，我亲爱的孩子。”

　　她轻声地慢慢说道：“他对于我来说就是一切。”

　　“不，不要。朱迪斯，我求求你——”

　　笑容消失不见了。她将满腔怒火都倾泻在我的身上。

　　“你怎么能这样对我？你为什么要干预我的生活？我受不了这个。你再也不要跟我提起这件事了。我恨你，我恨你。这根本就不关你的事。这是我的生活——我有我的隐私。”

　　她站起身，一把把我推到一边，径直走开了。她满腔的怒火还未消散。我呆呆地望着她远去的背影，心里无比失望。

　　2

　　我在原地无助地呆立了大约十五分钟，不知道下一步该如何是好。

　　这时伊丽莎白·科尔和诺顿发现了我。

　　虽然我当时没有立即意识到，但他们对我真的很好。他们一定是看出了我深深的忧虑，但很有分寸地没有过多谈论我的精神状态，而是带我一起散步。他们两个人都热爱自然。伊丽莎白·科尔带着我看野花，诺顿则让我透过他的望远镜看鸟。

　　他们的话语轻柔舒缓，而且谈的只有飞鸟和野花。我慢慢地恢复了正常，虽然内心里还是极度不安。

　　而且就像别人一样，这时的我喜欢把身边发生的所有事情都跟我面临的困境联系在一起。

　　所以，当诺顿举着望远镜说“看啊，那不是褐斑啄木鸟吗？我从来——”，然后又突然停住的时候，我立刻就起了疑心。我伸手向诺顿要望远镜。

　　“让我看看。”我的语气显得专横无礼。

　　诺顿抓着望远镜手足无措。他用奇怪的迟疑语气说：“我……我……看错了。它飞走了——至少，实际上，那只是一只普通的鸟。”

　　他的脸色发白，现出焦虑之色，眼睛也左顾右盼。他看起来有些疑惑，又紧张。

　　我当时便断定他在望远镜里看到的一定是他不愿意让我看到的东西。即便现在我也还是认为自己这样想没错。

　　不管他看到了什么，那都让他大为吃惊，这一点我们俩都知道得一清二楚。

　　他的望远镜当时对准的是远处一片树林。他究竟在那儿看到了什么？

　　我生硬地说：“让我看看。”

　　我伸手去摘他的望远镜。我现在还记得他当时试图阻止我，只不过他的动作很笨拙。我一把就把望远镜夺了过来。

　　诺顿无力地说：“真的不是——我是说，鸟儿已经飞了。我希望——”

　　我双手微颤，把望远镜举到眼前。这副望远镜视野很好。我尽量将望远镜对准诺顿刚才所看的那个区域。

　　可是我什么也没看见——只看到一道白光（哪个女孩儿的裙子？）一闪而过，消失在树林里。

　　我放下望远镜，什么也没说，把它还给诺顿。他没有看我的眼睛，脸上写满了不安。

　　我们一起走回屋子，诺顿一直一言未发。

　　3

　　我们回到别墅不久，富兰克林太太和博伊德·卡灵顿也回来了。富兰克林太太想购物，卡灵顿就驱车带她去了泰德卡斯特。

　　我能看得出她此行收获颇丰。从车里提出来的东西大包小包，她看起来也容光焕发，不仅说笑个不停，而且面色也红润了不少。

　　她让博伊德·卡灵顿把一件易碎的物品送上楼，又给我派了一项任务。

　　她今天的语速比平时快，显得稍有些紧张。

　　“天气太热了，对吧？我估计是要下大暴雨了。这种天气持续不了多久。他们说，这一带缺水很严重。今年的干旱是近几年最严重的。”

　　她接着对伊丽莎白·科尔说：“你们在这儿干吗呢？约翰去哪儿了？他之前说头疼，想出去走走。他很少头疼的。我想他可能是为实验的事犯愁。恐怕是出了什么岔子。我真希望他能多跟我聊聊他的心事。”

　　她停了一下，然后转向诺顿。“你今天话很少啊，诺顿先生。发生什么事情了吗？你看起来——你看起来有点儿害怕。你是不是看见了某位老妇人的鬼魂啊？”

　　诺顿开口说道：“不，没有。我没有见到什么鬼魂。我……我只是在想事情。”

　　这时，科蒂斯推着坐在轮椅上的波洛，穿过门廊走了进来。

　　科蒂斯把轮椅推到门口停下了，大概是要说服他的主人放弃跟我们聊天的想法，然后把他背上楼。

　　波洛的眼神突然警觉起来，审视了我们每个人一番。

　　他严肃地说：“怎么了？发生什么事了吗？”

　　半晌没有人答话。过了大概一分钟，芭芭拉·富兰克林才轻轻地假笑一声，说：“没有，当然没有。会发生什么事呢？只是——大概是要打雷了？我——哦，天啊——我累极了。黑斯廷斯上校，能不能帮我把这些东西拿上楼？非常感谢你。”

　　我跟着她走上楼梯，沿着东配楼朝她的房间走去。她的房间在另外一侧的尽头。

　　富兰克林太太打开门。我跟在她身后，手里抱着一堆包裹。

　　她突然在过道里停住了。窗边，克雷文护士正拿着博伊德·卡灵顿的手端详。

　　他抬起头见我们走进来了，略显羞怯地一笑。“你们好啊，她给我看手相呢。护士小姐可是位手相大师啊。”

　　“真的吗？我可不知道。”芭芭拉·富兰克林的声音变得尖利起来。我知道她对克雷文护士不满。“把这些东西收拾一下吧，护士小姐，可以吗？然后再帮我调一杯甜酒加蛋。我感觉很累。再给我准备一个热水瓶，我一会儿就上床了。”

　　“好的，富兰克林太太。”

　　克雷文护士立刻行动起来