来真是太好了。”简说，“我真喜欢趁着一时高兴就做什么事，你是不是也这样？”

　　“不，”亚当斯小姐说，“恐怕我总是在做事之前仔细计划。这省了——麻烦。”

　　她的态度里有些不那么愉快的感觉。

　　“不管怎样，结果对你好就行了，”简笑起来，“我还从没像今晚看你的表演时那样高兴过。”

　　这个美国姑娘马上变得和颜悦色了。

　　“过奖了，”她热情地说，“你这么说我真高兴，我需要鼓励。我们都是这样。”

　　“卡洛塔，”留黑胡子的年轻人说，“握个手，跟简婶婶说谢谢，然后我们就走吧。”

　　他能集中精神径直走出门，应该算得上是个奇迹了。卡洛塔赶紧跟上他离开。

　　“哎哟，”简说道，“这是怎么了，跑过来就叫我简婶婶？我都没注意到他呢。”

　　“亲爱的，”威德伯恩太太说，“你别答理他。他年轻时在牛津大学戏剧社倒也是个不错的孩子，现在可是看不出来了，是不是？我真不喜欢看到年轻的天才最后一事无成。不过查尔斯和我得走了。”

　　威德伯恩夫妇说走就走，布赖恩·马丁和他们一起离开了。

　　“那么，波洛先生——”

　　他对她笑了笑。“嗯，请讲，埃奇韦尔男爵夫人。”

　　“天哪，请别这么叫我。让我忘了这个称呼吧。除非你是欧洲心肠最硬的那个人。”

　　“不，不，不，我可不是硬心肠的人。”

　　我想波洛今晚也喝了不少香槟，可能是多喝了一杯。

　　“所以，你会去见见我丈夫？让他遂了我的心愿？”

　　“我会去看看他。”波洛小心地答应了。

　　“如果他拒绝了你——他会这样的——你一定会想到更聪明的办法。他们可都说你是英格兰最聪明的人，波洛先生。”

　　“夫人，说我是硬心肠的时候，你可是用了全欧洲；但是说到聪明的时候，怎么就只是英格兰了？”

　　“如果你把这个事情解决，我就说你是全世界最聪明的人了。”

　　波洛摆摆手，求她别再说了。

　　“夫人，我没法承诺什么。仅仅出于心理学的研究，我会找机会和你丈夫见个面。”

　　“尽管对他做心理分析好了，这说不定对他也有好处。但是你必须成功——为了我。我得享受我的浪漫生活。波洛先生。”

　　她像做梦一样接着说：“只要想想——这将是多么刺激啊。”

　　。

第三章有金牙的男人

　　几天之后，我们正在一起吃早饭时，波洛把一封他刚刚拆开的信扔到我面前。

　　“啊，我的朋友，”他说，“你对这事儿有什么想法？”

　　这封短笺来自埃奇韦尔男爵，用呆板正式的用语约定在第二天十一点会面。

　　我必须承认我感到非常意外。我以为波洛上次只是多喝了两杯之后随口说说，没想到他真的准备行动起来兑现承诺。

　　波洛是个聪明人，他马上猜到我的想法，眨了几下眼睛。

　　“没错，我的朋友，这并不只是香槟的作用。”

　　“我可不是那个意思。”

　　“哦，没错，没错，你就是这么想的——可怜的老伙计，他吃饭时多喝了点，答应了些他不想去做的事情。但是我的朋友，赫尔克里·波洛的承诺可是神圣的。”

　　说到神圣这个词的时候，他摆出了非常庄重的样子。“当然，当然，我都知道，”我赶紧说，“但是我以为可能只是你的判断力有一点点——我该怎么说呢——受到了一些影响。”

　　“黑斯廷斯，我可是从不会让我的判断力——用你的话来说，‘受到影响’。不管是最好最纯正的香槟，还是最诱人的金发美女，什么都不会影响到赫尔克里·波洛的判断力。不，我的朋友，我就是挺感兴趣，如此而已。”

　　“对简·威尔金森的感情生活感兴趣？”

　　“也不完全是这个。她的感情问题，如你所说，只是非常平常的事情。这只是一位非常漂亮的女士在事业成功道路上的必经一步。如果默顿公爵没有爵位，或者是没有财富，他梦幻僧侣般的罗曼蒂克又怎么会吸引到男爵夫人？不，黑斯廷斯，让我有兴趣的是这件事情的心理因素。性格之间的互动。我希望有机会近距离研究一下埃奇韦尔男爵。”

　　“你并不指望能完成你的任务？”

　　“为什么不？每个人都有他的弱点。黑斯廷斯，不要妄下判断，以为我从心理学角度来研究这个案子，就不会尽全力去完成那位女士交托给我的这个任务。我总是喜欢有机会运用我的聪明才智。”

　　我还担心谈话又会被扯到灰色脑细胞，谢天谢地，他没说起这个。

　　“所以我们明天上午十一点要去摄政门？”我说。

　　“我们？”波洛调笑地扬了扬眉毛。

　　“波洛！”我大声叫起来，“你可不能把我抛下，我可是一直跟着你的。”

　　“如果这是犯罪事件，神秘的投毒案、暗杀之类让你激动的事情。可这只是一次社交协调而已。”

　　“别废话了，”我坚决地说，“我去定了。”

　　波洛缓缓露出笑容。就在这个时候，有人来报说有一位绅士来访。

　　大大出乎我们意料，来人居然是布赖恩·马丁。

　　这位演员在白天显得老一些。他仍然很英俊，但是是那种颓废型的英俊。我脑中忽然闪过一个念头，他可能使用了什么毒品。他总有种神经紧张的样子，让人觉得有这个可能。

　　“早上好，波洛先生。”他带着愉快的态度招