。”

　　他沉默了一会儿，眼睛上下打量着对面的那个年轻人。然后，像是作出了一个决定，他伸出手来轻快地说道：“很感谢你能来。”

　　“很抱歉没有能帮上什么忙。您确定没有什么我能做的事情？”

　　“没了，没了。我想是没有了。”

　　约翰·埃德蒙森离开了。

　　之前那个谨慎的年轻人又回到了房间。

　　“我本想派他去蒂尔伯里把坏消息带给那位姐姐，”派克威说，“她弟弟的朋友——这样的关系。但我还是决定不要这样做。他太死板了，外交部训练出来的，不会随机应变。我还是派那个谁去——他叫什么来着？”

　　“德里克？”

　　“就是他了。”派克威上校点头表示赞许，“明白我的意思了，是吗？”

　　“我尽力而为，长官。”

　　“尽力是不够的。你必须做成。先去把罗尼叫来见我，我有任务派给他。”

　　2

　　那个年轻人把罗尼带进房间的时候，派克威上校显然是马上又要睡着了的样子。罗尼个头很高，深色皮肤，肌肉发达，看起来性情开朗，又有些不逊的样子。

　　派克威上校看了他一会儿，然后咧嘴笑了。

　　“派你潜入一间女子学校，怎么样？”他问道。

　　“女子学校？”那名年轻人扬起了眉头，“这倒是新鲜玩意儿。她们是犯了什么事儿？在化学课上做炸弹？”

　　“倒不是这种事情。这是所非常高级的上等学校。芳草地。”

　　“芳草地！”年轻人吹了声口哨，“难以置信。”

　　“闭上你那张臭嘴听我说。已故拉马特亲王阿里·优素福的大表妹，也是唯一的近亲，谢斯塔公主，下学期就要去那儿上学了。这之前她一直在瑞士的学校读书。”

　　“要我去干点儿什么？绑架她？”

　　“当然不是了。我是觉得，就在不久的将来她会成为各方关注的焦点。我要你关注事态的发展。恐怕我没法说得太详细。我也不知道什么事情会发生，什么人会出现，但是如果有任何我们不太喜欢的朋友表现出兴趣，及时报告。观察，这就是你该做的事情。”

　　年轻人点点头。

　　“我该怎么进入观察位置？是不是要假扮美术老师？”

　　“学校的教员都是女性。”派克威上校若有所思地打量着他，“我觉得我得把你弄成一个园丁。”

　　“园丁？”

　　“是的。我想你应该是懂一些园艺的吧？”

　　“是的，懂一些。我年轻时候在《星期日邮报》的‘你的花园’开过一年的专栏。”

　　“哈！”派克威上校，“这不算什么！我自己也能写一年的园艺专栏，但是什么也不用懂——找几本内容详尽的苗圃名录，再来一套园艺百科，东抄抄西选选就行了。那些套话我都明白。为什么不挣脱传统的束缚，让你的花园在今年有一点点真正的热带风情？惹人喜爱的‘可爱长舌花’，再上一些奇妙的‘有罪生傻瓜’的中国新杂交种。还可以试试红艳欲滴，冠盖群芳的‘邪恶勿忘我’，虽然不是很耐寒，但是种在西边墙角应该可以生长无碍（注：这里派克威上校杜撰了一些植物的名称，将一些短语的发音向拉丁语靠拢，再加上典型拉丁语词尾，构成似是而非的植物学名。原文分别为AmabllisGossiporia，SinensisMakafoolia和SinistraHopaless。）。”他停下来，开心地咧嘴而笑，“毫无意义啊。听信了这个的傻瓜们去买了花，早霜一出就全部死掉了，然后悔恨不已，早知道就按老样子种点儿爬墙虎和勿忘我算了。不，我的孩子，我说的是真正的干活。朝手上吐口唾沫，拿起铁铲，和堆肥亲密接触，仔细陪护花根，用上荷兰锄头还有各种各样的锄头——要想豌豆香甜，就一定要深耕——还有其他各种各样能累死人的活。你能做到吗？”

　　“我就是干着这些活儿长大的！”

　　“当然了，我认识你的母亲。好吧，就这么决定了。”

　　“那芳草地在招园丁吗？”

　　“肯定会有的，”派克威上校说，“英格兰的每个花园都人手不足。我会给你写几份漂亮的推荐信。等着瞧吧，她们会迫不及待地要你的。没时间可浪费了，夏季学期二十九号就要开始了。”

　　“我一边种花一边睁着眼睛四处打探，对吧？”

　　“就是这样。如果有早熟的年轻姑娘对你有什么想法，而你还有了回应，那就自求多福了。我可不希望你太快被人揪着耳朵扔出来。”

　　他递过去一张纸。“想要个什么名字？”

　　“亚当似乎挺不错。”

　　“姓什么？”

　　“伊甸怎么样？”

　　“我不是很喜欢你的这个思路。亚当·古德曼就非常好了。去和詹森一起把你的经历完善一下，然后就开始干活吧。”他看了看手表，“我没时间和你讨论了。我可不想让鲁滨孙先生等着。他应该已经到了。”

　　换了新名字的亚当正朝门口走着，忽然停下了。

　　“鲁滨孙先生？”他好奇地问，“真是他要来？”

　　“我是这么说的吧。”书桌上的电铃响了。“到了。鲁滨孙先生总是这么准时。”

　　“跟我说说，”亚当好奇地追问，“他到底是什么人？他的真名是什么？”

　　“他的名字嘛，”派克威上校说，“就是鲁滨孙先生。我就知道这么多，所有人都只知道这些而已。”

　　3

　　走进房间的那个人完全不像是叫做——或