望你照顾呢。”

　　“我不会结婚的。”

　　“你当然会结婚。不然上帝为什么要创造你？”

　　“我希望上帝创造我不单单是为了结婚这一个理由。”朱迪斯说。

　　“但结婚显然是最重要的理由。”

　　“好吧，”朱迪斯说，“你给我找个好丈夫，我就好好照顾他的胃口。”

　　“别看她现在嘲笑我，”波洛说，“总有一天她会知道我说得没错。”

　　又有人敲了一下门，接着富兰克林博士走了进来。他今年三十五岁，身材高大瘦削。他有坚毅的下巴，微微发红的头发和明亮的蓝色眼睛。他是我见过的最其貌不扬的男人，而且总是心不在焉地到处乱撞。

　　他一头撞上波洛座椅旁边的屏风，然后马上半扭着脸咕哝着“对不起”。

　　我很想笑，却注意到朱迪斯依旧很严肃。我估计她早就对这种事司空见惯了。

　　“你记得我父亲吧？”朱迪斯说。

　　富兰克林博士一愣，紧张地一躲，眯着眼睛看了看我，这才伸出手，尴尬地说：“当然记得，当然记得，您好吗？我听说您会来。”说完他转向朱迪斯，“我说，你觉得我们用不用换一下衣服？如果不用的话，晚饭之后还可以再工作一会儿。如果能再准备几个切片的话……”

　　“不要，”朱迪斯说，“我想跟我父亲聊聊天。”

　　“哦，当然。哦，当然。”他突然笑了起来，那是一种表达歉意的、孩子式的微笑，“真抱歉——最近我太忙了。真是不可原谅——我怎么能这么自私。请您别见怪。”

　　时钟敲响，富兰克林赶紧扫了一眼。

　　“老天爷，已经这么晚了？糟糕。我答应芭芭拉要在晚餐前给她读书的。”

　　他冲着我们俩露齿一笑，然后急匆匆地出去了，出门时一头撞在门柱上。

　　“富兰克林太太身体怎样？”我问道。

　　“还是老样子，甚至还不如以前呢。”朱迪斯说。

　　“她病成这样真是令人难过。”我说。

　　“医生才郁闷呢，”朱迪斯说，“医生都喜欢健康的人。”

　　“你们年轻人可真刻薄！”我感叹道。

　　朱迪斯冷冷地说：“我只是在陈述事实。”

　　“尽管如此，”波洛说，“我们的好医生还是赶着给她读书去了。”

　　“这傻透了，”朱迪斯说，“如果那个女人想找人读书给她听，她的护士完全可以胜任。反正我是不喜欢听别人给我读书。”

　　“嗨，每个人的口味都不一样嘛。”我说。

　　“她真是个愚蠢的女人。”朱迪斯说。

　　“我的孩子，你这个说法，”波洛说，“我不同意。”

　　“她只会读一些廉价的通俗小说。她根本不关心她丈夫的工作。她的脑子也跟不上时代的步伐。只要有人肯听，她就没完没了地说她的病。”

　　“我还是坚持我的看法，”波洛说，“那就是她使用自己大脑里灰色细胞的方式，这是你一无所知的。”

　　“她是那种非常柔弱的女人，”朱迪斯说，“她总是柔声细语地喋喋不休。我估计你喜欢她那样的女人，赫尔克里叔叔。”

　　“不对，”我说，“他喜欢的是那种体形丰满、性格豪放的，比如俄罗斯女人。”

　　“你就这样把我出卖了啊，黑斯廷斯？朱迪斯啊，你父亲一直喜欢红褐色头发的女人。就因为这个偏好，他还遇到了好几次麻烦。”

　　朱迪斯宽容地对我们笑了笑。她说：“你们俩真是有意思。”

　　她转过身去，我也站了起来。

　　“我得先去整理行李，晚餐前可能还要洗个澡。”

　　波洛伸手按了一下电铃，过了一两分钟，他的贴身男仆走了进来。我惊奇地发现进来的是个陌生人。

　　“咦！乔治呢？”

　　波洛的男仆乔治已经跟随他多年。

　　“乔治回家了。他父亲生病了。我也盼着他过一段时间能回到我身边。但在那以前——”他对这位新男仆笑了笑，“由科蒂斯照顾我。”

　　科蒂斯礼貌地向我微笑了一下。他是个大块头，长相笨拙，甚至有些愚蠢。

　　我出门时注意到，波洛小心翼翼地把那个装着案情文件的公文箱锁好。

　　我头昏脑涨地穿过走廊，回到了自己的房间。

　　。

第四章

　　当晚我下楼吃饭的时候，感觉生活中的一切突然间都变得不真实了。

　　我穿衣服的时候，不止一次怀疑这一切是否都是波洛想象出来的。毕竟我的老友年事已高，而且身体孱弱。虽然他自己说他的头脑还像以前一样好——但事实真的像他说的那样吗？他整整一生都在追查罪犯。这样看来，即便事实最终证明他真的想象了一些子虚乌有的犯罪，是不是也没什么值得大惊小怪的呢？行动不便一定让他难受不已。在这种情况下，还有什么比他自己创造出一场追击凶犯的戏码更有可能的呢？一厢情愿——这是典型的神经官能症。他选取了几个媒体上报道过的事件，然后凭空臆想出一个根本不存在的人物——一个隐藏在这些案件背后的幕后凶手，一个杀人不眨眼的疯子。艾泽灵顿太太杀了她丈夫，年轻的工人枪杀了妻子，少妇给她的姑姑喂食了过量的吗啡，妒火中烧的妻子如她自己曾放言的那样干掉了丈夫，失去理智的老处女杀人之后自首——不管从哪个角度看都是如此。事实就是这样啊！

　　虽然常理告诉我绝无其他可能，但我还是不由自主地相信波洛的敏锐判断。

　　波洛说一场谋杀正在酝酿，斯泰尔斯庄园将第二次发生