纳先生。

　　“你找我有什么事？”

　　波洛又鞠一躬。“能不能坐下来谈？需要花点时间——”

　　她不耐烦地挥手请他坐下，自己也坐到沙发边缘。

　　“到底是什么事？”

　　“夫人，我是来调查的——私人性质的调查，你明白吗？”

　　他越从容，她就越急迫。“嗯——嗯？”

　　“我想了解卢克斯摩尔教授的死因。”

　　对方倒吸一口凉气，惊惶不已。

　　“可这是为什么？你是什么意思？跟你有什么关系？”

　　“是这样，有人在写一本书，是你那位大名鼎鼎的丈夫的传记。作者自然急于了解和他有关的一切事实，比如他的死因——”

　　她立刻打断他。

　　“我丈夫死于高烧——在亚马孙平原——”

　　波洛靠回椅背上，慢慢地——很慢很慢地——晃动脑袋，那单调的节奏足以把人逼疯。

　　“夫人，夫人——”他表示不以为然。

　　“我知道！当时我也在场。”

　　“啊，没错，你在。嗯，和我掌握的情报吻合。”

　　她追问：“什么情报？”

　　波洛紧盯着她。“已故的夏塔纳先生提供的情报。”

　　她往后一缩，像被抽了一鞭子。

　　“夏塔纳？”她喃喃地问道。

　　“这个人无所不知，”波洛说，“很了不起。他知道很多秘密。”

　　“应该是吧。”她小声答道，舔了舔干燥的嘴唇。

　　波洛上身前倾，轻拍她的膝盖。“比如，他知道你丈夫并非死于高烧。”

　　她瞪着他，眼神疯狂而又绝望。波洛往后一靠，观察着他这番话的效果。她勉强振作精神。

　　“我——我听不懂你的意思。”

　　这句话毫无说服力。

　　“夫人，”波洛说，“我就打开天窗说亮话吧，现在就亮出我的底牌。你丈夫不是死于高烧，而是中弹身亡！”

　　“噢！”卢克斯摩尔太太惨呼一声。

　　她双手掩面，浑身颤动，看似极端痛苦，但在内心深处，她又似乎正享受着自己的情绪起伏。波洛很有把握。

　　“既然如此，”波洛颇有把握地说，“不如全都告诉我。”

　　她松开捂在脸上的手。“根本不是你想的那样。”

　　波洛再次倾身轻拍她的膝盖。

　　“你误会了，完全误会了。”他说，“我很清楚，朝他开枪的不是你，而是德斯帕少校。但惨剧却因你而起。”

　　“我不知道。我不知道。我想是吧。太可怕了。厄运始终缠绕着我。”

　　“啊，太对了，”波洛高声附和，“这不是常有的事吗？总有这样的女人，无论走到什么地方，悲剧总是如影随形。但这不是她们的错，造化弄人啊。”

　　卢克斯摩尔太太深吸一口气。“你了解。我就知道你了解。一切自然而然就发生了。”

　　“你们结伴在南美内陆游历，对不对？”

　　“嗯。当时我丈夫正在写一本珍稀植物方面的书。有人把德斯帕少校介绍给我们，说他了解那里的环境，可以安排必要的行程。我丈夫对他印象很好，于是我们出发了。”

　　她停住了。波洛任由冷场延续了一会儿，才小声自言自语起来：“是啊，不难想象，蜿蜒的大河——热带的夜晚——昆虫的嗡鸣——强壮而富有军人气质的男人——貌美的女人——”

　　卢克斯摩尔太太长叹一声：“我丈夫比我年纪大很多，嫁给他的时候，我简直还是个孩子，根本不懂自己在干什么。”

　　波洛黯然摇头。“我理解。我理解。这是人之常情。”

　　“我们都不肯承认正在发生的一切，”卢克斯摩尔太太继续说，“约翰·德斯帕从来没开过口，他是正人君子。”

　　“但女人总能觉察得到。”波洛从旁怂恿。

　　“太对了。没错，女人心里都清楚。不过我从没在他面前表露出来。我们始终称呼彼此为‘德斯帕少校’和‘卢克斯摩尔太太’。我们都决心要守住底线。”她沉默了，陶醉在那高尚的情怀中。

　　“的确，”波洛小声说，“做人就该光明磊落。贵国有位诗人说得好：‘我若不能严守公正，便不能如此爱你。’”

　　“是荣誉。”卢克斯摩尔太太微微皱眉纠正。

　　“当然——当然——荣誉。‘我若不能严守荣誉……’”

　　“这简直是为我们而写的。”卢克斯摩尔太太喃喃道，“无论付出多大代价，我们都坚决避开那致命的字眼。后来——”

　　“后来——”波洛催促道。

　　“那个恐怖的夜晚。”卢克斯摩尔太太哆嗦了一下。

　　“怎么？”

　　“我猜他们大吵了一架——我是指约翰和蒂莫西。我走出帐篷……我走出帐篷——”

　　“嗯——然后？”

　　卢克斯摩尔太太黑色的大眼睛圆睁着，往事栩栩如生地重现于眼前。

　　“我走出帐篷，”她说，“约翰和蒂莫西正——噢！”她又打了个冷战，“我记不清了，我冲到他们中间喊：‘不——不，这不是真的！’蒂莫西不肯听。他威胁约翰，约翰只能开枪——为了自卫。啊！”她大叫一声，双手掩面，“他死了——像块石头——胸口中弹。”

　　“夫人，那对你而言真是可怕的一刻。”

　　“我永远都忘不了。约翰是个男子汉，坚决要去自首，我拼命拦着他。我们争论了一晚上。我一次又一次说‘为了我’。最后他明白了，他不能让我承受这件事公开的后果，想想报上的新闻会是什么标题：丛林中的两男一女，原始的情欲……

　　“我苦苦哀求，最后约