适宜的，没有人能与您相比了。”

　　“好吧。这有些困难。我是说，那个年龄的孩子——十三岁，我觉得，十二三岁——同一个年龄段的孩子都很像。”

　　“啊，不，当然不是，”波洛说，“在性格、脾气方面都有很大区别。您喜欢她吗？”

　　德雷克夫人看起来觉得这个问题很尴尬。

　　“呃，当然，我……我喜欢她。我是指，嗯，所有的孩子我都喜欢。大部分人都是。”

　　“啊，我不同意您这种说法，”波洛说，“我觉得有些孩子很不招人喜欢。”

　　“好吧，我同意，现在的孩子教养不是很好，家长把所有的事情都丢给了学校，而在学校他们过得很随意。他们可以自由地选择朋友，并且——呃，哦，真的，波洛先生。”

　　“她是不是一个好孩子？”波洛坚持问道。

　　德雷克夫人满是责备地看着他。

　　“您必须意识到，波洛先生，那个可怜的孩子已经死了。”

　　“不管她是活着还是死了，这个问题都很关键。如果她是一个好孩子，那么就没有人想要杀死她，而如果她是个坏孩子，那么很有可能有人想要杀死她，并且付诸行动了——”

　　“好吧，我想——这当然不是好坏的问题，是吗？”

　　“也可能。我还得知她声明说她看到过一起谋杀案。”

　　“哦，那个呀。”德雷克夫人轻蔑地说。

　　“您没把那句话当真？”

　　“嗯，我当然没有。她说的都是傻话。”

　　“她怎么说起这个的？”

　　“好吧，我觉得她们真的因为奥利弗夫人在场而特别兴奋。你是一个名人，你得记住，亲爱的。”德雷克夫人向奥利弗夫人说道。

　　“亲爱的”这个词在她的言辞中不包含一点儿热情。

　　“我觉得这个话题在别的场合都提不起来。孩子们见到一位有名的女作家都特别兴奋——”

　　“所以乔伊斯就说出了她曾经见过一场谋杀。”波洛思索着说。

　　“是的，她说了一些类似的话。我没怎么听。”

　　“但是您确实记得她那么说过？”

　　“哦，对，她说了。但是我不相信。”德雷克夫人说，“她姐姐马上就让她闭嘴，这才对。”

　　“然后她对此很恼怒，是吗？”

　　“是的，她继续说那是真的。”

　　“实际上，她是在吹牛。”

　　“您要这么说的话，是的。”

　　“但也可能是真的，我猜。”波洛说。

　　“胡说！我从没相信过。”德雷克夫人说，“只有乔伊斯会做这种蠢事儿。”

　　“她很蠢吗？”

　　“好吧，她是那种，我觉得，爱炫耀的人。”德雷克夫人说，“您知道，她总是希望比别的女孩儿见的或做的更多。”

　　“不是非常讨喜的性格。”波洛说。

　　“的确不讨喜，”德雷克夫人说，“就是那种你一直想让她闭嘴的类型。”

　　“在场的别的孩子听了她的话说什么了？他们信不信？”

　　“他们嘲笑她了，”德雷克夫人说，“所以，当然，让她更生气了。”

　　“好的，”波洛一边说一边站起来，“我很高兴在这一点上能知道您明确的态度。”他有礼貌地鞠了一躬。“再见，夫人，非常感谢您让我查看事故现场。我希望不会让您想起太多不愉快的回忆。”

　　“当然，”德雷克夫人说，“回忆起这些事情太痛苦了。我是那么希望这个小小的晚会能顺利完满。的确，晚会进行得很顺利，每个人看起来都玩得很开心，直到那件恐怖的事情发生。然而，我唯一能做的就是试着忘记这件事。当然，很不幸，乔伊斯说了那些关于见过谋杀的话。”

　　“伍德利社区曾经发生过谋杀吗？”

　　“我记得没有。”德雷克夫人坚定地说。

　　“在我们这个犯罪率上升的时代，”波洛说，“这看起来有些不太正常，是吧？”

　　“嗯，我想起来有一个卡车司机杀了他的一个同事——大概是这样吧——还有一个小女孩儿被发现埋在离这儿十五英里外的砾石坑里，但那是几年前的事了。都是些很卑鄙、没什么意思的案件。都是醉鬼干的，我觉得。”

　　“而事实上，这种案件都不可能被一个十二三岁的女孩儿看见。”

　　“很不可能，我想。而且我可以向您保证，波洛先生，那个女孩儿所说的那些都是为了哗众取宠，吸引她的朋友和一位名人的注意。”她冷冷地看向奥利弗夫人。

　　“归根结底，”奥利弗夫人说，“我猜都怪我，我不该出现在晚会上。”

　　“哦，当然不是，亲爱的，我绝不是那个意思。”

　　波洛一边叹气，一边和奥利弗夫人一起离开了。

　　“一个非常不适合谋杀的地方，”他边说边沿着小路走向大门，“没有气氛，没有萦绕心头的悲伤，也没有值得谋杀的对象。尽管我有时候禁不住想，有人会想要杀死德雷克夫人。”

　　“我明白你的意思。她有时候太容易激怒人了。总是洋洋自得、目中无人。”

　　“她丈夫是个什么样的人？”

　　“哦，她是寡妇。她的丈夫一两年前去世了。他得了脊髓灰质炎，跛了很多年。我记得他以前是个银行家，喜欢体育比赛和运动。他讨厌成为残疾人，并且不得不放弃那些体育活动。”

　　“是的，确实。”他返回关于乔伊斯的话题，“你就告诉我，在场听到的人里有没有把乔伊斯的那番话当真的？”

　　“我不知道，我认为没有。”

　　“那其他孩子呢？”

　　“