。“你想知道吗？”

　　“当然。”

　　这个白痴在想些什么？

　　他几乎脱口而出。

　　“大多数人，”他说，“都不想知道。他们想要的是能安慰人的糖浆。他们想获得希望。他们想让大夫用小勺舀着安慰剂喂给他们吃。当然，令人瞠目结舌的神奇康复确实也偶尔发生，但是这种事恐怕不会发生在波洛的身上。”

　　“你是说——”我的心又一次变得冰凉。

　　富兰克林点点头。“嗯，是的，他的生命正在走向终点。而且在我看来，他的时间已经不多了。要不是他同意，我也不会告诉你。”

　　“那么就是说——他已经知道了。”

　　富兰克林说：“他知道了。他的心脏随时都有可能‘噗’的一声停止跳动。当然，谁也说不准是什么时候。”

　　他停了一下，然后慢慢地说：“我听他的意思，好像是担心有什么事情还没做完，他说这件事是他的责任。你知道是什么吗？”

　　“是的，”我说，“我知道。”

　　富兰克林好奇地看了我一眼。

　　“他想完成他的工作再走。”

　　“我明白。”

　　我不知道约翰·富兰克林是否了解波洛要完成的工作到底是什么。

　　他缓缓地说：“我希望他能成功。从他的话来看，那件事对他意义重大。”他停了一下，然后接着说，“他的条理十分清晰。”

　　我焦急地问：“难道就没有什么能做的吗——治疗什么的？”

　　他摇摇头。“没有用了。他还有几安瓿（注：一种密封的小瓶，容量一般为1～25ml。）的硝酸甘油，感到要犯病的时候可以使用。”

　　然后他提起一件奇特的事情。

　　“他对人类的生命充满了尊重，对吧？”

　　“嗯，应该是吧。”

　　我无数次听到波洛说：“我不赞成杀人。”他那种轻描淡写的描述总让我感到奇怪。

　　富兰克林接着说：“这就是我们之间的差别。我没有……”

　　我好奇地看着他。他脸上浮现出淡淡的微笑，歪了歪头。

　　“没错，”他说，“既然死亡迟早都会到来，是早是晚又有什么关系呢？几乎没有什么区别。”

　　“如果你是这样认为的，那么你怎么当上大夫的呢？”我有点气愤地问他。

　　“哦，我亲爱的朋友，医术并不仅是为了帮人们躲避那个必将到来的终点，它还有着更重要的意义——它是要改善人类的生活。如果一个健康的人死掉了，没什么意义——没有太多意义。如果一个低能儿——一个白痴——死了，那就是件好事——但如果发现纠正垂体的方法，可以逆转甲状腺障碍，把低能儿变成健康的个体，那在我看来就是大好事。”

　　我越来越好奇地看着他。我仍然