有点儿意思。可事实上，我实在控制不住要这么想，她已经死了，我们还在瞎操什么心？”

　　“事情如果像你说的那样，我的朋友，人们就根本不用调查谋杀案了！”

　　“不，不，不。那是不同的。我的意思是，如果你发现了尸体……啊！真该死！我说不清楚了！”

　　“别自顾自地动怒了。我完全理解你在说什么。你把‘尸体’和单纯的‘死人’区分开来。打个比方，如果阿伦德尔小姐死于非命，而不是久病而死——你就不会如此不理解我要查明真相的动机了吧？”

　　“当然不会。”

　　“但这两者是一样的，的确有人企图谋杀她，没错吧？”

　　“是的，但是他们没有成功。这就是区别。”

　　“难道你就不好奇，究竟是谁想要对她下手？”

　　“呃，从某种层面上说，我好奇。”

　　“我们目前已经可以把范围锁定在很小的圈子里了，”波洛打趣说，“那条线——”

　　“那条线只是你根据壁脚板上的一根钉子推断出来的！”我打断他，“为什么，那根钉子也许已经钉在那儿很多年了！”

　　“不，上面的油漆是新漆的。”

　　“即便如此，肯定还有其他各种各样合理的解释。”

　　“随便说一个来听听。”

　　一时间我倒什么也想不出了。趁着我沉默的间隙，波洛迅速开始发表他的看法。

　　“没错，范围很小了。那条线只有可能是在所有人上床之后被系上的。因此我们只用考虑当晚所有住在屋里的人。也就是说，罪犯藏在这七个人当中。塔尼奥斯医生、塔尼奥斯夫人、特雷萨·阿伦德尔、查尔斯·阿伦德尔、劳森小姐、艾伦、厨师。”

　　“我觉得仆人们肯定可以排除。”

　　“他们分到了遗产，亲爱的。另外，也许有其他谋杀的原因——出于恶意——争吵——谎言——所以现在还不确定可以排除他们的嫌疑。”

　　“我看可能性很小。”

　　“是不太可能，我同意。但咱们得把所有可能性都考虑在内。”

　　“如果是这样，那你得锁定八个人，而不是七个。”

　　“怎么说？”

　　我预感自己又要再赢一分了。

　　“你必须把阿伦德尔小姐自己也包括在内。你怎么知道那根绳子不是她系在那里，去陷害某个家族成员的？”

　　波洛耸了耸肩。

　　“你这是在说傻话，我的朋友。如果陷阱是阿伦德尔小姐自己设的，她路过的时候应该会小心，不至于把自己绊倒。事实上，正是她从楼梯上摔下来的，你应该记得吧？”

　　我垂头丧气地放弃了这一局。

　　波洛继续说，语气像是在沉思：

　　“这一系列事件的先后顺序已经非常清晰了——摔倒——给我