，“假如他拒绝了呢？”

　　“他不会拒绝的。”莱利医生说。

　　“你怎么知道？”

　　“因为我自己也是个专业人士。如果遇到一个真正的疑难病例，比如说脑脊膜炎，而我又被邀请去会诊，我肯定不会拒绝。现在我们遇到的可不是一桩普通的案子，莱德纳。”

　　“当然不是。”莱德纳博士说。他的嘴唇因为痛苦而抽动着。“那么莱利，你愿意代表我去和这个赫尔克里·波洛谈谈吗？”

　　“我愿意。”

　　莱德纳博士用手势表示了感谢。

　　“即使到现在，”他缓缓地说，“我还是无法相信路易丝真的死了。”

　　我再也忍不住了。

　　“哦！莱德纳博士，”我叫出声来，“我……我说不出来我现在有多难过。我太不尽职了。我的任务就是照看莱德纳太太，让她免受伤害啊。”

　　莱德纳博士严肃地摇了摇头。

　　“不，不，护士小姐，你不需要有任何自责。”他慢慢地说道，“应该自责的人是我，愿上帝宽恕我……是因为我不相信，一直以来都不相信……我从来没有想到真的会有危险……”

　　他站起身，脸还在抽动。

　　“是我使她走上了绝路……是的，是我使她走上了绝路，因为我不相信她——”

　　他步履蹒跚地走出房间。

　　莱利医生看着我。

　　“我觉得自己也难辞其咎，”他说，“我以为那个漂亮的女人只是想逗逗他，考验考验他的承受能力。”

　　“我也没有特别认真地看待这件事。”我坦承道。

　　“我们三个人都错了。”莱利医生严肃地说。

　　“看来是这样的。”梅特兰上尉说。

　　。

第十三章赫尔克里·波洛初来乍到

　　我想我永远都不会忘记第一眼看见赫尔克里·波洛时的感觉。当然，后来我渐渐地习惯他了，不过一开始真的让我大吃一惊，而且我相信任何其他人也都会有同样的感觉。

　　我也不知道在我的想象中他应该是个什么样子，也许有点儿像歇洛克·福尔摩斯，高高瘦瘦，配一张聪明机敏的脸。当然，我知道他是个外国人，只是我的确没想到他长得这么像个外国人，希望你能明白我的意思。

　　当你看到他的时候，会不由得想笑。他就像是一个从舞台上或者图画中走下来的人物。他的身高不会超过五英尺五英寸。在我看来，他就是个怪模怪样、胖胖的小个子男人，年纪已经相当大了，留着很长的八字胡，还有个像鸡蛋一样的脑袋，活像一个滑稽剧里的理发师！

　　而这就是那个要帮助我们找出杀害了莱德纳太太的人！

　　我猜肯定是我多少表现出了一些厌恶之情，因为他几乎立刻就找上我，眼里闪着奇怪的光对我说：“你不喜欢我，护士小姐？记住，布丁好不好吃，只有吃的时候才知道。”

　　我觉得他想说的意思是：口说无凭，事实为证。

　　其实这个说法无比正确，但我可不敢说自己对他抱有多大的信心！

　　星期日午饭后不久，莱利医生就用自己的车把他带来了，而他做的第一件事就是叫我们所有人都聚集在一起。

　　我们在餐厅集合，所有人都围着桌子坐好。波洛先生坐在桌首，一边是莱德纳博士，另一边是莱利医生。

　　我们都到齐了以后，莱德纳博士清了清嗓子，用他温和并略带犹豫的声音开始说话。

　　“我敢担保你们肯定都听说过赫尔克里·波洛先生的大名。他今天正好路过哈沙尼，承蒙好意，他同意暂时中断旅途来帮助我们。我相信，伊拉克警方和梅特兰上尉已经尽了最大的努力，但是……但是这个案子中有些情况——”他挣扎着，向莱利医生投去了恳求的一瞥，“看起来我们遇到了一些困难……”

　　“并不都是些一眼了然的事，不是吗？”坐在桌首的小个子男人说道。哎呀，他居然连英语都说不好！

　　“哦，一定要抓住他！”莫卡多太太叫道，“要是让他跑了，我们可受不了。”

　　我注意到那个小个子外国人用品评的眼光打量着她。

　　“他？他是指谁，夫人？”他问道。

　　“哎呀，当然是指凶手啊。”

　　“啊，凶手。”赫尔克里·波洛说。

　　他说话的样子就好像凶手是谁根本就不重要似的。

　　我们都目不转睛地瞧着他，他的目光从我们所有人的脸上一一扫过。

　　“我想，”他说，“你们当中很可能没有任何一位曾经遇到过谋杀案这样的事情吧？”

　　可以听到很多人都低声表示赞同。

　　赫尔克里·波洛微微一笑。

　　“因此，很显然你们丝毫不明白现在的处境。会有些令人不愉快的事情，没错，而且还可能会有很多。首当其冲的就是嫌疑。”

　　“嫌疑？”

　　说话的是约翰逊小姐。波洛先生若有所思地看着她，我感觉那目光中有种赞许。看起来他似乎在想：“这儿有一个很理智并且有头脑的人！”

　　“是的，小姐，”他说，“嫌疑！或者让我们说得直截了当一些吧：你们这里的所有人都有嫌疑。厨师，男仆，厨房里打杂儿的，洗罐子的男孩，当然，还包括考古队的所有成员。”

　　莫卡多太太跳起来，脸在不停地抽搐。

　　“太放肆了！你怎么敢说这样的话？你的话令人作呕，简直无法忍受！莱德纳博士，你总不能就坐在那儿，让这个人——啊，放任这个人——”

　　莱德纳博士疲惫不堪地说：“玛丽，请你冷静些。”

　　莫卡多先生也站起