，而在同一栋房子里，这里却只有不折不扣的奢华。所有的东西都是最好的，却未必是最引人注目或最令人吃惊的。纯粹是一种“花多少钱都不成问题”的感觉，只不过，显然缺少一些想象力。

　　波洛自言自语道：“烤牛肉？对，就是烤牛肉！”

　　他被领进了一个不大的房间。比较大的客厅在二楼，而这一间是女主人的私人起居室。当波洛被通报姓名并领进来时，女主人正倚着壁炉台站在那里。

　　眼前的景象让他心里一惊，有一句话跃入他的脑海，挥之不去。

　　她年纪轻轻就死了……

　　那就是他在看到埃尔莎·狄提斯汉姆，也就是埃尔莎·格里尔的时候，心里的想法。

　　如果只是凭着梅瑞迪斯·布莱克给他看的那幅画，他永远也不可能认出她来。最重要的在于，那是一幅描绘青春和活力的作品，而眼前这个人的身上则毫无青春可言——也许从来就没有过。不过他还是觉察出埃尔莎很漂亮，这一点从克雷尔的画作中他并没有意识到。没错，走上前来迎接他的是个非常漂亮的女人，而且无疑并不老。归根结底，她有多大了呢？如果悲剧发生之时她二十岁的话，现在应该也不会超过三十六岁。乌黑的头发精心梳理后盘在她匀称的头上，相貌堪称典雅，妆也化得十分精致。

　　他心里感到一阵奇怪的痛楚。也许，说起朱丽叶是老乔纳森先生所犯的一个错误……这里没有朱丽叶——除非谁能把朱丽叶想象成一个幸存者——失去了罗密欧，独自苟活……难道对朱丽叶这个角色而言，必不可少的就是在花季凋零吗？

　　而埃尔莎·格里尔却活了下来……

　　她用平稳而有些单调的声音对他表示了欢迎。

　　“波洛先生，我对此很感兴趣。请坐，告诉我你想让我做什么。”

　　他心里想：但她其实并不感兴趣。没有什么能够引起她的兴趣。

　　灰色的大眼睛——就像两潭死水一样。

　　以他自己的方式，波洛又做出一副十足的外国人的样子。

　　他大声说道：“我有点儿糊涂了，太太，我真是有点儿糊涂了。”

　　“哦不，为什么呢？”

　　“因为据我了解，这种对往事的重现肯定会令你非常痛苦！”

　　她看上去被逗乐了。没错，就是觉得好笑，发自内心地觉得好笑。

　　她说：“我猜是我丈夫给你灌输了这种想法吧？你来的时候他看见你了。当然，他一点儿都不明白，也从来都没明白过。我根本就不是他想象中那种敏感的人。”

　　她的话音中仍然带着那股愉悦。她说道：“你要知道，我爸爸是个磨坊工人，他一点点地往上爬，最终赚了大钱。如果脸皮薄的话可做不到他那样。我和他一样。”

　　波洛心想：没错，这是实情。一个脸皮薄的人可不会在卡罗琳·克雷尔的家里赖着不走。

　　狄提斯汉姆夫人说：“你想让我做的是什么呢？”

　　“太太，你确定重温往事不会让你感到痛苦吗？”

　　她考虑了一小会儿，这让波洛突然觉得狄提斯汉姆夫人是个非常坦率的人。在万不得已的情况下，她也有可能会撒谎，但绝对不会有意这么做。

　　埃尔莎·狄提斯汉姆缓缓地说道：“不，不会痛苦的。从某种程度上来讲，我倒巴不得呢。”

　　“为什么？”

　　她不耐烦地说道：“麻木不仁的感觉实在是糟糕透顶……”

　　赫尔克里·波洛心想：“的确，埃尔莎·格里尔已经死了……”

　　他大声说道：“无论如何，狄提斯汉姆夫人，这都会使我的任务变得简单许多。”

　　她愉快地说道：“你想知道些什么？”

　　“太太，你的记性好吗？”

　　“我自认为相当好。”

　　“而且你确信，回想那段日子里的各种细节也不会让你感到痛苦吗？”

　　“一点儿也不会。事情只有在发生当时才会让人痛苦。”

　　“我知道，对某些人来说就是这样。”

　　狄提斯汉姆夫人说：“这是爱德华，也就是我丈夫理解不了的。他总觉得审判及其他所有的事情对我来说都是可怕的折磨。”

　　“难道不是吗？”

　　埃尔莎·狄提斯汉姆说：“不，我倒挺享受的。”她话音中带着一种深思熟虑后的满足感，继续说道，“老天啊，你知道德普利奇那个老畜生是怎么攻击我的吗？换句话说，他就是个魔鬼。我喜欢和他斗，他也没能把我怎么着。”

　　她看着波洛，微微一笑。

　　“但愿我没有颠覆了你的幻想。我猜作为一个二十岁的女孩儿，我本应该被羞耻感之类的折磨得无地自容。但我没有。我不在乎他们对我说了些什么。我心里只想着一件事。”

　　“什么？”

　　“当然是送她上绞刑架。”埃尔莎·狄提斯汉姆说道。

　　他注意到她的手，那是一双漂亮的手，只是指甲又长又弯。一双掠夺成性的手。

　　她说：“你是不是觉得我报复心太重？没错，我就是要报复，对所有伤害我的人。在我心里那个女人就是最下贱的人。她知道埃米亚斯喜欢我，知道他准备离开她，于是她就杀了他，让我也得不到。”

　　她看了看对面的波洛。

　　“你不觉得这样很残忍吗？”

　　“你既不理解也不同情她的嫉妒心吗？”

　　“不，我觉得我不会。输了就是输了。你要是留不住自己的丈夫，那就不如痛痛快快地让他走。我理解不了的就是这种占有欲。”

　　“要是你嫁给他，也许你就能