呼，“你和黑斯廷斯上尉早餐的时间真是刚刚合适，太让人高兴了。对了，你们是不是正忙着？”

　　波洛和气地笑了笑。

　　“不，”他说，“目前我手头还真没有什么重要的事情。”

　　“少来了，”布赖恩笑了起来，“苏格兰场没人来拜访？没有为皇家调查什么费神的事情？这我可不信。”

　　“你把小说和现实弄混了。”波洛笑着说，“我嘛，向你保证，当下是完全没活儿干的，好在也没有靠着失业救济金生活。老天保佑。”

　　“那好，算我运气不错，”布赖恩又笑了起来，“说不定你可以为我办些事情了。”

　　波洛若有所思地打量着这个年轻人。

　　“你是说有问题要我帮忙，对吧？”他等了一小会儿才开口。

　　“嗯，应该这么说。有，但是也没有。”

　　这次他笑得有些局促了。波洛一边继续打量着他，一边示意他坐下。年轻人走过去，面对我们坐下，因为我坐在了波洛的旁边。

　　“那么，现在，”波洛说，“都说出来听听。”

　　布赖恩·马丁似乎仍有点难以启齿的样子。

　　“问题是我不能把事实原原本本讲给你听。”他犹豫着，“这很难。你知道，整件事得从美国讲起。”

　　“美国？怎么回事？”

　　“一件很偶然的事情引起了我的注意。事实上，我当时正在火车上，忽然注意到一个家伙。一个长得挺丑的家伙，胡子刮得挺干净，戴眼镜，有一颗金牙。”

　　“哦！一颗金牙。”

　　“没错。这确实是整件事的关键所在。”

　　波洛点了好几次头。

　　“我开始有些明白了。你说下去。”

　　“嗯，我刚才说了，我开始注意这个家伙。我当时在去纽约的路上。六个月之后，我在洛杉矶又发现了这个家伙。我不知道为什么会这样，总之是又发现了他。不过，还是什么都没发生。”

　　“继续说。”

　　“在那之后一个月，我偶然去了一趟西雅图，到那儿之后不久，猜猜我看到了谁？又是这个家伙——不过这次他留了胡子。”

　　“还真是奇怪。”

　　“难道不是吗？当然，我当时没有想到这和我会有什么关系，但是我在洛杉矶再次看到这个人，这次没胡子；在芝加哥我也看到留着小胡子，但是眉毛不同的他，在一个山村又看到扮作流浪汉的他——我开始怀疑了。”

　　“这很自然。”

　　“最后——这说起来有些奇怪，但是毫无疑问的，按你们的说法，我应该是被盯梢了。”

　　“非常明显。”

　　“可不是吗？这之后我就很肯定了。不管我到哪儿，在相隔不太远的地方总能看到他以不同的伪装出现。还好有那颗金牙，我总是能认出他来。