“苏珊得到了那张桌子。我想，我已经有了小宝宝——”

　　她停下来，没继续说。

　　“苏珊的化妆品生意前景也一片大好，”海伦说，“我想她已经准备好要成功了。”

　　“是的，她天生就是会成功的人，”波洛说，“就像她伯伯。”

　　“你说的是理查德，我想，”波洛说，“应该不是蒂莫西吧？”

　　“她当然不像蒂莫西。”波洛说。

　　他们笑了起来。

　　“格雷格走了，”罗莎蒙德说，“苏珊说是去疗养了。”

　　她满脸疑问地看着波洛，波洛什么都没说。

　　“我实在不明白他为什么坚持说自己杀了理查德舅舅，”罗莎蒙德说，“你说会不会是因为有某种喜欢出风头的癖好？”

　　波洛转回原先的话题。

　　“我收到蒂莫西·阿伯内西先生写来的一封非常友善的信，”他说，“他说他非常满意我给这个家庭提供的服务。”

　　“我真的觉得蒂莫西舅舅很可怕。”

　　“我下周回去和他们住在一起，”海伦说，“他们好像把花园整修好了，但还是很难请到仆人。”

　　“我猜，他们肯定很怀念那个可怕的吉尔克里斯特，”罗莎蒙德说，“但我敢肯定，到最后，她肯定也会把蒂莫西舅舅杀了。她要真这么做了该多有趣啊！”

　　“谋杀在你眼中似乎总是很有趣，夫人。”

　　“哦！并不是，”罗莎蒙德含糊地说，“但我之前的确认为是乔治做的，”她又兴高采烈地说，“没准儿他哪天会干一票。”

　　“那会很有趣。”波洛讽刺道。

　　“是的，对吧？”罗莎蒙德表示同意。

　　她又从面前的盘子里拿起一块泡芙。

　　波洛转向海伦。

　　“你呢，夫人，回塞浦路斯？”

　　“是的，两星期后就走。”

　　“那我祝你旅途愉快。”

　　他亲吻她的手。她陪他一起向门口走去，留下罗莎蒙德一个人半梦半醒地吃着奶油甜品。

　　海伦突然说：

　　“我想让你知道，波洛先生，理查德留给我的那份遗产对我来说，比对他们任何一个人都更有意义。”

　　“这么重要吗，夫人？”

　　“是的，你知道——塞浦路斯有个孩子……我和丈夫原本很相爱，但一直没有孩子，我们都很遗憾。他去世后，我的寂寞简直无法形容。战后，我在伦敦当护士的时候遇见了一个人，他比我年轻，而且结过婚了，但婚姻不幸福。我们交往了一段时间就结束了。他回了加拿大，回到自己的妻儿身边。他完全不知道我怀了我们的孩子。他不会想要的，但我想，这对我来说简直就像奇迹，一个中年女人，有过那么复杂的经历。用理查德的钱，我就能好好教育我所谓的侄子，给他的人生一个好的开始，”她停下来，又说，“我没告诉理查德，他很喜欢我，我也敬重他，但他不会谅解的。你对我们所有人都这么了解，所以我想让你知道。”

　　波洛再一次亲吻她的手。

　　他回到家，发现壁炉左边的扶手椅上坐着一个人。

　　“嗨，波洛，”恩特威斯尔先生说，“我刚从法庭回来。当然了，他们宣判她有罪。但如果她最后进了布罗德莫精神病院，我也不会感到意外。她自从进了监狱就神经错乱了，一直非常高兴，而且非常优雅。她把大部分时间都用来制订一个关于连锁茶馆的详尽计划。她最新开张的茶馆叫‘紫丁香’。她把它开在克罗默。”

　　“你们肯定在想，她是不是一直有些不正常？我不这么想。”

　　“老天，肯定不是的！她在策划谋杀的时候和你我一样清醒，然后冷血地执行计划。在她那个迷迷糊糊的外表下，你知道，其实有一颗非常聪明的头脑。”

　　波洛颤抖了一下。

　　“我在想，”他说，“苏珊·班克斯说过的那句话——说她从没想过竟然有像淑女一样的凶手。”

　　“为什么不呢？”恩特威斯尔先生说，“什么样的凶手都有。”

　　他们陷入沉默，波洛回想着他遇到的那些杀人凶手……

　　。

第十八部鸽群中的猫

序章夏季学期

　　献给我的朋友纳恩

　　1

　　今天是芳草地学校夏季学期的开学日。下午晚些时候的阳光闪耀在屋前宽阔的石子路上。学校的大门热情地敞开，范西塔特小姐站在当中，头发丝毫不乱，外套和裙装的剪裁无可挑剔，和校舍的乔治王朝建筑风格完美搭配。

　　一些不太了解情况的家长会以为她就是布尔斯特罗德小姐本人，殊不知布尔斯特罗德小姐的习惯是隐身其后，只有极少数受到特别优待的人才有缘得见。

　　站在范西塔特小姐一侧，负责性质不太相同的工作的是查德威克小姐，她平易近人又无所不知，就像是芳草地的一部分，很难想象学校没有了她会怎样。事实上，芳草地一直有她的存在。正是布尔斯特罗德小姐和查德威克小姐一同创办了这所学校。查德威克小姐戴着夹鼻眼镜，伛着腰，看起来穿着不甚考究，说话亲切但是有些含混，可她是名才华横溢的数学家。

　　范西塔特小姐殷勤有礼地与大家打着招呼，各种欢迎的寒暄在楼中回荡。

　　“你好啊，阿诺德太太！啊，莉迪亚，希腊邮轮之旅玩得可还开心？真是个不错的机会！拍了些照片留念吗？”

　　“是了，加尼特夫人，布尔斯特罗德小姐收到你关于美术课的信了，一切都安排妥当了。”

　　“你好吗，伯德太太？……是这样啊？我想布尔斯特罗德小姐今天