翰妥协了。同行的其他人什么也没看到，什么也没听到。蒂莫西之前就在发烧，我们说他是死于高烧，将他埋葬在亚马孙河畔。”

　　她痛苦地深深叹息，浑身乱颤。

　　“然后——回到文明世界——从此永远分离。”

　　“有这个必要吗，夫人？”

　　“有，有。蒂莫西虽然死了，但却还和活着的时候一样，挡在我们中间——而且将我们分隔得更远。我们彼此道别——是永别。偶尔我也会在社交场合邂逅约翰·德斯帕。我们微笑、寒暄，谁也想不到我们之间有过那么一段往事。但从他的眼中我能看出——他从我的眼中也能了解——我们永不忘怀。”

　　停顿良久。波洛端详着窗帘，没有打破缄默。

　　卢克斯摩尔太太拿出粉盒，往鼻子上敷了点粉。魔咒解除了。

　　“悲剧啊。”波洛说，但语气却十分淡然。

　　“波洛先生，你也明白，”卢克斯摩尔太太连忙说，“这件事绝不能公开。”

　　“这就难办了——”

　　“不可能。你这位朋友，这位作家——他一定不想毁掉一个无辜女人的一生吧？”

　　“或者连累一个完全无辜的男人上绞架？”波洛嘀咕着。

　　“你也这么看？那我就放心了。他是无辜的。冲动杀人其实不算犯罪——再说他本来就是正当防卫。除了开枪，他别无选择。所以你能理解吧，波洛先生，必须让外人照旧认为蒂莫西是死于高烧。”

　　波洛又小声说：“作家的心，有时候出奇的狠。”

　　“你的朋友憎恨女人？要让我们都受罪？但你一定得阻止他，绝不可以。必要时我会把一切罪责揽到自己身上。我会说是我开的枪。”

　　她已站起身，往后仰着头。

　　波洛也站起来。“夫人，”他拉起她的手，“夫人，不用牺牲你自己，我会尽量掩盖这件事，不让实情公开。”

　　一缕甜蜜而娇柔的笑容在卢克斯摩尔太太脸上绽放开来。她轻轻举起手，波洛无论愿不愿意，都不得不轻吻了一下。

　　“一个不幸的女人衷心感谢你，波洛先生。”她说。

　　简直像一位遭受迫害的女王对衷心的臣子留下的遗言——显然是谢幕前的台词。波洛识趣地告退了。来到街上以后，他猛吸了一大口新鲜的空气。

　　。

第二十一章德斯帕少校

　　“好一个女人！”赫尔克里·波洛自言自语，“可怜的德斯帕！居然要忍受这些！多么可怕的旅程！”突然，他大笑起来。

　　他沿着布罗姆普顿路漫步了一段，然后停下脚步，掏出怀表算了算时间。

　　“啊，还来得及。反正让他等一会儿也没关系。我先去办另一件小事。英国的警察朋友们以前爱唱什么歌来着——多少年了——四十年前？‘喂小鸟吃一小块糖。’”

　　赫尔克里·波洛哼着早已被遗忘的调子，走进一间专卖女性服饰的豪华商店，来到女袜柜台前，找了一位看上去比较善良、不那么傲慢的女孩，说明他的要求。

　　“长丝袜？噢，有啊，我们这里有上好的款式，保证是真丝。”

　　波洛挥手表示不要，又费了一番口舌。

　　“法国丝袜？加上关税就很贵了啊。”

　　她又拿出好些盒子。

　　“很好，小姐，但我想要质地更精致的。”

　　“特级的当然有，但非常非常贵，而且不耐穿，简直像蜘蛛网那么容易破。”

　　“就是那种，对极了。”

　　这回售货员小姐去了很久，最后总算回来了。

　　“美极了，不是吗？”她从薄纱套中轻轻抽出质地最最细密、薄如蝉翼的丝袜。

　　“终于找到了——就要这种！”

　　“很漂亮吧？先生要多少双？”

　　“我要——我想想，十九双。”

　　柜台后的售货员差点晕过去，幸亏她习惯了顾客的轻慢，依旧站得笔直。

　　“买两打可以打折。”她轻声说。

　　“不，就要十九双。颜色最好稍微区别一下，拜托了。”

　　女孩遵照他的意思挑出十九双丝袜包好，写了账单。

　　波洛满载而归后，隔壁柜台的女售货员说：“不知道那个幸运的女孩子是谁？这家伙，肯定是个老不正经的东西。哎，她好像把他缠得结结实实啊。这么贵的丝袜，啧啧！”

　　波洛不知道店里的小姐们对他的人品评价极低，正慢吞吞往家走。

　　他进门约半小时后，门铃响了。过了几分钟，德斯帕少校走进来，显然正竭力克制着满腔怒火。“你去找卢克斯摩尔太太，究竟想干什么？”他质问。

　　波洛微笑着：“我想你猜得到，我是去探听卢克斯摩尔教授之死的真相。”

　　“真相？你以为那女人还能说出什么真相？”德斯帕怒不可遏。

　　“是啊，我也很怀疑。”波洛承认。

　　“我想你也看得出来，那女人疯疯癫癫的。”

　　波洛提出异议。“不对吧，她只是沉溺于浪漫的幻想而已。”

　　“浪漫个屁！她是彻头彻尾的撒谎精。有时我觉得她连自己都能骗过去。”

　　“很有可能。”

　　“这女人太可怕了。那次和她一起出游，简直让人生不如死。”

　　“这一点我完全相信。”

　　德斯帕猛然坐下。“听着，波洛先生，我跟你说实话。”

　　“你想解释当时的情况？”

　　“我的说法才是事实真相。”

　　波洛没回答。德斯帕平静地继续说道：“我明白，说了也不见得有什么用。但我肯如实相告，是因为事到如今没有别的办法。信不信由你。我无法证明