取任何行动。我的意思是——那一切太可怕了，我只想赶紧忘掉。”

　　“孩子，问题是你能忘得掉吗？”

　　“噢，我知道警察不会罢休，他们很可能还会来问我一堆问题——我有心理准备。但就我个人而言，我不愿再考虑那件事——也不想听别人提起那件事。我很懦弱，但这就是我的想法。”

　　“安妮！”露达·达维斯喊道。

　　“我理解你的心情，但这未必是最明智的对策，”奥利弗太太说，“那些警察说不定永远查不出真相。”

　　安