·康纳爵士还是非常友善，继续扮演散发旧世界魅力的角色。他想劝我们留下打打桥牌，我婉拒了——赌注比我能负担的要大。年轻的罗斯看到有人接手，似乎也轻松了很多。其他四人开始玩牌，我和罗斯坐在一旁观战。那一晚就这么过去了，波洛和蒙塔古爵士最后赢了不少钱。

　　我们向主人道谢离开。罗斯也和我们一起走了出来。

　　“奇怪的人。”我们在夜色中步行时波洛说道。

　　那晚天气很好，我们决定继续走一会儿再拦出租车，而不是打电话叫车。

　　“是的，奇怪的人。”波洛又说了一遍。

　　“非常有钱的人。”罗斯颇有感触地说。

　　“我想是这样的。”

　　“他似乎对我很有好感。”罗斯说，“希望这能持久。有这样的人在后面支持很重要。”

　　“你是一名演员吗？罗斯先生？”

　　罗斯说他是。我们没有听说过他的名字，这似乎让他有些不开心。显然，他最近参演了一部翻译自俄国原作、情节悲戚的戏，而且赢得了不少好评。

　　等波洛和我想办法安抚了他的情绪之后，波洛像是不经意地问道：“你认识卡洛塔·亚当斯，对吧？”

　　“不。我只是今晚在报纸上看到她的死讯。药物过量还是什么的，这些姑娘总是做些蠢事。”

　　“很悲伤，是的。不过她是个聪明人。”

　　“也许是吧。”

　　他显出那种除了自己，对其他人的表现都缺乏兴趣的样子。

　　“你看过她的演出吗？”我问道。

　　“没有。她那类表演和我这一行不太相同。现在好像很红，但是我想不会持久的。”

　　“啊！”波洛说道，“有辆出租车。”

　　他挥动着手杖。

　　“我想继续走走。”罗斯说，“我可以到哈默史密斯直接坐地铁回家。”

　　忽然，他紧张地笑了笑。

　　“挺奇怪的，”他说道，“昨天的晚宴。”

　　“怎么说？”

　　“我们一共有十三个人。有一位客人临时没有来，我们一直到晚宴快结束的时候才发现这一点。”

　　“谁最先离席的？”我问道。

　　他发出一种奇怪，略带紧张的咯咯笑声。

　　“是我。”他说。

　　。

第十六章讨论

　　我们回到家的时候发现杰普正在等着我们。

　　“我还是想过来和你们聊几句再回去，波洛先生。”他很高兴地说。

　　“那么，我的朋友，进展如何了？”

　　“怎么说呢，不太顺利。这是事实。”

　　他看起来有些沮丧。

　　“波洛先生，有什么能帮到我的吗？”

　　“我有一两个想法愿意说给你听听。”波洛说。

　　“你和你的想法！你知道，某些方面来说你真是个怪人。不是说我不想听，我很想听。你那个形状古怪的脑袋装了不少好东西。”

　　波洛有些冷淡地接受了这番恭维。

　　“关于出现两个男爵夫人的问题，你有没有什么想法——这是我想知道的。嗯，波洛先生，是怎么回事？她是谁？”

　　“这正是我想和你谈的事情。”

　　他首先问杰普有没有听过说卡洛塔·亚当斯。

　　“我听过这个名字。只是一时没办法对上号。”

　　波洛向他解释了一番。

　　“是她啊！专门模仿别人对不对？你怎么会想到是她？你找到了些什么？”

　　波洛把我们进行的调查告诉他，也把我们的结论做了说明。

　　“天哪！看起来你是对的。衣服，帽子，手套，还有那顶金色的假发。是的，一定是这样了。我得说——你真是厉害啊，波洛先生。这活儿干得漂亮！倒不是说我觉得可以证明是有人杀了她灭口，这似乎是有点捕风捉影了。这一点上我和你的想法不一样。你的理论对我来说有点天马行空，我的经验比你丰富多了。我不相信幕后一定有黑手在操控这种解释。卡洛塔·亚当斯是那个女人没错，但是我认为还是有其他可能。她到那儿去有自己的目的——敲诈吧，也许是，因为她之前暗示自己会得到一笔钱。然后他们起了争执。他动手了，她也还手了，结果她把他杀了。之后呢，我想当她回到家之后就完全崩溃了。她并没有想过要杀人。我认为她是故意吃了过量的药，就这样一了百了。”

　　“你觉得这就可以解释所有的事情了？”

　　“怎么说呢，当然还有很多事情我们不知道。这是个不错的假设，可以作为出发点。另一个解释就是，这个恶作剧和谋杀之间没有任何关系，只是个该死的巧合。”

　　波洛不同意这个解释，我很了解这一点。但是他也只是不置可否地说：“是啊，这也是有可能的。”

　　“要不然你听听这个怎么样？这个恶作剧只是为了好玩，有人听到了，觉得刚好可以利用起来。这个主意不坏吧？”他停顿一下，又继续说，“但是就个人而言，我还是喜欢第一个说法。至于男爵大人和这个姑娘之间有什么关系，我们总会想办法查出来的。”

　　波洛跟他说了那封女仆发出去，寄到美国的信，杰普也认为这可能对案情有很大帮助。

　　“我马上就去查查这个。”他说着，在小本子上记了下来。

　　“我之前觉得男爵夫人是凶手，是因为我想不出另外有可疑的人。”他把记事本收起来的时候说道，“至于现在嘛，马什上尉，现在的男爵大人，他的动机是再明显不过了，还有不良记录，穷困潦倒，财务面也是马马虎虎，甚至昨天上午还刚和他叔叔吵了一架。这个是他亲口告