“埃奇韦尔男爵似乎觉得你要嫁给什么演员了。”

　　“自然，我是这么告诉他的。”她孩子般地笑了笑，忽然又变成了很警觉的样子，“怎么，波洛先生，你没有告诉他我和公爵的事情吧？”

　　“没有，没有，你放心。我是很谨慎的。可不能说出来，对吧？”

　　“是啊，你看，他就是那么一个怪异卑劣的人。要是说嫁给默顿，他会觉得可能是我在借此往上爬了——他自然会暗中破坏。但是电影演员就不同了。不管怎么说，我还是很意外的。是的，我感到意外。你不觉得奇怪吗，埃利斯？”

　　我注意到女仆一直在卧室走来走去，整理女主人胡乱甩在椅背上的几件外出衣服。我之前以为她是在暗中听我们说话。现在看起来，简是完全信任她的。

　　“是的，确实是，夫人。这和我们之前认识的男爵大人一定是有了很大不同。”女仆带着些恶意说道。

　　“是的，一定是这样。”

　　“你不了解他的态度？这让你觉得奇怪吗？”波洛询问道。

　　“哦，是的。但是不管怎么说，我们都不要担心这个了。只要他改了主意，为什么改的又有什么关系？”

　　“你可能不感兴趣，不过这倒是让我很有兴趣，夫人。”

　　简没有接这个话茬儿。

　　“最重要的是，我自由了，终于。”

　　“还没有，夫人。”

　　她不耐烦地看着他。

　　“也行，快要自由了。是一回事。”

　　波洛看起来并不这么觉得。

　　“公爵在巴黎，”简说，“我得马上发电报给他。天哪，他的老妈不得气疯了。”

　　波洛站起身。

　　“我很高兴一切都如你所愿了，夫人。”

　　“再见，波洛先生，真是非常感谢。”

　　“我什么都没做。”

　　“无论如何，是你给我带来了好消息，波洛先生，我会永远感激你，真的！”

　　“事情就是这样了，”我们走出套房时波洛对我说，“她脑子里只有一件事——她自己。她根本没有起疑，没有好奇这封信为什么从未收到过。你看着吧，黑斯廷斯，有些事情上她精明过头，但是完全没有脑子。好吧，上帝不能把什么都给了一个人。”

　　“除了赫尔克里·波洛。”我接了一句。

　　“你又在开我玩笑了，我的朋友。”他冷静地回答，“来吧，我们沿着堤岸走走。我想把脑子里的想法整理整理。”

　　我谨慎地保持着沉默，等着这个料事如神的家伙先开口。

　　“信，”我们走到河边的时候他才又开始这个话题，“这让我很感兴趣。这个问题有四个解答，我的朋友。”

　　“四个？”

　　“是的。第一个是，这封信寄丢了。这种事会发生，你知道的，但并不是那么经常。不，不会经常发生。如果是地址写错，信早就会退回给埃奇韦尔男爵。不，我不希望是这个答案，当然，这也可能就是真正发生的事。

　　“第二个答案，我们美丽的男爵夫人说从没有收到信是在撒谎。当然，这也是很有可能的。这位迷人的女士为了自己，可以用最孩子气的坦率外表说出任何谎话。但是我想不出原因，黑斯廷斯，这对她有什么好处呢？如果她明知道他会同意离婚，为什么还要请我去提这个要求？这说不过去。

　　“第三个答案。埃奇韦尔男爵在说谎。如果说有什么人在撒谎，相比他太太，他的可能性更大。但是我也看不出这个谎言的理由。为什么编造一封号称在六个月之前寄出的信？为什么不干脆就答应我的提议？不，我觉得他确实发出了这封信——只是他为什么忽然改变了态度，我实在想不明白。

　　“那么，就剩下第四个答案了——有人扣下了这封信。注意，黑斯廷斯，这样一来我们就有个非常有趣的猜测了，因为信可能被任何人扣下来——不管是在美国还是在英国。

　　“不管是谁扣下了这封信，他一定是不希望这个婚姻解体。黑斯廷斯，我真的很想知道这件事情背后的故事。一定有什么原因——我发誓一定有什么原因。”

　　他停了停，然后慢慢地接着说。

　　“这个原因我现在还只能模糊地看到一点点。”

　　。

第五章谋杀

　　第二天是六月三十号。

　　当时是九点半，仆人来通报说杰普警督在楼下急着要见我们。

　　我们已经有好几年没有见过这位苏格兰场的警督了。

　　“啊！可爱的杰普，”波洛说，“我倒是想知道他来做什么。”

　　“来找你帮忙的，”我干脆地说，“有什么案子让他力不从心了，只好来找你。”

　　对于杰普，我没有波洛那么纵容。我倒不是很在意他总是害得波洛大伤脑筋——不管怎么说，波洛是很享受这个过程的，既高兴又感到荣耀。让我不高兴的是杰普总是虚伪地装出他并不是跑来请求帮助的样子。我喜欢直来直往的人。我这么说了，波洛大笑起来。

　　“你是勇往直前的硬汉，对不对，黑斯廷斯？但是你要想到，可怜的杰普还得保全他的面子。所以他必须得装一装样子，这是很自然的。”

　　我觉得这是挺傻的做法，也这么直接说了。波洛还是不同意。

　　“外在的表现——都是些无关痛痒的东西——但是对有些人来说很重要。这让他们得以保持尊严。”

　　我个人认为一点点谦卑对杰普来说没坏处，但没必要为了这件事争论。何况我也很好奇杰普这次为了什么而来。

　　他很热情地同我们两人打招呼。