个男人站着的地方去看看。

　　“谁也不敢保证他会不会掉下什么东西在那儿。侦探小说里的罪犯总是这样的。”

　　“我觉得现实生活中的罪犯会小心谨慎得多。”我说。

　　我拿上一些刚补好的袜子，把它们放在客厅的桌子上，好让男士们进来的时候各挑各的。然后，似乎也没什么更多的事情可做了，于是我来到屋顶上。

　　约翰逊小姐正站在那儿，但她没有听见我上来。直到我快走到她跟前她才注意到我。

　　但实际上，我早就看出有什么事情特别不对劲儿了。

　　她站在屋顶的中央，眼睛直勾勾地盯着前方，脸上的表情极其可怕。就好像她刚刚看见了什么难以置信的事情似的。

　　这副模样吓了我一大跳。

　　要知道，那天晚上我已经见过她难过的样子了，但这次的情形截然不同。

　　“亲爱的，”我说着话急忙跑过去，“到底出什么事儿了？”

　　她听到我的话，转过头来，站在那儿看着我，但仿佛什么都没看见一样。

　　“到底怎么了？”我追问道。

　　她露出了一种奇怪的痛苦表情，就好像想使劲咽下什么东西而嗓子又太干一样。她用嘶哑的声音说道：“我刚刚看到了。”

　　“你看到什么了？告诉我，究竟是什么？你看起来已经筋疲力尽了。”

　　她努力让自己定了定神，但她的样子依然显得很疲惫。

　　她仍然用那种可怕的声音说话，就像被什么东西噎着了一样：“我看出来一个人可以怎样从外面进来了，不会有人猜到的。”

　　我顺着她眼神的方向看过去，但什么也没看到。

　　莱特尔先生正站在摄影室的门口，而拉维尼神父正穿过院子，除此之外什么也没有。

　　我困惑地转回头，发现她正用古怪至极的眼神盯着我的眼睛。

　　“说真的，”我说，“我没明白你的意思，你能给我解释一下吗？”

　　但她摇了摇头。

　　“现在不行。晚一点儿再说。我们早就应该看出来的，哦，我们早就应该明白的！”

　　“你只要告诉我——”

　　但她依然摇着头。

　　“我要先彻底地想一想。”

　　说完她从我身旁挤过去，跌跌撞撞地下了楼梯。

　　我没有跟上去，因为显然她不想让我陪着她。我在护墙上坐下来，开始苦苦地思索她话里的意思，但还是一头雾水。只有一条路可以进入院子里，就是经过大拱门。就在拱门外面，我可以看到那个送水的人和他的马，印度厨子正在和他说话。没有人可以从他们身边走过，进入院子而不被他们发现。

　　我茫然地摇摇头，又走下了楼梯。

　　。

第二十四章谋杀是一种习惯

　　那天晚上，我们全都早早地上床休息了。晚饭的时候约翰逊小姐露面了，她的举止和平时并没有太大的不同，只是表情显得有些失魂落魄，还有一两次其他人和她说话的时候她显得心不在焉。

　　不知为什么，这并不是一顿让人吃得很舒服的晚餐。我猜你可能会说，在一栋当天刚刚举行过葬礼的房子里这很正常，但我明白自己指的是什么。

　　近来，我们的饭桌上总是显得很安静，也很压抑，不过还是可以感觉出那种同伴之间的情谊。大家都对仍沉浸在悲痛之中的莱德纳博士表示了同情，同时也产生了一种同舟共济的感觉。

　　但是今天的晚餐却让我不由得想起了第一次在这里用茶点时候的情景，那时候莫卡多太太一直盯着我不放，那种奇怪的氛围让人觉得似乎有什么事情随时可能发生。

　　而那次我们围坐在餐厅的桌子旁，听坐在桌首的波洛一一问话的时候我也有过同样的感觉，只是比第一次要强烈得多。

　　今晚，这种感觉尤其强烈。每个人似乎都烦躁不安，胆战心惊，如坐针毡。我敢担保，如果谁把什么东西掉在地上，肯定会有人尖叫出来的。

　　如我所言，后来我们早早就各自回房了。我几乎是立刻就上了床。我睡着之前听到的最后的声音是莫卡多太太在我的房门外向约翰逊小姐道晚安。

　　我马上就入睡了。忙忙碌碌了一天，再加上在莱德纳太太房间里干的那件傻事儿，让我疲惫不堪。我睡得很沉，连梦都没有做，就这样过了几个小时。

　　我是被突然惊醒的，醒来的时候有一种大祸临头的感觉。吵醒我的是一种声音，当我坐在床上仔细听的时候，又听到了那个声音。

　　那是一种可怕的，极度痛苦的，窒息般的呻吟声。

　　我点着了蜡烛，转眼间就下了床。为防万一蜡烛熄灭，我又顺手抓过一支手电筒。我来到门外，站在那里侧耳倾听。我知道那声音离我并不遥远。当它再次传来的时候，我听出就在我的隔壁，那是约翰逊小姐的房间。

　　我赶快跑了进去。约翰逊小姐躺在床上，整个身体因为极度的痛苦而扭成一团。当我放下蜡烛俯身去看她时，她的嘴唇翕动着，试图说什么，但也只能发出极其沙哑的低语声。我看见她嘴角和下颏的皮肤已经被烧成了一种灰白色。

　　她的眼神从我身上转到了地上的一个玻璃杯上，很显然那是从她手里掉下去的。杯子周围的浅色地毯已经被染成了鲜红色。我捡起杯子，用手指摸了摸里面，不由得尖叫一声，赶忙把手缩回来。然后我迅速地检查了这个可怜女人的嘴。

　　事情一目了然。不知出于什么原因，也不知是有意还是无意，她喝下了一些腐蚀性的酸，我猜不是草酸就是盐酸。