气氛——唉，现在这种喧杂的年头，大家都已经把它忘到脑后了。”

　　我忽然有一个顽皮的念头：如果真的有人愿意给蒙塔古爵士一百万英镑，这旧世界的宁静应该也可以见鬼去了。不过我强压住了这个略有些邪恶的想法。

　　“钱到底算什么呢？”威德伯恩夫人呢喃道。

　　“嗯！”威德伯恩先生若有所思地说，一边漫不经心地把裤袋里面的几个硬币摩擦得发出了声音。

　　“查尔斯！”威德伯恩夫人责备地说。

　　“对不起。”威德伯恩先生说着，马上停止了动作。

　　“在这样一个环境里讨论犯罪，怎么说呢，我觉得，真是不可饶恕。”波洛略带歉意地开口了。

　　“这没什么，”蒙塔古爵士优雅地摆了摆手，“犯罪可以成为一件艺术品，侦探也可以是一名艺术家。我所指的并不是警察，这是显然的。有名警探今天来过，奇怪的家伙。比方说，他居然从没有听过本韦努托·切利尼。”

　　“他是为了简·威尔金森的事情而来吧，我猜。”威德伯恩夫人马上感到好奇了。

　　“男爵夫人昨晚幸好是在你府上。”波洛说道。

　　“看起来是这样。”蒙塔古爵士说，“我邀请她过来是听说她是位美人，而且多才多艺。我希望能帮上她一点什么。她正在考虑转向幕后。但是看起来命中注定，我是要以别的什么方式对她大有用处。”

　　“简的运气很好。”威德伯恩夫人说，“她急着要摆脱埃奇韦尔男爵，结果就有人下手了，帮她省了麻烦。现在她就要嫁给那个年轻的默顿公爵了。每个人都这么说，他母亲简直要气疯了。”

　　“我对她的印象很好，”蒙塔古爵士和蔼地说，“她对希腊艺术发表了不少很有见地的评价。”

　　想到简·威尔金森用她那带有魔力的低哑声音说着“是啊”，“不是吧”，“真的啊？太了不起了”之类的话，我心中暗自好笑。对蒙塔古爵士这类人来说，所谓聪明的意思就是以恰如其分的注意力，恭恭敬敬地倾听他的言语。

　　“不管从哪个方面来说，埃奇韦尔男爵都是个古怪的人。”威德伯恩先生说，“我敢说他一定有那么几个死敌。”

　　“是真的吗，波洛先生？”威德伯恩夫人问道，“听说是有人用一把小刀刺入了他的脑后。”

　　“是真的，夫人。手法干净利落——可以称得上很科学。”

　　“波洛先生，我注意到你的艺术趣味了。”蒙塔古爵士说。

　　“那么，现在，”波洛说道，“就让我说说这次拜访的目的。听说埃奇韦尔男爵夫人在参加晚宴期间曾被请去接电话。我这次造访就是要搞清楚有关那个电话的一些事情。也许你能允许我就这件事问你的用人几个问题。”

　　“当然了，当然了。罗斯，请按一下那个铃，好吗？”

　　管家应声而入。他是个高大的中年人，看起来有些牧师的感觉。

　　蒙塔古爵士吩咐了几句。管家转向波洛，很有礼貌地等待他问话。

　　“电话铃响起的时候是谁接的？”波洛开始发问了。

　　“是我亲自接的，先生。电话放在通往大厅的过道里。”

　　“打电话的人是说要找埃奇韦尔男爵夫人还是简·威尔金森小姐？”

　　“是找埃奇韦尔男爵夫人，先生。”

　　“那边的原话是什么？”

　　管家回想了片刻。

　　“我记得是这样的，先生。我说‘你好’，那边有个声音问是不是齐西克四三四三四号，我回说‘是的’。接着那边让我等一等，然后另一个声音问是不是齐西克四三四三四号，等我又回答说‘是的’，那边便问：‘埃奇韦尔男爵夫人是在这儿用餐吗？’我说男爵夫人是在这儿用餐，那个声音说：‘请找一下她，谢谢。’我去餐桌边通报给男爵夫人，她起身跟我出来，我带她到电话旁边。”

　　“然后呢？”

　　“男爵夫人拿起听筒说：‘你好——是哪位？’然后又说，‘是的，是我，我是埃奇韦尔男爵夫人。’我正要离开，男爵夫人叫住我，说那边挂断了。她说有人大笑，然后就挂断了电话。她问我打过来的人有没有通报姓名。对方并没有说。事情就是这样了。”

　　波洛皱着眉。

　　“你真的觉得这通电话和谋杀有什么关系吗，波洛先生？”威德伯恩夫人问道。

　　“很难说，夫人。这只是个很奇怪的情况。”

　　“有时候有人打电话就是为了寻开心。我也遇到过这种事情。”

　　“总是有可能的，夫人。”

　　他又转向管家发问了。

　　“打电话过来的是男人的声音还是女人的声音？”

　　“是位女士，我想是这样，先生。”

　　“声音是怎样的？高还是低？”

　　“低，先生。很小心，也相当清晰。”他暂停了一下，“也许是我的想象，先生，但是听起来有些像是外国人。那个R的发音很重。”

　　“这么一说，可能是苏格兰口音呢，唐纳德。”威德伯恩夫人笑着对罗斯说。

　　罗斯也大笑起来。

　　“我是无辜的。”他说，“我当时在餐桌上。”

　　波洛又一次对管家开口了。

　　“你认为，”他问道，“如果再次听到那个声音，你能认出来吗？”

　　管家犹豫了一下。

　　“这我不敢说，先生。可能可以，我想我可能可以认出那个声音。”

　　“谢谢你，我的朋友。”

　　“谢谢你，先生。”

　　管家低头告退，始终保持着一个教士的派头。

　　蒙塔古