？”

　　她困惑地看了他一眼。

　　“我怎么知道？没准儿你站在他那一边。”

　　“我不会站在任何人一边，夫人。我——向来——都站在真相这边。”

　　“我不知道，”塔尼奥斯夫人的语气很绝望，“哦，我不知道。”她继续说，话渐渐多了起来。

　　“太可怕了——这状况已经持续很多年了。我一再目睹这种事情发生，却谁都不能说，也什么都不能做。因为我要考虑孩子们。这简直就像个噩梦。现在又发生了这种事……我绝对不会回他身边去！绝对不会让孩子们跟着他！我要躲到一个他永远找不到的地方去。米妮·劳森会帮我的。她对我那么好——那么善良。没有人比她更好了。”她停下来，迅速看了波洛一眼，然后问道：

　　“他都说我什么了？是不是说我在胡思乱想？”

　　“他告诉我，夫人，说你——说你对他的态度改变了。”

　　她点了点头。

　　“然后说我在胡思乱想。他说了，对不对？”

　　“坦白地告诉你，夫人，他的确这么说了。”

　　“你瞧，绝对是这样。他肯定会这么说。可我没有证据——压根儿没有确凿的证据。”

　　波洛靠在椅背上，以一种完全不同的语气继续问。

　　他的语气像在叙述一个事实，不夹杂一丝情感，好像在谈论一件枯燥的公事。

　　“你怀疑你丈夫杀了艾米莉·阿伦德尔小姐？”

　　她回答得非常快——仿佛是下意识地迅速给出了答案。

　　“我不是怀疑——我知道。”

　　“既然如此，夫人，你有义务说出真相。”

　　“嗯，可这并不容易——不，一点儿也不容易。”

　　“他是怎么杀死她的？”

　　“我知道得不是很清楚——但我肯定是他干的。”

　　“但你不知道他用了什么方法？”

　　“不知道——他肯定干了——最后那个星期天干的。”

　　“星期天他去利特格林别墅拜访的时候？”

　　“是的。”

　　“但你不知道他到底做了什么？”

　　“不知道。”

　　“请原谅我这么问，夫人，你怎么能这么确定呢？”

　　“因为他——”她顿了一下，然后一字一句地说，“我就是确定！”

　　“不好意思，夫人，你应该隐瞒了一些事情。应该还有些事情你没告诉我吧？”

　　“是的。”

　　“那请说吧。”

　　贝拉·塔尼奥斯夫人猛地站起来。

　　“不。不。我不能说。孩子们，那可是他们的父亲，我不能。我就是不能说……”

　　“可是夫人——”

　　“我告诉你，我就是不能说。”

　　她扯起嗓子，几乎是在尖叫。门同时打开了，劳森小姐走进来，她歪着头，一副兴奋的模样。

　　“我能进来吗？二位谈过了？贝拉，亲爱的，你是不是应该去喝杯茶，或者喝点儿汤，或许来点儿白兰地也行？”

　　塔尼奥斯夫人摇了摇头。

　　“我没事。”她勉强地笑了笑，“我得赶快回到孩子们身边去，行李都还没打开呢。”

　　“可怜的小家伙们，”劳森小姐说，“我真的很喜欢小孩。”

　　塔尼奥斯夫人突然走到她面前。

　　“要是没有你，我真不知道该怎么办，”她说，“你实在——实在太善良了。”

　　“好了，好了，亲爱的，快别哭了，一切都会好起来的。你应该咨询我的律师——一个很不错的人，很有同情心，他会告诉你最好的离婚办法。这年头离婚没那么容易，人人都这么说，不是吗？哦，亲爱的，门铃响了，不知道谁来了。”

　　她匆匆离开房间。门厅里传来窸窸窣窣的说话声。没过多久，劳森小姐回到房间里。她蹑手蹑脚地进来，小心翼翼地合上门，然后兴奋地对我们耳语，模样非常夸张。

　　“哦，天哪，贝拉，是你丈夫。我不知道——”

　　塔尼奥斯夫人立刻朝房间另一边的门冲过去。劳森小姐用力点了点头。

　　“很好，亲爱的，你先躲在里面，我把他带进来的时候，你就趁机溜出去。”

　　塔尼奥斯夫人小声吩咐：

　　“千万别说我来过，也别说你见过我。”

　　“不会，不会，我当然不会说。”

　　塔尼奥斯夫人从门里溜出去，我和波洛连忙跟上，门的那边是一间小餐厅。

　　波洛穿过餐厅，走到通往门厅的门旁边，悄悄推开一条缝，仔细地听，然后朝我们招了招手。

　　“没问题了。劳森小姐把他带到别的房间去了。”

　　我们三个偷偷摸摸地穿过门厅，从大门出去，波洛尽可能不发出声响，把门合上。

　　塔尼奥斯夫人朝楼下跑去，被楼梯绊了一下，跌跌撞撞一把抓住扶手。波洛一只手抓住她的胳膊，帮她站稳，然后说道：

　　“冷静——冷静。已经没事了。”

　　我们到达公寓楼的前厅。

　　“跟我来。”塔尼奥斯夫人可怜兮兮地说，一副马上要晕厥过去的样子。

　　我们穿过马路，转过一个街角，来到皇后大道。惠灵顿是间很不显眼的公寓式旅馆。

　　一走进房间，塔尼奥斯夫人就瘫倒在一张华丽的沙发上，手按着不停狂跳的心脏。

　　波洛轻轻拍了拍她的肩膀，帮她平静下来。

　　“刚才真是太险了——没错。现在，夫人，请你仔细地听我说。”

　　“我不能再多说了，波洛先生。多说是不对的。你已经知道我是怎么想的——也知道我相信什么，你应该觉得足够了。”

　　“请你听我说，夫人。假设——这只是个假设—