人指望阿拉伯人还有其他什么外国人会是好人，但是在英国，人们就会放下戒心，那些坏人就更容易得手了。现在让我先点点。绿色的大手提箱在这儿，还有那个黑色的，两个棕色的小箱子，拉链包，还有高尔夫球杆，网球拍，大手提袋，帆布箱——绿色的包呢？哦，在这儿。我们在当地买的那个放杂物的桶包——好了，一，二，三，四，五，六，没错，都在这儿。全部十四件东西都在这儿。”

　　“现在能去喝茶了吗？”珍妮弗说。

　　“茶？这才三点钟呢。”

　　“我是真的饿了。”

　　“好吧，好吧。你能自己下去叫点儿东西吗？我真的觉得我必须休息一会儿，然后还得打开行李把过夜要用的东西取出来。你爸爸不能来接我们真是太糟了。干吗非要有个什么在纽卡斯尔泰恩河畔非常重要的董事会，我就不明白了。首先想到的应该是自己的妻子和女儿才对，特别是他已经三个月没见过我们了。你肯定你自己能去吃东西？”

　　“我的天哪，妈妈，”珍妮弗说，“你以为我现在几岁了？能给我一些钱吗？我身上没有英镑了。”

　　她接过母亲递过来的十先令纸钞，带着轻蔑的表情离开了。

　　床边的电话响了起来。萨特克利夫夫人走过去拿起了话筒。

　　“喂……是的……是的，我是萨特克利夫夫人……”

　　有敲门的声音。萨特克利夫夫人对着话筒说：“稍等一下。”然后放下话筒走到门口。一个穿深蓝工服的年轻人站在门外，手里拿着一套小工具包。

　　“电工，”他轻快地说，“这个套间的灯有些问题，他们派我来检查一下。”

　　“哦，是这样……”

　　她让开一步，电工走进了房间。

　　“浴室在哪儿？”

　　“在里面——穿过另外一间卧室。”

　　她又回到了电话旁。

　　“真抱歉，你刚才说到哪儿了？”

　　“我叫德里克·奥康纳。我可以上您的房间来吗，萨特克利夫夫人？是关于您弟弟的事情。”

　　“鲍勃？有——有他的消息了？”

　　“恐怕是这样，是的。”

　　“哦……哦，我明白了……好的，上来吧。我在三楼，三一〇房间。”

　　她坐在床上，已经明白这个会是什么样的消息。

　　不一会儿就听到敲门声，她打开门，让进一个年轻人。后者用一种并不流露情绪的得体方式与她握了握手。

　　“你是外交部派来的？

　　“我叫德里克·奥康纳。上面让我来的原因是，似乎没有其他什么合适的人来把这种消息告诉您了。”

　　“请告诉我，”萨特克利夫夫人说，“他已经死了，是这样吗？”

　　“是的，是这样，萨特克利夫夫人。他带着阿里·优素福亲王飞出拉马特，飞机坠毁在山里。”

　　“为什么我没有听说——为什么没人把电报发到船上？”

　　“直到几天前事情都还没有完全确定。我们知道飞机失踪了，仅此而已，但是考虑到当时的情况，还是有些希望的。现在飞机的残骸已经找到了……我相信有一点会让你略感欣慰：他们是立即身亡的。”

　　“亲王也死了？”

　　“是的。”

　　“我倒不是特别意外。”萨特克利夫夫人说，声音有些发抖，但是她完全能控制住自己，“我知道鲍勃会死得很年轻。他总是那么莽撞，你知道的——总是要飞新的飞机，尝试新的特技。其实过去四年我很少见到他。唉，算了，一个人的秉性没法改变，不是吗？”

　　“是的，”来访者应道，“恐怕是没法做到。”

　　“亨利总是说，他迟早会把自己摔死的。”萨特克利夫夫人说。她似乎从自己丈夫的精准预言中得到了一种带着抑郁的抚慰。一滴眼泪从她的面颊滚下，她去找她的手帕。“这真是一个打击。”她说。

　　“我明白——我很难过。”

　　“鲍勃应该是没法全身而退的，这很自然。”萨特克利夫夫人说，“我是说，既然他当了亲王的飞行员。我也不会希望他甩手离开。他是个很好的飞行员。我敢肯定，就算撞上山头，也不会是他的错。”

　　“不是。”奥康纳说，“很显然并不是他的错。把亲王带出来的唯一希望就是飞机，不管是在什么天气条件下，这都是一趟非常危险的飞行，结果出了事情。”

　　萨特克利夫夫人点点头。

　　“我很明白。”她说，“谢谢你专程过来告诉我这些。”

　　“还有一件事情。”奥康纳说，“有件事我需要问您。您的弟弟有没有把任何东西交给您带回英国？”

　　“交给我什么东西？”萨特克利夫夫人说，“你的意思是？”

　　“他有没有给您任何——包裹——任何小件的东西，让您带回来交给在英国的什么人？”

　　她不解地摇摇头。“没有。为什么觉得他会这么做？”

　　“有一个挺重要的包裹，我们猜您的弟弟可能交给什么人带回国了。他当天曾去您入住的酒店找您——我是说，革命爆发的那一天。”

　　“这个我知道。他留下了一张字条。但是里面什么都没有说——只是说第二天去打网球或者高尔夫这样无足轻重的事情。我想他写那张字条的时候，绝不可能知道就在那个下午，他必须得驾飞机把亲王带出去。”

　　“就说了这些？”

　　“字条里面？是的。”

　　“您还留着它吗，萨特克利夫夫人？”

　　“留着他写的那张字条？没有，当然没有。就是些无关紧要的东西。我撕碎