套有些脏，而且撕破了，她应该是一位年轻的女士。”

　　“社交意义上的，我明白了。”

　　“她说希望见你，是因为几起谋杀还有一桩劫案。”

　　波洛的眉毛扬了扬。

　　“几起谋杀，还有一桩劫案。这倒是挺新鲜的。请这位小姑娘——年轻女士——进来吧。”

　　茱莉亚走进房间，只是略带了一点点不自信的样子。她说话有礼貌而且相当自然。

　　“你好，波洛先生。我叫茱莉亚·厄普约翰，我想你认识我妈妈的一位好朋友，萨默海斯夫人。去年夏天我们和她住在一起，她说了很多有关你的事情。”

　　“萨默海斯夫人……”波洛的思绪回到了那个沿着山坡修建的村庄，还有山顶的那间大屋。他又想起了那张带着雀斑的迷人的脸，断了弹簧的沙发，许多只狗，以及其他令人怀念还有让人不快的事情。（注：本处指《清洁女工之死》未出版。）

　　“莫琳·萨默海斯，”他说，“啊，是的。”

　　“我叫她莫琳姨妈，不过她其实也不是我的姨妈。她跟我们说起你有多了不起，说你救了一个因为谋杀罪名入狱的人。所以当我想不出该怎么做，该去找谁的时候，我就想到了你。”

　　“我感到很荣幸。”波洛严肃地说。

　　他为她推过一把椅子。

　　“那么，现在说说看。”他说，“我的男仆乔治告诉我，你想就一桩劫案还有几起谋杀询问我的意见——有不止一起谋杀，是这样吗？”

　　“是的。”茱莉亚说，“斯普林杰小姐和范西塔特小姐，对了，还有一起绑架——但是我不觉得这和我有什么关系。”

　　“你让我感到迷惑了。”波洛说，“那么，这些激动人心的事情都是发生在什么地方呢？”

　　“在我的学校——芳草地。”

　　“芳草地。”波洛惊叹道，“啊！”他伸出手够到身边整齐叠放的报纸，拿出一份打开，看了看头版，点点头。

　　“我开始有些明白了。”他说，“茱莉亚，现在跟我说说，从头跟我说说所有的事情。”

　　茱莉亚告诉了他。这是个挺长的故事，而且相当复杂——不过她说得很清楚——偶尔也会中断一下，回头补充一些她之前忘记的内容。

　　故事讲到了昨晚她在宿舍检查网球拍的那个部分。

　　“你看，我想它就像是阿拉丁的故事——新灯换旧灯——那么这支网球拍一定是有什么蹊跷的。”

　　“那么有吗？”

　　“是的。”

　　没有任何矫饰，茱莉亚掀起自己的裙子，几乎把衬裤的裤管卷到了大腿上，露出一块像是用橡皮膏固定在大腿上部的、灰色的膏药似的东西。

　　她扯掉一条条的橡皮膏，嘴里发出痛苦的“哎唷”声，取下了那块像