白，我已经习惯了波洛获胜。

　　但波洛自己首先让我的这个想法产生了动摇。

　　我晚饭前去看他。我忘记了当时怎么说起的，但他突然提到“如果我出了什么事情的话”。

　　我立刻大声表示抗议。你不会出事的——不会出任何事。

　　“好吧，那就是你没有认真听富兰克林医生的话。”

　　“富兰克林不懂。你的日子还长着呢，波洛。”

　　“这个可能也不是没有，我的朋友，只是希望渺茫。不过我现在说的是眼前的具体情况，不是泛泛而谈。虽然我的死期已近，但恐怕还是不会像我们的朋友X所希望的那么快。”

　　“什么？”我面露惊恐之色。

　　波洛点点头。“是的，黑斯廷斯。毕竟X是很聪明的——可以说十分聪明。他不可能没有意识到我的人生即将结束，而如果我的死期可以提前几天到来，那将给他带来无法估量的好处。”

　　“可是——可是——会发生什么呢？”我大惑不解。

　　“指挥官阵亡的时候，副手要顶上来。你要继续下去。”

　　“我怎么行？我根本一无所知啊。”

　　“我已经做了安排。如果我有什么差池，我的朋友，这里有——”他边说边拍了拍他身旁锁着的公务箱，“这里有你需要的所有线索。我已经做好了一切安排。”

　　“其实没有必要那样折腾。你现在就告诉我整件事的来龙去脉吧。”

　　“不行，我的朋友。你不知道我所知道的事情，这一点现在对我们十分重要。”

　　“你给我留了一份书面的叙述？”

　　“当然没有。那样可能落在X手里。”

　　“那你留下了什么？”

　　“实物的线索。对于X来说，这些东西没有任何意义——你可以相信这一点——但有了这些，你就可以发现真相。”

　　“我不明白。你的想法怎么这么复杂啊，波洛？你总是喜欢把每件事都搞得很复杂。一贯如此！”

　　“所以我是出于自己的偏好才这么做的，你是这个意思吗？也许吧。不过你放心，我的线索会带领你找到真相的。”他停了一下，然后接着说，“也许到了那个时候你就希望它们不要带领你发现这些了。到时候你就会说：‘放下帷幕吧。’”

　　他的语气让我再次感到恐惧。就好像在某个地方，就在我看不见的某处，存在着一个我不愿看到的事实——一个我不愿承认的事实。而实际上在我内心深处，我已明白无疑……

　　我抛开这种感觉，下楼去吃晚饭。

　　。

第十七章

　　1

　　晚餐气氛很愉快。勒特雷尔太太已经可以下楼了，她那做作的爱尔兰式欢乐情绪也回来了。富兰克林与之前相比明显开朗活跃了很多。克雷文护士穿了一件便服，这还是我第一次见她没穿护士制服的样子。放下了职业所必需的拘谨，克雷文护士的确是一个非常有魅力的姑娘。

　　晚餐后，勒特雷尔太太提议打桥牌，不过最后我们玩起了不受人数限制的纸牌游戏。大约九点半，诺顿提出想要上楼去见波洛。

　　“好主意，”博伊德·卡灵顿说，“真可惜他近来身体不适。我一会儿也上去。”

　　这时我必须采取行动了。

　　“你看，”我说，“希望你别介意——如果同时跟一个以上的人交谈，会让他感到非常疲倦的。”

　　诺顿明白了我的用意，也赶忙说：“我答应借给他一本关于鸟类的书。”

　　博伊德·卡灵顿说：“好吧。你一会儿还回来吗，黑斯廷斯？”

　　“回来。”

　　我跟诺顿上了楼。波洛正在等待。我简单说了两句就又回到楼下，接着玩儿拉米纸牌游戏（注：英文rummy，基本玩法是组成三四张同点的套牌或不少于三张的同花顺。）。

　　我感觉斯泰尔斯庄园今晚无忧无虑的气氛似乎让博伊德·卡灵顿不太舒服。也许是他觉得悲剧才发生不久，大家忘记得也太快了。他一直心不在焉，经常忘了自己在做什么，最后终于找了个借口不玩儿了。

　　他走到窗边打开窗子。远处可以听见隆隆的雷声。附近有什么地方在下雷雨，只是还没下到我们这里。他关上窗子，又回到我们身边，站着看我们玩儿了一会儿，然后就出去了。

　　我差一刻十一点上楼睡觉，没有去找波洛。他也许已经睡着了。而且我也不愿意再去想斯泰尔斯庄园里发生的一件件事情。我想马上睡去——好好睡一觉，把所有的事情都忘掉。

　　我正迷迷糊糊的时候，被一声响动惊醒了。我感觉像是有人在敲我的房门。我应了一声“请进”，但是没有人应声。我打开灯，从床上下来，走到门口朝走廊里看。

　　只见诺顿从卫生间出来，正往他自己房间的方向走。他穿着一件条纹睡衣，衣服的颜色十分怪异，头发还是一如既往地翘着。他进屋关上了门，紧接着就传来门锁里钥匙转动的声音。

　　头顶又传来轰轰的雷声。暴雨离我们越来越近了。

　　我重新回到床上，刚才钥匙转动的声音让我感到一丝不安。

　　我隐约觉得这声音的背后隐藏着不祥的可能性。诺顿难道晚上睡觉都要锁门的吗？还是波洛建议他这么做的？我突然惊恐地想起波洛的房门钥匙曾经神秘失踪。

　　我躺在床上，心里的不安逐渐加重，天空中的暴雨让我更加紧张。我最后还是决定起床锁上我的房门，然后才回到床上睡觉。

　　2

　　早餐前我先去看波洛。

　　我惊讶地发现躺在床上的他此时显得病