去过那里的事，她一个字都没提过。她最好有一个完美的解释。”

　　“她对解释很在行。”波洛冷冷地说。

　　“是的，聪明的女人。或许有些太聪明了。”

　　“太聪明向来不是什么明智的事。凶手都是因为这个才被捕的。关于乔治·克罗斯菲尔德，有没有什么别的发现？”

　　“没什么能确定的。他这种类型的人很多。很多年轻人都像他一样，乘火车、开车或骑自行车到乡下去。人们在事发一个多星期以后，很难记清楚是在哪一天、哪个地方看见过某个人。

　　他停顿一下，继续说：“我们得到了一个非常古怪的消息——是从一家修道院的院长那里得到的。她的两个修女出门挨家挨户地募捐。她们好像在兰斯科内特夫人被谋杀的前一天去过小别墅，但无论是敲门还是按铃，都没有人应答。这并不奇怪——兰斯科内特夫人北上参加阿伯内西的葬礼了，还给吉尔克里斯特小姐放了一天假，让她去伯恩茅斯游览。重点是，她们说别墅里肯定有人，说她们听见里面有呻吟和哀叹声。我问过她们是不是记错了日期，是否是第二天，但院长非常确定，就是那一天，因为她们都有记录在册。那天是不是有人抓住两个女人都不在家的机会，去小别墅里找什么东西？他或她是不是没找到，第二天又回来了？我不太在意那些呻吟和哀叹声。就算是修女也有可能添油加醋，而且一个发生过谋杀案的地方自然会让人想到呻吟和哀叹。重点是，小别墅里当时是不是有某个不该出现在那里的人？如果有，是谁？所有阿伯内西家族的人都在参加葬礼。”

　　波洛问了个似乎毫不相干的问题：“在那个片区募捐的修女，她们第二天有没有再去试试？”

　　“事实上，她们的确又去了一次——大约一个星期以后，正好是死因审判的那天，我记得。”

　　“那就对了，”赫尔克里·波洛说，“完全吻合了。”

　　莫顿督察看着他。

　　“你为什么对修女这么感兴趣？”

　　“她们一直在引起我的注意，我想，你恐怕也很难不注意这一点，督察先生。修女再去的那天，正好是有毒的结婚蛋糕被人送到小别墅的那天。”

　　“你不会认为——这个想法可非常荒谬。”

　　“我的想法从不荒谬，”赫尔克里·波洛郑重其事地说，“现在，我的朋友，我该让你去问你的那些问题，调查阿伯内西夫人被袭击的事了。至于我自己，得去找理查德·阿伯内西的外甥女。”

　　“你和班克斯夫人说话时，最好小心一点儿。”

　　“我说的不是班克斯。我说的是理查德·阿伯内西的外甥女。”

　　2

　　波洛看到罗莎蒙德坐在一张长椅上，眺望