续工作？”

　　“这么说你知道我是谁？”

　　毫无疑问，波洛感到很高兴。他希望人们都认识他。如今，他恐怕大多数人都不知道他是谁了。

　　“您追寻血迹而来……这在这里众所周知。这是个很小的社区，消息传播得很快。是另一位知名人士把您带过来的。”

　　“啊，你是说奥利弗夫人。”

　　“阿里阿德涅·奥利弗。一位畅销书作家。人们希望采访她，询问她关于学生骚乱、社会主义、女孩儿的着装、性解放等很多和她毫无关系的话题的看法。”

　　“对，对，”波洛说，“糟糕透了，我觉得。他们没从奥利弗夫人身上学到什么，我注意到他们只知道她喜欢吃苹果。我记得她已经说了二十多年，但每次都还是面带微笑地重复。尽管现在，我恐怕她再也不喜欢苹果了。”

　　“是苹果把您带来的，不是吗？”

　　“万圣节前夜晚会上的苹果。”波洛说，“你当时在晚会上吗？”

　　“不在。”

　　“你很幸运。”

　　“幸运？”迈克尔·加菲尔德重复着这个词，他的口气听起来似乎有些许惊讶。

　　“出席发生了谋杀案的晚会并不是愉快的经历。也许你没经历过，但是我告诉你，你很幸运，因为——”波洛用法语说道，“总有麻烦找上你，你懂吗？人们不停地问你时间、日期等无理的问题。”他接着问，“你认识那个孩子吗？”

　　“哦，认识。雷诺兹一家在这儿很有名。我认识附近的大部分人。伍德利社区的人都彼此认识，只是熟悉程度不同。有些比较亲密，有些是朋友，还有一些只是点头之交。”

　　“这个叫乔伊斯的孩子怎么样？”

　　“她——怎么形容呢——无足轻重。她的声音很难听，很尖锐。真的，这是我对她的全部印象。我不是很喜欢孩子，大多数孩子让我厌烦，乔伊斯就是一个。她一开口说话，话题就只围绕着她自己转。”

　　“她不让人感兴趣吗？”

　　迈克尔·加菲尔德看起来稍微有点儿惊讶。

　　“我觉得不，”他说，“她应该让人感兴趣吗？”

　　“我的观点是：缺乏关注的人一般不太可能成为谋杀对象。谋杀一般是因为利益、恐惧或者爱情。每个人有他的选择，但是每个人都必须有一个出发点——”

　　波洛停下来，看了看手表。

　　“我得走了。我得去赴约。再一次祝贺你。”

　　他继续走下去，沿着小路谨慎地走着，他一度很庆幸没有穿一双黑漆皮鞋。

　　迈克尔·加菲尔德并不是他今天在地下花园里见到的唯一的人。当他走到斜坡尽头的时候，他注意到面前有三条通向不同方向的小路，中间那条路上有一个孩子，坐在一截倒下的枯木上等他。那孩子很快便证实了他的猜测。

　　“我希望您就是赫尔克里·波洛先生，对吗？”她说。

　　她的声音很清晰，语调像银铃一样。她是个相貌精致的小家伙，身上的有些东西和地下花园很相配，像一个小树妖或者小精灵。

　　“我是。”波洛说。

　　“我来接您，”孩子说，“您要来和我们一起喝茶的，对吗？”

　　“跟巴特勒夫人和奥利弗夫人？是的。”

　　“对，那是我妈妈和阿里阿德涅阿姨。”她有些责备地补充道，“您迟到了很久。”

　　“很抱歉，我停下来和一个人聊了会儿。”

　　“是的，我看见您了。您在和迈克尔说话，对吧？”

　　“你认识他？”

　　“当然。我们在这儿住了很久了，每个人我都认识。”

　　波洛想知道她多大了。他问她。她回答说：“我十二岁了，明年就要去寄宿学校了。”

　　“那你是难过还是高兴呢？”

　　“我得到了那儿才知道。我觉得我不是特别喜欢这里，不像以前那么喜欢了。”她补充道，“我想您最好现在就跟我来。”

　　“当然，当然。很抱歉我迟到了。”

　　“哦，没关系。”

　　“你叫什么名字？”

　　“米兰达。”

　　“很适合你。”波洛说。

　　“您是想到了莎士比亚吗？”

　　“是的，你在学校学过吗？”

　　“学过，埃姆林小姐给我们读过一些。我又让妈妈多给我读了些。我很喜欢。听起来很美妙。一个美丽新世界。现实中并没有那样的世界，是吗？”

　　“你不相信有吗？”

　　“您信吗？”

　　“总是存在一个美丽新世界，”波洛说，“但只是，你知道，为特殊的人存在——幸运的人们，那些在自己心里创造出美丽新世界的人。”

　　“哦，我懂了。”米兰达说，似乎轻而易举就明白了，但是波洛很好奇她懂了什么。

　　她转过身，边走边对他说：“咱们走这条路，不太远。你可以从我家花园的篱笆钻过去。”

　　然后她扭过头，指着不远处说：“在那儿中间，以前有座喷泉。”

　　“喷泉？”

　　“哦，几年以前。我猜它还在那儿，在灌木丛、杜鹃花还有那些东西下面。都碎了，您知道。人们把碎块移走了，但是没有人拿新的过来。”

　　“很遗憾。”

　　“我不明白为什么没人管。您很喜欢喷泉吗？”

　　“看情况。”波洛用法语说。

　　“我知道一点法语，”米兰达说，“那是看情况的意思，对吗？”

　　“你说得很对。你看起来受了很好的教育。”

　　“所有人都说埃姆林小姐是位好老师。她是我们的校长。她非常严格，甚至有点儿严厉，但是她给我们讲的东