子们——都累坏了，可怜的人啊！真的，我真不知道该怎么办。你瞧，她要离开她的丈夫。”

　　“离开？”

　　“她是这么说的。当然了，她选择这么做绝对正确，可怜的人啊。”

　　“她向你倾诉过了？”

　　“呃——不能这么说。事实上，她什么都不愿意说，只是不停重复，说她要离开他，不管说什么，她都不会再回到他身边！”

　　“她这么做是认真的吗？”

　　“当然是了！事实上，他要是个英国人的话，我可能还会劝劝她——但，他不是……而且她那副模样，看上去实在太古怪了，那么——呃，那么恐惧。他到底对她做了些什么？我知道这些土耳其人残忍起来真的很可怕。”

　　“塔尼奥斯医生是希腊人。”

　　“是，当然，那就完全是另外一回事了——我是说，他们通常是被土耳其人屠杀的那群——还是我想成亚美尼亚人了？但全都差不多，我实在不愿意想这些事情了。我认为，她不应该回到他身边，你怎么看，波洛先生？不管怎样，她说她不会回去了……她连自己在哪儿都不想让他知道。”

　　“这么严重吗？”

　　“是的，你明白，她这么做是为孩子考虑。她害怕他会把他们带回士麦那。太可怜了，她现在的处境真的很糟糕。你要知道，她身无分文——一个硬币都没有。她实在不知道该怎么办，也没地方可去。她也想尝试着自己去赚钱谋生，但说真的，你知道，波洛先生。这听起来容易做起来难，我很清楚，她要是受过什么训练，情况可能还好些。”

　　“她什么时候从她丈夫身边离开的？”

　　“昨天，昨晚住在帕丁顿附近的一个小旅馆里。她也是迫于无奈才来找我，实在没人能帮她了，可怜的人。”

　　“而你打算帮助她？你真是太善良了！”

　　“哎，你瞧，波洛先生，我真的觉得，帮助她是我的责任。不过话说回来，都不容易啊。我这间公寓只有这么点儿地方，也没有多余的房间——麻烦事又一件接着一件。”

　　“你可以把她安置在利特格林别墅吗？”

　　“我想应该可以——但你瞧，她丈夫很有可能会猜到。我暂时在皇后大道上的惠灵顿旅馆给她订了两个房间，入住时用的是‘彼得夫人’这个名字。”

　　“我明白了。”波洛说。

　　他停顿了一小会儿，说：

　　“我想见见塔尼奥斯夫人。你瞧，她昨天去我那里拜访，但我碰巧没在。”

　　“哦，是吗？她没告诉我。我这就去叫她，好吗？”

　　“真是劳烦你了。”

　　劳森小姐匆匆走出房间，我们能听见她说话的声音。

　　“贝拉——贝拉——亲爱的，快来见见波洛先生，好吗？”

　　没听见塔尼奥斯夫人回应，但不一会儿，她走进客厅。

　　她的模样让我大为震惊：双眼四周乌青，两颊煞白，完全没了血色。但更让我吃惊的是她周身弥漫着恐惧的氛围。哪怕最微小的响动也能吓着她，时刻保持警觉的姿势，听着周围的动静。

　　波洛用最能安抚人的方式向她问好。他走向前去和她握了握手，为她找了一把椅子，又递给她一个靠垫。他服侍着这位面色惨白、担惊受怕的女人，仿佛在服侍一位皇后。

　　“好了，夫人，让我们好好聊一聊吧。我想，你昨天找过我？”

　　她点了点头。

　　“非常抱歉，我当时不在家。”

　　“是的——是的，你当时要是在家就好了。”

　　“你来找我，是不是有什么事情想告诉我？”

　　“是的，我——我本来——”

　　“好了，我现在人就在这儿，你尽管吩咐。”

　　塔尼奥斯夫人没有回答，一动不动地坐在那里，把手指上的戒指转来转去。

　　“怎么了，夫人？”

　　她缓缓地，近乎勉强地摇了摇头。

　　“不，”她说，“我不敢。”

　　“夫人，你说你不敢？”

　　“不敢。我——一旦他知道了——他会——哦，我肯定会出事！”

　　“听着，听着，夫人——你这么说实在太荒唐了。”

　　“哦，不荒唐——一点儿都不荒唐。你压根儿不了解他……”

　　“你说他，是指你的丈夫吗，夫人？”

　　“是的，没错。”

　　波洛沉默了一两分钟，接着说道：

　　“你丈夫昨天来找过我，夫人。”

　　她的表情马上变得惊恐。

　　“哦，不！你应该不会告诉他——不，你当然不会了！你也没办法说。你也不知道我在哪儿。他是不是——是不是说我疯了？”

　　波洛谨慎地回答。

　　“他告诉我，你——精神高度紧张。”

　　她摇了摇头，不肯相信。

　　“不，他一定说我疯了——或者说我就要疯了！他想把我关起来，这样我永远没办法告诉别人了。”

　　“告诉别人——什么？”

　　她依旧不停地摇头，焦虑地拨弄手指，然后喃喃地说：

　　“我怕……”

　　“夫人，只要你告诉我——你就安全了！只要真相大白，你自然就安全了。”

　　她还是没有回应，依旧不停转动手指上的戒指。

　　“你自己应该很清楚这一点。”波洛的语气很温柔。

　　她喘了一口气。

　　“我怎么知道……哦，天哪，实在是太可怕了。他那么会狡辩！而且是医生！人们肯定会相信他说的，不是我，肯定会这样。我的确应该说出来，可绝对没有人会相信我。他们凭什么相信我呢？”

　　“你难道不愿意给我机会，让我听听看