大多数人那样重视生命的价值，例如为死于交通事故的人大惊小怪之类的。人无时无刻不处于危险之中——交通事故、细菌侵袭，各种各样的危险，哪种死法都差不多。依我看，从你开始处处小心、处处追求‘安全第一’的时候，就等于已经死了。”

　　“完全同意！”露达喊道，“人生就该冒险——如果有机会的话。但总体而言，生活实在太平淡了。”

　　“也有精彩时刻。”

　　“对你而言没错。你去偏远的地方，被老虎抓伤，开枪猎捕野兽，沙蚤钻进你的脚趾缝，饱受蚊虫叮咬，一切都很不舒服，却又那么刺激。”

　　“唔，梅瑞迪斯小姐也有刺激的体验嘛。谋杀发生时刚好在场的机会，其实也不多——”

　　“噢，别说了。”安妮嚷道。

　　德斯帕立刻道歉：“对不起。”

　　但露达却叹道：“谋杀固然可怕，但也很激动人心！我想安妮没体会到这一面。奥利弗太太那天晚上也在场，估计她兴奋极了。”

　　“什么太太——噢，你们那位胖胖的朋友，她写的书里头那位芬兰侦探的发音总是不标准。莫非她想参加真实的案件调查？”

　　“没错。”

　　“唔，那就祝她好运。如果她能胜过巴特尔一筹，就有意思了。”

　　“巴特尔警司是什么样子？”露达好奇地问。

　　德斯帕少校正色答道：“他非常敏锐，能力很强。”

　　“哦！”露达说，“安妮说他看上去傻傻的。”

　　“我想那是巴特尔惯用的障眼法。但我们决不能犯错，巴特尔可不傻。”

　　他站起身：“唔，我得走了。还有句话要说。”

　　安妮也站起来。

　　“什么？”她边伸出手边问。

　　德斯帕稍一踌躇，牵起她的手，握在手心里，直视那双美丽的灰色大眼睛，字斟句酌地说：“别生我的气，我只是想说，你和夏塔纳可能有些交情，但你不愿意说出来。如果是这样——请别生气，”他觉得她下意识地想抽回手，“除非律师在场，否则你有权利拒绝回答巴特尔的任何问题。”

　　安妮抽回手，瞪大了眼睛，灰色的眼眸被怒火烧得更深了。

　　“没有——根本就没有——我和那残忍的人一点都不熟。”

　　“对不起，”德斯帕少校说，“我只是觉得应该提醒一下。”

　　“是真的，”露达说，“安妮和夏塔纳先生没什么来往。她不喜欢他，但他办的宴会确实不错。”

　　德斯帕少校笑了：“夏塔纳先生似乎只有这么点儿存在价值。”

　　安妮冷冷地说：“巴特尔警司想问什么都可以。我没有事情要隐瞒——没有。”

　　德斯帕温柔地道歉：“请原谅我。”

　　她望着他，怒气渐消，又甜甜一笑：“没